持田和樹

ガーデニングが変える福祉の未来 〜花がつなぐ共生社会〜

ガーデニングが変える社会福祉のかたち Halfpoint/Shutterstock.com 日本では高齢化が進み、障がい者の人口も増加しています。令和5年度の内閣府資料によると、現在、1160.2万人もの方々が何らかの障がいを抱えているとされ、特に発達障害の認知が進む中、社会全体での支援が求められています。こうした中で注目されているのが、ガーデニングや園芸療法の持つ力です。 植物とふれあうことで、心が穏やかになり、自己肯定感が高まる―実際に障がい者福祉施設や地域のコミュニティで園芸活動が取り入れられ、利用者の表情や行動に変化が現れています。 今回は社会福祉士として障がい者支援に携わる仕事をしている私の経験をもとに、社会福祉という視点でガーデニングを見ていきたいと思います。 花がつなぐ障がい福祉の未来 皆さんは、障がい者の方が働く施設に行ったことがあるでしょうか？　一般の方で、入所施設や障がい者の方が働く事業所に行ったことがある人はかなり少ないと思います。実際に働いていても、ほとんど関係者以外は来ないのが現状です。 私が携わっている福祉事業所は、一般就労が困難な障がい者の人が働く事業所です。このような事業所の作業は軽作業が多く、内職に近い仕事をしている所がほとんどです。そんな環境ですから、一般の方が足を運ぶ機会が少ないのも当然です。 しかし、誰もが暮らしやすい共生社会を実現するには、やはり社会との繋がりを作ることは欠かせません。障がい者の理解促進には、普段から障がい者の方と関わる回数を増やす事が不可欠です。 障がい者と聞くとあまり縁がないイメージがありますが、じつは日本の障がい者数は年々増加傾向にあります。障がい者の総数は約1160.2万人で、国内人口の約7.6%に相当します。障害区分ごとの内訳は、身体障害者436.0万人、知的障害者109.4万人、精神障害者614.8万人です。 これはあくまで認定を受けている人の数で、近年増加している発達障害などは当事者が認識していないケースも多く、潜在的にはかなりの数の障がい者がいると見られます。また、病気が原因で障がい者になるケースもあり、それだけ身近な問題でもあるのです。 そんな福祉事業所で、縁あって食用の花を育てる依頼が舞い込み、園芸が得意だった私が食用のバラを育てる事業を立ち上げることになりました。福祉施設では日本初となる生物多様性の保全と活用をした有機無農薬の食用バラ栽培に成功したこの取り組みは、「奇跡のバラ」と称され、2019年には生物多様性保全と新しい農業の手法が評価され生物多様性アクション大賞で審査委員賞を受賞しました。「奇跡のバラ」の詳細は下記リンクもぜひご覧ください。 最初は興味を示さなかった利用者も、土に触れ、植物の成長を見守るうちに、自然と作業に取り組むようになりました。植物の世話を通じて、仲間とのコミュニケーションが生まれ、社会性も育まれていきました。 園芸作業に取り組むうちにさまざまな植物や生き物の名前や特徴を覚えていき、利用者にとって一つひとつの発見がとても刺激的で楽しかったようです。また、「植物を育てることで、自分にもできることがあると実感できる」という声も聞かれました。障がいがあってもそれぞれできること、得意とすることを作業の中から見出し、それぞれが役割分担をして個性を発揮していきました。 できないことばかりに目を向けるのではなく、長所を伸ばすことで短所を補い、できないことは他の人にサポートしてもらう事で助け合いが生まれ一つになる。それは、それぞれの生き物がそれぞれの役割を担い、支え合うことで成り立っている自然界のようで、私たち人間も同じであると強く実感しました。その中で、自分の手で何かを生み出し、それが社会に役立つという経験が、利用者の大きな自信につながっているということも感じました。 福祉事業所の庭や畑でバラを育て始めてからほかにも大きく変わったことは、一般の方がたくさん訪れるようになったことです。花のおかげで自然と社会との繋がりができ、接客を利用者が行い、普段接する機会が少ない一般の方と利用者が楽しそうに会話する姿は、とても微笑ましい光景でした。 また、花を植えてから近隣住民の方が散歩がてら見に来るようになったことにも驚きました。不思議なもので花が綺麗に咲いていると自然と声を掛けられる機会も増え、「花がいつも綺麗ですね」「いつも見ていて癒やされます」など、花が植わるまでは軽い挨拶をかわすだけだった地域住民の方とも会話のキャッチボールになることが増えたのも、嬉しい変化です。 このような経験から「花は人と人とを繋ぐ架け橋になる」と私は実感しました。プライベートでも20代の頃からガーデニングを始めましたが、花のおかげで老若男女、さまざまな方との出会いやご縁を花が運んできてくれました。まさに共生社会にとって花はかけがえのない存在であり、これからもっと重要な存在になるのではないかと感じています。 園芸療法で変わる利用者の行動 sergey kolesnikov/Shutterstock.com 園芸作業を始めて感じた驚くべき効果はこれだけではありません。それは、今まで事業所を飛び出してしまう利用者や問題行動があった利用者の課題が、自然と減少したことです。 軽作業であれば製品を完成させ業者に納品するだけなので、一般の方に感謝されたり喜ばれる機会がほとんどありません。また、毎日同じ単純作業だと集中力が続かなかったり、ストレスがたまりやすくなってしまうこともあり、トラブルはよくありました。 もし問題行動が多発して支援では対処しきれない場合、病院に行き薬物療法で治していくことも多いのが現状です。薬物療法は対処療法であり根本療法ではないので、やはり日常生活における何らかのストレスや環境を改善しない限り、薬を飲んでいても問題解決に至らないことがあります。しかし、花を育て直接人から喜ばれることが増えた利用者は、それが生きがいになり、問題行動の抑制につながっていると実感しました。 植物を育て行動障害が治まった特別支援学校の生徒 特別支援学校の先生から聞いた驚くような実話ですが、行動障害が重く、物を投げたりしてしまう生徒に対して植物の栽培を体験させたら、行動障害が軽減したという話があります。福祉現場で働いている私からすれば、物を投げる障がい者に鉢植えの植物を育てさせるのはリスクがあるので、そのチャレンジには大変驚きました。 植物を育てることで、なぜ行動障害が落ち着いたかは定かではありませんが、私はその生徒が植物を育てることで自分自身の役割を見いだしたのではないかと思います。愛情をかけて育てる植物が日に日に変化していく様子に、やりがいや生きがいを感じていたのかもしれません。 地域との絆を深める果樹活用 田舎に行くと、庭にある大きな果樹の実が取り切れずになりっぱなしの光景をよく目にします。我が家の近所に暮らすおばあちゃんからも、秋にたくさんミカンがなったので取りにおいでと誘われ、ミカンをいただきました。かなり古いミカンの木で、植えて50年くらいは経つそうですが、ミカンがなっても家族も食べる人がおらず、毎年余ってしまうそうです。 そこでミカンのお礼に、ミカンの木の剪定をすることに。高齢になると剪定作業も難しいらしく、無駄な枝がたくさん出ていたからです。この経験と私自身の福祉という仕事から、この果樹は、果樹を通した地域交流のきっかけという社会資源になるのではないかと考えています。 今の日本は4人に1人は高齢者という超高齢化社会になっています。とても公的な福祉サービスのみではまかないきれず、地域住民が互いに助け合える関係の構築の必要性が国からも指摘されています。高齢者だけの世帯も多くあり、見守り支援の必要性も課題です。 こうしたなか、果樹や野菜、花を通して社会との繋がりを構築し、コミュニケーションの機会を作ることや、認知症の予防、精神の安定など、社会的・身体的・精神的な健康を保つ上で、ガーデニングはかなりの効果を発揮すると感じています。 もし地域内で果物や野菜、花や種子といった物々交換をするなど、果樹や野菜・花をうまく活用したコミュニティができれば、ガーデニングを通じて地域福祉の活性化を促すことが可能となるのではないでしょうか。 園芸療法が取り入れられている場所 imacoconut/Shutterstock.com ここまでは私の実体験をお話ししてきましたが、ここで改めて園芸療法（ガーデンセラピー）についてご紹介したいと思います。園芸療法（ガーデンセラピー）は、植物や園芸活動を通じて心身の健康を促進する療法のこと。以下のような場所で活用されています。 医療・福祉施設 病院・リハビリ施設：患者のリハビリや精神的な安定のために導入（例：認知症患者のケア、ストレス緩和）。 介護施設・高齢者施設：園芸活動を通じて身体機能の維持や社会的交流を促進。 障がい者支援施設：手先の運動や感覚刺激を通じた療育の一環として利用。 教育機関 小・中・高等学校：自然体験を通じた情操教育や、特別支援教育の一環として。 大学・専門学校：園芸療法士の育成や研究。 地域コミュニティ・公園 市民農園・コミュニティガーデン：地域住民が参加し、心の健康や社会的つながりを深める。 福祉型農園：就労支援として、障がい者や高齢者が農作業を体験できる場。 企業・職場 オフィスの屋上庭園・緑化スペース：社員のストレス軽減や創造性向上を目的に導入。 ワークショップ・チームビルディング：共同作業を通じたコミュニケーション向上。 園芸療法の効果 Ivan Moreno sl/Shutterstock.com 園芸療法には、心身の健康に多面的な効果があります。 1. 身体的な効果 運動機能の維持・向上：植え付けや水やりなどの動作が軽い運動となる。 手指のリハビリ：細かい作業が巧緻性（こうちせい）を高める。 免疫力の向上：自然に触れることでストレスが減り、免疫機能が向上。 2. 精神的な効果 ストレス軽減・リラクゼーション：植物に触れることで心が落ち着く。 自尊心の向上：花が咲く、作物が収穫できるなどの達成感が得られる。 認知機能の維持・向上：認知症の進行を遅らせる効果が期待される。 3. 社会的な効果 コミュニケーションの活性化：共同作業を通じて他者との交流が生まれる。 孤独感の解消：地域や施設での活動が社会参加の機会となる。 世代間交流の促進：子どもから高齢者まで幅広い世代が関わる。 園芸療法は、自然とのふれあいを通じて「身体」「心」「社会」のバランスを整える効果があるため、今後もさまざまな場面で活用されていくことでしょう。 未来に向けて自然と共生する社会へ Ivan Kruk/Shutterstock.com 福祉の大きな目標の柱に、共生社会の実現があります。健常者・高齢者・障がい者・児童のすべてが共に支え合う社会のことです。 しかし、私は人間だけの共生社会だけでは不十分だと感じています。昨今の地球規模の気候変動や環境危機は深刻な問題です。人間だけの福祉を考えているだけでは、社会が成り立たない状況にあると思うのです。 私たちが生きていく上で欠かせない水や空気が汚れていてはダメですし、生態系が崩壊していては食料を確保することさえままなりません。自然環境も含めた共生社会の実現こそが、真に求められている時代ではないでしょうか。 物価・資材の高騰を受け、生産者も消費者も厳しい状況です。石油由来の資材の多さ、生産過程で石油を大量に消費するという社会構造を、改めて痛感しています。 しかし、これを機に、身近な有機物を活用した環境に優しい循環型栽培を学ぶよい機会かもしれません。機械や石油がない時代の日本には、世界に誇る有機的で持続可能な社会や農法がありました。私の「奇跡のバラ」のストーリーでも紹介していますが、生物多様性を活用した栽培方法も、古くからある知恵を活用した環境に優しい栽培方法です。 病害虫を排除しなくては上手く育たないという固定観念を持つ方も多いと思いますが、逆に全てを受け入れることで成功したというよい事例です。私たちの味方をしてくれる有益な益虫も、私たちが嫌がる害虫が支えているからこそ繁栄できるのです。病気があるからこそ免疫が付き、強くたくましく植物が育つ一面もあります。病気の原因は植物が不健康であったり、環境が悪かったり、生態系のバランスが崩れているからこそ起きるものです。 病気そのものが悪いという一点に囚われず、全体を見て環境を整えたり、環境に配慮することで、自然と病気も治まっていきます。そういった意味では、病気は何かに気付くきっかけを与えてくれているのかもしれません。 Ocskay Mark/Shutterstock.com 自然と共生するガーデニングは、私たちの身体だけでなく心も豊かにしてくれます。これからの社会はガーデニングが本当の意味で「幸せ」や「豊かさ」を意味する「福祉」を実現する重要な鍵となるでしょう。 ガーデニングは、単なる個人の楽しみだけでなく、地域との結びつきを深める力も持っています。ガーデニングを通じて社会とつながり、自立を支援する取り組みは、今後さらに広がっていくでしょう。植物を育てることで、心が癒やされ、地域とのつながりが生まれる。そして、それが社会全体の共生につながっていきます。 私たち一人ひとりが、日常の中でガーデニングを取り入れることで、こうした動きをさらに広げることができます。花や緑が持つ力を信じ、誰もが心豊かに生きられる社会を目指していきたいですね。

驚くべき植物の知能！ 会話する植物たちと森の賢者『マザーツリー』の知恵を庭に生かす

森の豊かさを支える「マザーツリー」 皆さんは「マザーツリー」という言葉をご存じでしょうか？ これは、カナダの森林生態学者スザンヌ・シマード博士が提唱した概念で、森林の中で「母なる木」として中心的な役割を果たす大きな木たちのことを指します。映画『アバター』で、そのコンセプトを知った方もいるかもしれません。 マザーツリーは、単に大きく目立つだけの木ではありません。他の木々や生態系全体を支える存在であり、森の健康を保つ要となっています。 マザーツリーが一体何をしているのか。そのことを知ることは、庭や菜園を愛する私たちにとっても、自然の力を生かした持続可能なガーデニングのヒントになります。この記事では、マザーツリーの役割と、その概念を応用した庭づくりのアイデアをご紹介したいと思います。 マザーツリーの働き ～森の母が支える生命のつながり～ Andrea Danti/Shutterstock.com まず、マザーツリーが森林で果たしている役割を少しのぞいてみましょう。その仕組みは驚きと感動に満ちています。 森林の地下には、植物の根とともに、菌根菌による広大なネットワークが広がっています。森の木々は根を通じて菌類と共生し、この「菌根ネットワーク」（ウッドワイドウェブとも）で繋がり合うことで、まるでインターネットのように相互に栄養や情報をやり取りしていると考えられています。たとえば、害虫が発生したときには「注意報」を送り、乾燥が進むと栄養を分配するなどです。そのネットワークの中でも、幼木へ栄養を送ったり、周囲に防御信号を発信するなど、中心的な役割を果たしている木々が、マザーツリーです。 今までの常識では、植物同士は栄養を奪い合い競争する、弱肉強食のようなイメージがあったかもしれません。確かにそういった一面もあると思いますが、じつは最新の科学では植物同士が助け合いながら生きていることが次々に明らかになってきています。 若木のサポートもマザーツリーの役割 先述のとおり、子どもである苗木に栄養を優先的に送るのも、マザーツリーの大切な役割だと考えられています。日陰の中で成長が遅れがちな若木を助け、次世代の森を支えています。 最近まで、光が遮られて日光が当たりにくく、光合成があまりできない森や山の中で、なぜ幼い小さな木が育つのか不明でした。そこで、ある研究チームの実験で、1つのプランターに木を2本植え、片方の木には光が当たらないように遮光袋を被せて1年後にどうなるか、という実験が行われました。普通に考えれば、遮光された木は植物が生きていく上で欠かすことのできない光合成ができず、枯れるはずですが、なんと結果は枯れていませんでした。しかし、同じ条件で、今度はプランターの土に仕切りをつけて根が干渉しないようにしたところ、遮光袋を被せた木は枯れてしまうという結果になりました。 つまり、植物は互いに栄養交換していることが証明されたのです。栄養交換は、根に共生している菌の菌糸のネットワークを通して行われると考えられています。 菌根ネットワークが森林の要 アスペンの森の黄葉。Kristi Blokhin/Shutterstock.com 北米のアスペン（アメリカヤマナラシ）の森林では、マザーツリーが森林全体の健康を支える重要な存在であることが確認されています。アスペンの大木は、菌根ネットワークを介して他の若いアスペンに炭素や水を分配しています。特に干ばつの際は、マザーツリーがネットワークを通じて水分を供給し、若木の枯死を防ぐことが観測されています。また、伐採が行われたエリアでは、若木の生存率が劇的に低下したそうです。 マザーツリー以外でも！ 害虫の食害を防ぐ植物間コミュニケーション Rmdhn.co/Shutterstock.com 皆さんは、動けない植物はただ黙って食害される弱い存在だと思いますか？ 庭で育てている植物は、害虫がついたら手入れをしてあげなければ枯れてしまうため、少なからず弱い存在だと感じているかもしれません。 しかし、地球上で最も繁栄している生き物は植物です。我々はつい人間が地球上で最も優れているかのように感じてしまいますが、太古からありとあらゆる生存戦略を繰り出し、強くたくましく繁栄し続けてきたのは、まぎれもなく植物なのです。そして、植物なしには他の生物は地球で生きていけない、生態系の基盤となる大切な一次生産者でもあります。 太古から繁栄し続けてきた理由に、動けない植物ならではの隠れた生存戦略があります。それが、害虫からの食害を防ぐ「植物間コミュニケーション」です。マザーツリー以外でもすべての植物に備わっている仕組みで、そのコミュニケーション手段は主に次の3つです。 1. 揮発性有機化合物 (VOC) の利用 植物は害虫に食べられると、周囲に揮発性有機化合物 (VOC) を放出します。この化合物は、近くの植物に「危険が迫っている」という警告信号として作用します。この信号を受け取った植物は、防御反応を活性化させ、害虫が嫌がる化学物質を生成したり、葉を硬くするなど防御を強化します。 2. システム性誘導抵抗性 (Systemic Induced Resistance) 害虫に食べられた植物自身も内部で防御反応を広げますが、その信号が根を通じて土壌中の菌根菌ネットワークを介して他の植物に伝達されることがあります。これにより、周囲の植物も防御態勢を整えます。菌根菌ネットワークは、植物同士の水分や栄養交換だけでなく、害虫の防御反応にも役に立っている訳です。 3. 益虫を呼び寄せる信号 害虫が植物を食べていると、植物は特定の化学物質を放出して、害虫の天敵（たとえば寄生バチや捕食性昆虫）を呼び寄せることもあります。これにより、害虫の増殖を抑える効果があります。 ＜実例＞ トウモロコシや大豆などの植物は、アワノメイガの幼虫に食べられると天敵の寄生バチを呼び寄せる化合物を放出します。 アカシアの木は、キリンに葉を食べられると、エチレンを含む揮発性物質を放出し、周囲のアカシアが葉に毒性物質（タンニン）を増加させるよう促します。 ＜私の経験談＞ 私は無農薬栽培でバラを育てています。無農薬栽培ですから、もちろん害虫がたくさんやってきますが、私は一度も害虫取りをせずに美しいバラの花畑をつくっています。四季咲きのバラも、夏も休むことなく5月から12月まで花を咲かせてくれ、プロの農家や生産者にも驚かれています。 このようなことが可能な理由は、植物間コミュニケーションを理解し、信頼しているからにほかなりません。 人間が害虫をとらなくても森が育つように、植物自身は自立して育つだけの能力を本来備えているからです。その潜在能力や自然治癒力を妨げず発揮させることで、害虫取りをしなくて済みます。 だからといって、「何もしないほうがいいんだ」と思ってしまうのは早合点です。なぜなら、これは育てている環境に大きく左右されるため。鉢植えであれば、人工的で微生物が乏しい土であり、地面と隔たりのある環境なので、結果が全く異なります。 皆さんが育てている環境や条件、植物により、何が必要なのかは、目の前の植物や自然と向き合い感じることが大切です。 自然から学ぶ庭づくり実践編 ～マザーツリーをお手本に～ 庭づくりをするとき、素敵な草花の組み合わせや、季節ごとの彩りを考えない人はいないでしょう。そこにさらに、マザーツリーの知恵を生かし、さまざまな植物が生育する過程で与え合う影響を考慮することで、より管理が楽で持続可能な庭がデザインできます。庭に「マザーツリー」となる中心の植物を据えた庭づくりのアイデアを、実体験とともにご紹介しましょう。 1.「マザーツリー」を選ぶ まずは、庭の中心となる植物を選びましょう。これは必ずしも大きな木である必要はありません。あなたの庭や菜園に適した「マザーツリー」を見つけてください。 【マザーツリーの例】 果樹：ミカンやレモンなどの柑橘類は、日陰を作りながら実を楽しめる理想的なマザーツリー。 多年草の大型植物：ローズマリーやラベンダーは、香りと防虫効果を兼ね備えます。 ＜私の経験談＞ 私の実家では、祖父が植えた古い柿の木が庭の中心にあります。この木をマザーツリーとし、クレマチスを這わせて庭をつくりました。木につる植物を這わせる際には、木の周りを格子で囲む一工夫をすることで、美しく咲かせることができます。 2. マザーツリーが作り出す 微気候を利用する 微気候とは、地表近くのごく狭い範囲の気候のこと。地面の状態や植物などの環境により大きく左右されます。マザーツリーを中心に庭全体の微気候を調整することで、植物の生育環境を整えます。 【微気候の例】 日陰を作る：マザーツリーは、その葉が直射日光を和らげ、夏の猛暑から耐暑性の低い植物を保護します。大きな木であるほど、木陰の涼しさを実感できます。 風よけとして活用：風が強い地域では、マザーツリーが風よけとなって野菜や草花を守ります。強風は植物にとって大敵。例えば私の住む地域では、赤城おろしという北風が冬の間に強く吹きつけます。強風が吹くと畑の土が舞い上がり、ときに前が見えなくなるほどで、防風林のある家も多いです。花の生産者の方に、雪よりも風のほうが植物を傷めるので気をつけていると聞いたこともあります。 ＜私の経験談＞ 私の実家は周囲を家に囲まれ、さらに柿の木があったため、日当たりの悪い庭でした。しかし、その環境を逆手に取って、柿の木の下にクリスマスローズを植えることにしました。柿の木は落葉樹なので、夏の直射日光が苦手なクリスマスローズを強い日差しから守り、クリスマスローズが一番日差しを欲しがる冬には落葉して光が差し込むため、相性抜群でした。 クリスマスローズの植栽。 マザーツリーによるシェードガーデンを成功させるには、少しテクニックが必要。何もしないと、木の葉が茂って日光をほとんど遮ってしまうため、きちんと木漏れ日が差し込むよう、枝葉を剪定することが大切です。私なりのやり方ですが、木を下から見て隙間から青空が見えるように、枝葉を減らしています。適度な光が差し込むように計算して切ることで、マザーツリーも若返り、周りの植物も元気に育ちます。 3. 植物たちの「コミュニティ」を作る マザーツリーの周りには、多様な役割を持つ植物を配置しましょう。 【組み合わせる植物例】 窒素を補給する植物：マメ科の植物は、根粒菌の力で大気中の窒素を土壌に固定し、土を肥沃にします。クローバーやルピナス、スイートピー、エンドウマメなど、草花だけでなく野菜にもマメ科の植物はあります。マメ科の野菜を取り入れれば、花を楽しみながら野菜も収穫でき、一石二鳥になるでしょう。 グラウンドカバー：地を這うように広がって地面を覆う、グラウンドカバーになる植物を取り入れて、土壌の乾燥を防ぎましょう。グラウンドカバーに向く植物でも、広がるスピードや面積など被覆力には大きく差があるので、環境や用途に合うよう注意して取り入れましょう。 防虫植物：ミントやマリーゴールドなど、害虫を遠ざける効果がある植物を取り入れます。害虫忌避効果のあるハーブにはさまざまな種類があるので、環境に適したハーブを選びましょう。食用できるハーブは、植物だけでなく自分自身の健康も改善してくれます。 このように植物たちが互いに助け合う「コミュニティガーデン」を作ることで、管理の手間を減らすことができます。 ＜私の経験談＞ 私が手掛けているローズガーデンは、もとは田んぼであった畑なので土が悪く、また週に1度の手入れしかできないので、多様な草花を取り入れることで環境を改善してローメンテナンスにしています。例えば、窒素を供給するスイートピーやクリムソンクローバーを植え、グラウンドカバーや防虫対策としてミント類を取り入れています。 ローズガーデンでは、バラがマザーツリーとしての役割を果たし、多様な草花と互いに助け合いながら豊かな生態系を育んでいます。 4. 菌根ネットワークを生かす土づくり 植物同士が相互に交流するためには、菌根ネットワークが必要。堆肥や籾殻、腐葉土など、善玉菌を増やす土壌改良資材を土壌に取り入れることで、植物の根と菌類の共生を促進します。これにより、栄養の効率的なやり取りが可能になり、植物の生育が向上します。 なるべく農薬や化学肥料を控えることも、菌根ネットワークを健全に機能させる上で重要です。また、地面を露出させないよう落ち葉や草を土壌の表面に敷くことで、菌根菌やミミズの活動を活性化します。 5. 小さなスペースでも楽しめる！「ミニ・マザーツリー」のアイデア Philippe Clement/Shutterstock.com 「広い庭がない」という方でも大丈夫！　小さなスペースでもマザーツリーのアイデアを楽しめます。 ベランダガーデン：大きな鉢に果樹（レモンやブルーベリーなど）を植え、周囲にハーブやグラウンドカバーを配置します。寄せ植え風にするとオシャレになりますが、水分や栄養が切れやすくなるので気をつけましょう。 プランター菜園：例えばトマトを中心に、バジルやチャイブを組み合わせて栄養や空間をシェアしましょう。野菜のコンパニオンプランツには相性があります。事前に調べてから組み合わせをしましょう。 ポタジェガーデン：野菜と花を混合させる栽培は見た目の美しさだけでなく、食べる楽しみも生まれ一石二鳥です。サニーレタスや紫キャベツ、ブロンズフェンネルなどのカラーリーフの野菜やハーブは、見た目がオシャレで目も楽しませてくれます。 マザーツリーから学べること 森の中でマザーツリーが果たしている役割は、私たちの庭や日常生活にも多くのヒントを与えてくれます。植物同士の助け合いや、世代を超えた支援の仕組み。これらは、庭づくりだけでなく、人間関係やコミュニティのあり方にもつながる知恵です。 私は社会福祉士として働いていますが、福祉の世界も共生社会の実現が大きなテーマであり目的です。本来の自然の仕組みやあり方を学んだとき、とても福祉の概念と近いものを感じました。むしろ自然から福祉のあり方を人間が学んだのかもしれません。 まずは1本果樹や多年草を植えてみたり、今ある果樹や多年草にマザーツリーの考え方を取り入れて、あなたの庭を「支え合う生命の場」に変えてみてはいかがでしょうか？　その庭で育つ植物たちは、きっと生き生きと輝き出すことでしょう。 自然の力を借りた庭づくりは、私たち自身も豊かな気持ちにしてくれます。マザーツリーをヒントにした庭や菜園は、植物同士の調和を生み出し、私たちの暮らしにも喜びをもたらしてくれるはず。土に触れるときは、ぜひマザーツリーの知恵を思い出してください。

【雑草は役立つ？！】雑草で冬の大地の乾燥を守り、手間いらずの土壌改善＆害虫対策

ローメンテナンスな庭づくりをサポートする雑草 皆さんは、庭や畑に生えてくる野花や雑草とは、どうお付き合いしているでしょうか？　ほとんどの方が雑草を見つけたら育たないように抜いてしまい、雑草=厄介者として扱っていることと思います。 ですが、もしそんな野花や雑草が、皆さんお困りの害虫対策に貢献してくれる優れものと知ったら、野花や雑草に対する見方が変わるはず。今までの雑草取りの苦労からも解放され、むしろ野花や雑草が庭づくりや家庭菜園の大きな味方になるでしょう。 実際に私が手がけている菜園やローズガーデンは、隣町にあるため週に1度しか手入れができません。そんな困難な状況の中だからこそ、あえて野花や雑草を取り入れ、自然の働きを生かすことで、ローメンテナンスかつローコストで有機無農薬栽培に成功しています。 有機無農薬で育てる庭の恵み。 秋に芽生える野花は、冬の寒さや乾燥から土を守る大地の衣 taffpixture/Shutterstock.com 秋に入り、気温が20℃前後に下がってくると、春に花が咲く野花の多くが発芽適温になります。この季節、地面に目を下ろすと、小さな可愛い芽生えがあちらこちらで起きていることに気がつきます。こうした秋に芽生える野花の多くが、春に開花し、夏には種子をつけるサイクルです。 春の野花たち。 まだ寒さが残る3月頃には、青空のように美しいイヌフグリやハート形の種子が可愛いナズナ、群生すると赤紫色の花の絨毯をつくるホトケノザなどが、春の訪れを真っ先に感じて咲き始めます。また関東の平地では、すでに11月から春の野花が咲き始め、冬の間でも暖かな日には野花が咲く姿を目にすることもあります。 こうした秋に芽生える野花の大きな特徴は、あまり背丈が大きくならないということ。多くは冬の寒さから身を守るため草丈は低く、この時期育つ花や野菜の光合成の邪魔になりにくいのです。春になれば伸びてくるので、ある程度の草刈りや除草は必要ですが、夏の旺盛に伸びる雑草とは大きく異なり、あまり神経質に除草する必要はありません。むしろ、冬は寒さや乾燥から大地を守る役割を担ってくれるので、活用しない手はありません。 草抜きで砂漠化⁉ 土を潤す植物の役割 smtd4/Shutterstock.com 皆さんも、乾燥する冬は肌荒れを防ぐために、加湿をしたりボディクリームを塗って肌を保護・保湿しているのではないでしょうか？　洋服を重ね着し、寝る時は布団をかけて暖かくして眠りますね。 それと同じようなことが、自然にも言えます。土という地肌を乾燥から守るのは、落ち葉や枯れ草であり、秋に芽生える野花や雑草なのです。 特に積雪のない地域では、生きた野花や雑草は、湿度調整を自動でしてくれる天然の加湿器。植物のないところの土は、日光や風で風化しガサガサになっていますが、植物が生えているところは冬でもしっとりと潤っています。そして雨が降らない日が続いていても、冬の早朝に散歩すると朝露が草についていることにも気が付きます。朝露もまた、土を潤す重要なファクターです。 朝露ができる仕組みは次の通りです。晴れた日の夜間には、「放射冷却」現象が強まります。植物表面は熱を放射しやすく、葉や茎の表面から熱が奪われて周囲の空気よりも温度が下がり、空気中の水分が結露して露がつきます。さらに植物の葉や茎は、広い表面積、微細な毛や凹凸のある構造、放射冷却を促す性質など、朝露を形成し集めるのに適した条件を備えています。このように、植物は乾燥した環境でも水分を得られるよう進化してきたのです。 土壌の微生物にも必要な水 植物にとって欠かせない水ですが、植物の生育に欠かせない微生物の多くも、活動のためには適度な水分が不可欠です。ほとんどの土壌微生物は直射日光が苦手で、紫外線、乾燥、高温といった影響を避けるために、土壌の深部など保護された環境に生息しています。土壌微生物の活動を守るためには、土壌の保湿や適度な日陰を保つことが重要。その環境を整える手助けをしているのも、植物なのです。 人間にとっては雑草が生えていないほうが、綺麗で手入れが行き届いているように見えるかもしれません。しかし、生物・生態学的な視点で見ると、何も生えていない土は、植物にとってあまりよくない環境なのです。一生懸命している雑草取りが、もしかしたら砂漠化を招くことになっているかもしれません。 草花が紡ぐ食物連鎖と生命のリレー じつは早春に咲く野花は、害虫対策にもとても重要。雑草扱いして抜いてしまうのはもったいありません。なぜなら、春を感じ冬の寒さから目覚めるのは草花だけでなく、虫などの小さな生き物たちも同じだからです。 こうして目覚めた生き物は、まだ食糧の少ない環境の中で生きていかなくてはなりません。早春に咲く野花には、貴重な蜜を求めて小さな虫たちがやってきます。その虫たちを糧にクモなどの捕食者が増え、その捕食者をさらに上位のトカゲやカエル、鳥などが食べて、生き物全体が食物連鎖により育まれていきます。 ここで重要なポイントは、年間を通して生き物が豊かに育つ環境を整えること。庭では夏にかけて徐々に害虫が増えてきますが、その前段階である冬の目覚めから春にかけて生まれてくる小さな生命を育むことで、春から夏にかけての害虫を抑制することができるのです。 害虫を抑制するために虫たちを育てるのは、一見矛盾するように思われるかもしれません。しかし多くの場合、この生き物たちを育む生命のリレー、食物連鎖のバランスが崩れているからこそ、害虫に悩まされるのです。 1つの野花がもたらすたくさんの恩恵 カラスノエンドウの花と、カラスノエンドウに群がるアブラムシを食べるテントウムシの幼虫。 例えば、4月頃になると咲き始めるカラスノエンドウ。このカラスノエンドウに、たくさんのアブラムシが群がっている姿をよく目にします。 アブラムシが大好物のテントウムシは、カラスノエンドウに群がるアブラムシを食べて繁殖し、アブラムシが出す甘露が大好きなアリは、アブラムシの周りに集まり周辺の害虫を抑制したり、命を終えた生き物を食べて土に還したり、アリの巣を作ることで土の中に水と空気の通り道を作ったりと、植物が生育しやすい環境を整える大きな助けになります。 また、カラスノエンドウ自体にも甘い液を分泌する蜜腺があり、アリを惹きつけ防御をしていると考えられています。アリは蜜腺の甘い液を餌として利用する一方で、カラスノエンドウに付く害虫やその卵を排除する手助けをします。一方、カラスノエンドウの草の汁を吸うアブラムシですが、彼らもじつはカラスノエンドウの生育の手助けをしているのではないかと私は考えています。植物は、葉や茎、根の成長にエネルギーを使う「栄養成長」と、花や果実、種子の形成にエネルギーを集中させる「生殖成長」とに生育の段階が分かれています。そして、この生育の切り替えに昆虫の食害が影響を与える研究が多くあります。 カラスノエンドウを観察していると、あえて茎の成長をアブラムシに止めさせて、種子を作る準備をアブラムシに手伝わせているかのようです。真実は定かではありませんが、私にはカラスノエンドウがアブラムシやアリ、テントウムシに食事を与え、まるで自分で自分を育てているかのように見えます。食べる食べられるという関係の中で、お互いが助け合いながら住みやすい環境を整えているように感じられるのです。 結果的に、庭にカラスノエンドウがあることで、アブラムシを食べるテントウムシを増やし、庭や菜園を守り土壌を豊かにするアリを呼び込むことができます。バラを育てている私は実際に、5月のバラが咲く前、4月の段階でカラスノエンドウを活用してテントウムシやアリを増やすことで、害虫対策をしています。季節ごとの現象は決して独立したものではなく、連鎖的に繋がっていくため、自然の流れや繋がりを分断せず好循環させることで、自ずと害虫は減っていきます。1つの事柄の背景には、まるで織り糸のようにさまざまな生き物や環境要因が折り重なっています。そして、庭や菜園をどのように織り上げるかは、私たち次第。自然を排除するのではなく、自然と共生する庭づくりや家庭菜園は、私たちに多くの恵みを与えてくれます。労力削減になるのはもちろん、心の面でもゆとりができ、感謝の気持ちを持って自然をじっくり味わうことができるようになります。 ホトケノザの花に乗る小さなアリ。 カラスノエンドウのような野草は、小さな虫たちと共生しているため、虫たちに合わせた小さな素朴な花を咲かせるものが多いです。園芸品種のような華やかな見た目ではなくても、野花や雑草には食物連鎖を支える大きな役目があるのです。見た目や雑草という先入観に囚われ、野の草花が持つこうした役割に気付かずにいるのは、とてももったいないこと。改めて自然の持つ可能性と豊かさに目を向けることで、新たな発見や気づきが得られることでしょう。 野花や雑草の取り入れ方のバランス 野花や雑草を庭づくりに取り入れる際に難しいのは、その取り入れ方のバランス。自然の仕組みを生かしたガーデニングであっても、一番やってはいけないことは、じつは放置です。近年、雑草を取り入れた自然栽培という栽培方法があり、私もこれに近いことをしていますが、自然が一番いいからといって、放置することがよい訳では決してありません。 面白い植物の実験に、1日3回手で撫でたナズナと、全く手で撫でなかったナズナの成長を記録したものがあります。実験の結果はというと、撫でたほうが愛情を注いでいるから成長した…かと思いきや、全く成長せず、小さいまま花が咲きました。一方、全く手で撫でなかったナズナはグングン元気に成長し、歴然とした差が現れました。 植物は生態系を支える一次生産者で、常に食べられる危険性があるがゆえに、草食動物に食べられないよう刺激が多い場所では小さくなったのかもしれません。いつも人が歩く場所では、確かに草は小さくなっていますよね。 人が手を入れなければ雑草は旺盛に伸び、育てている植物に覆い被さって光合成の邪魔をしてしまいます。ですから適度な草刈りや除草はかかせません。もっとも秋に生える野草は、背丈が低く大人しい草花がほとんどです。野花や雑草の特徴を把握し、それぞれを程よく残して庭に取り入れることで、生態系を豊かにし、害虫抑制を図ってみてはいかがでしょうか？ 雑草抑制のために草花の種まきを 何の手入れもしなければ、庭や畑はもちろん雑草だらけになってしまいます。そこで私が取り組んでいることは、草花の種子を播くこと。さまざまな草花の種子がありますが、私はあらかじめ春に咲く秋まきのものを購入しておき、9月後半から10月の間に播いています。草花が雑草の成長を抑制しつつ花を咲かせるので、雑草取りの労力も減りますし、適度に野花が入り交じる花畑のような美しい仕上がりに。花の蜜を求めて多くの生き物が集まるため、生態系も整います。花畑を作ることで、結果的にバラや菜園の野菜の害虫や雑草を抑制してくれるのです。 種まきをしても環境に合わない草花は自然と絶え、環境に合うものが残ります。咲いた花は種子を採取し、また秋に種まきすることで、コストを削減できます。さらに植物には適応能力があり、育った環境の学習が次世代に引き継がれるため、自家採種した種子はより環境に適応して強い株になり、少しずつ育てやすくなっていきます。 こうして残った環境に合う植物は、ほとんど手がかかりませんし、元気よく育って見事な美しい花を咲かせてくれます。ありふれた草花であっても、生き生きと咲いている姿は見応え十分で、見る人を感動させてくれます。創造という無限の可能性に触れることができるガーデニング。自然や宇宙の目には見えない摂理とも繋がり、内なる自分自身とも向き合う神聖な行為だと、私は感じています。 四季折々に咲く草花や季節ごとに移り変わる景色、生き物の営み、鳥のさえずりや虫たちの美しい演奏、土や草花の香り……五感を通して感じるすべてに癒やしがあります。小さな虫の赤ちゃんが懸命に生きて少しずつ育っていく姿を見ていると、私も嬉しい気持ちになりますし、いつも害虫が増えすぎないように整えてくれる生き物たちには「ありがとう」と感謝の気持ちを伝えています。 私は害虫や益虫と区別せず、全ての生き物に感謝しています。自然界では、それぞれが影響し合い、依存しています。だからこそ、無駄な生命はなく尊い命なのです。 自然の恵みを分かち合う 植物を育てていれば、病害虫対策は尽きることのない悩みです。しかし、本来は癒やしを求めて植物を育てているはずなのに、病害虫対策に神経をすり減らしてストレスに感じてしまうのでは本末転倒。 ガーデニングや菜園では、私たち人間が楽しむために植物を育てますが、植物は本来、誰の所有物でもなく生きとし生けるもの全てと恵みを分かち合う存在だと思います。いま地球規模で起きている環境問題も、地球や自然を人間の所有物だと思い込み、他の生命を顧みず好き勝手に独占してきた結果ではないでしょうか。 だからこそ、多少虫に食べられたとしても目くじらを立てず、恵みを分かち合う存在として温かく見守る気持ちを持つことが、いま起きている地球規模の危機を救うきっかけになると、私は信じています。

水やりの前に〇〇するだけ！ たったひと手間で植物が元気に育つコツをご紹介

水やりの際の「水」は安心？ Pintira18/Shutterstock.com ガーデナーの方なら、日々当たり前にしているであろう、水やり。その際、ほとんどの場合は水道水を利用すると思います。その水道水が、土に対してあまりよくない影響を与えているかもしれないと考えたことはあるでしょうか？ その原因となるのは、皆さんご存知のカルキ(塩素)です。カルキは次亜塩素酸カルシウムという物質で、高い殺菌力を持つ塩素を原料にしています。水道水には基本的にこのカルキが含まれていることにより、病原菌やウイルスが殺菌され、飲料水としての安全性が保たれる重要な要素です。また、水道水に残る塩素の量には厳しい基準があり、人体に害を及ぼさないレベルに調整されています。 しかし、植物にとってはどうでしょうか？ Shaplov Evgeny/Shutterstock.com 水道水が人間にはほとんど影響を及ぼさないとしても、微生物たちにとっては大問題です。なぜなら病原菌を殺菌できるということは、同じ仲間の微生物を殺菌することになるからです。 そして、植物にとって大切な土は、微生物の塊。土中に棲息するさまざまな微生物が有機物を分解し、植物が吸収できる形に変換しているのです。 何気なくあげている水やりが、植物や土にとって悪影響だなんて考える人は、ほとんどいないのではないでしょうか？ 動植物に影響がある塩素 Nukopic/Shutterstock.com 残留塩素への不安から、自分自身や家族の健康によくないと考えて浄水器を使用するご家庭は多いですが、育てている大切な植物にまで同じように気を遣っている人は少ないと感じます。 私は以前メダカや熱帯魚を飼育したことがありますが、水道水をそのまま使用すると、メダカも熱帯魚も死んでしまう恐れがあるため、そのまま水道水を利用するのはタブーでした。そのため、水道水は必ず1日くみ置きしてカルキ抜きをしてから使用するか、カルキ抜き材を活用していました。水道水の殺菌力には、それほどの影響があるということです。 水槽の場合、カルキの害を大きく受けるのが、水槽内の水をきれいにするバクテリア類です。カルキには殺菌効果があるため、水道水をそのまま使用すると有益なバクテリアにダメージを与えます。つまり、カルキが含まれたままの水は、生体の飼育に向かず、水槽内の水質が悪化してしまうケースが多いのです。 Holiday.Photo.Top/Shutterstock.com そして水中のバクテリア類に作用するのと同様に、土の中の有益な微生物に対しても、水道水は悪影響を及ぼします。 カルキを含んだ水道水を使用した場合、魚はすぐに死んでしまうので結果が分かりやすいですが、植物はそう簡単には枯れません。むしろ徐々に弱るなど、変化はゆっくりと進行することでしょう。 ちなみに、皆さんの身体の腸内細菌も微生物の塊ですから、水道水をそのまま飲むと腸内フローラが乱れ、健康に少なからず影響する可能性もあるそうです。人体に影響がないとされていても、多くの人が浄水器を使用するのは、そうした不安もあるかもしれません。 では、植物の水やりにはどのような水を使うとよいのか。それを考えるために、塩素が含まれていない水、雨水と、水道水との違いを考えていきましょう。 雨水が植物を元気にする！ 雨水のメリットと水道水のデメリット Olga65/Shutterstock.com 水分供給という役割は同じでも、雨水は水道水と比べて、植物や土壌に異なる影響を与えることがあります。雨水と水道水の植物や土壌への影響について、比較して詳しく見てみましょう。 1. 塩素の影響 水道水には、細菌やウイルスを殺菌するための塩素が含まれています。塩素は植物にとって有害となる場合があり、特にデリケートな植物にとっては成長を妨げたり、根の健康に悪影響を及ぼすこともあります。さらに、土壌中の有益な微生物（バクテリアや菌類）も塩素で死滅することがあり、土壌の微生物バランスが崩れる可能性があります。 ２. 窒素の供給 雨水には、植物の成長に必要な窒素が含まれています。雨が降ると大気中の窒素化合物が雨水に溶け込み、土壌に浸透します。植物はこの窒素を吸収し、葉や茎の成長を促進します。また、雷雨の後にはプラズマによって空気中の窒素が反応しやすくなって酸素と結合し、さらに植物が利用しやすい形で地上に降り注ぐため、雨後に植物がよく育つといわれています。 ３. ミネラル成分の違い 雨水には、微量の窒素やカリウム、カルシウム、マグネシウムといった植物に有益なミネラルが自然に含まれています。これらは土壌に浸透して植物に吸収され、細胞の強化や代謝の促進に寄与します。特に自然環境では、山や森の中を通過して集まる雨水には豊富なミネラルが含まれています。 一方で、水道水にはこれらの成分が含まれていない場合が多く、逆に炭酸カルシウムなどの硬度成分が多い場合もあります。硬水は土壌のpHを変えてしまい、アルカリ性に傾きがちです。これにより、植物の栄養吸収が妨げられることがあります。 ４. pHの違い 水道水は一般的に中性から弱アルカリ性ですが、雨水はやや酸性（pH5.5〜6.0）です。弱酸性の土壌は、多くの植物にとって良好な環境であり、土壌中の栄養素の吸収を助けます。特に植物の健康な成長をサポートする微量元素（鉄やマグネシウムなど）は、弱酸性の環境で植物に吸収されやすくなります。 一方、アルカリ性の強い環境は多くの植物に不適で、水道水によってアルカリ性が強まると鉄やマグネシウム、亜鉛といった微量栄養素の吸収が低下し、植物の成長が阻害される可能性があります。 ５. 水道水に含まれるフッ素の影響 一部の地域では水道水にフッ素が添加されていますが、フッ素は植物にとって有害になる場合があります。特に、シダ類、ポトス、ランなどの感受性の高い植物はフッ素に影響されやすく、葉の縁が茶色く変色するなどの症状が現れることがあります。 ひと手間かけるだけ！ 具体的な水やりの改善方法 Olya Detry/Shutterstock.com ここまで見てきたとおり、植物に優しい水やりには、使用する水にも注意を払うことが大切です。そこで水やり前のワンポイントとなるのが、カルキ抜きのひと手間。蛇口から注いだ水をそのまま使うのではなく、塩素を抜くために、水道水を一晩置いてから使用するとよいでしょう。または、雨水を集めて利用する方法もおすすめ。雨水を利用すれば、ミネラル分や窒素も供給でき、水道代の節約にもなりますね。 ただし、雨水を溜めると、季節によっては蚊を発生させる原因になります。蚊が発生しないよう、水はこまめに使い切りましょう。 J.J. Gouin/Shutterstock.com 水を求めて伸びる根の性質 もう少し、水やりについて深掘りしていきましょう。 長年ガーデニングに関係していて感じることは、植物にとって重要かつ基本的な水やりを、間違って行っているケースがあるということ。単に「水やり」、水分の供給だけをしていて、水がもたらす植物の影響については考慮せずに水やりを行っているのです。 植物が成長する上で、水やりを工夫するだけで育ち方が全く違うことは、ぜひお伝えしたいと思います。 Jirasak JP/Shutterstock.com 植物と水の関係を見る際、これだけは押さえておきたいポイントは、｢植物は水を求めて根を伸ばす｣ことです。これは「根の成長応答」として知られており、植物の根は水分や栄養分が豊富な方向へと伸びる性質を持っています。このメカニズムは 水分屈性とも呼ばれ、水分が多い環境を探して根が成長する性質です。 この性質をきちんと理解することで、無駄な水やりをしなくて済み、労力を省くことができるだけでなく、植物がより元気に育ってくれます。 まずは、植物の根のメカニズムについて詳しく見ていきましょう。 1. 水分センサーの働き 植物の根には、土壌中の水分濃度を感知するセンサーがあり、より湿度の高い方へ曲がって成長します。水分が多い方向へ成長を促進させ、水分が少ない方向へは成長を抑制することで、効率的に水を吸収できる方向へ根を伸ばすというわけです。この仕組みがあるため、土に湿った部分と乾いた部分がある場合、植物は水が多い部分に根を伸ばし、乾燥した部分にはあまり根を広げません。 2. 水不足時の根の成長促進 水分が不足すると、植物は水分を求めて根をさらに深く、広く伸ばします。これにより、土壌の中で少しでも水分がある場所まで根を到達させ、水分を吸収しようとします。このように、植物は環境に応じて根の成長パターンを変化させることで、生存率を高めています。 3. オーキシンなどの植物ホルモンの役割 植物ホルモンの一種であるオーキシンは、根の成長に関与しており、水分の多い方向へ根が伸びるように調整します。オーキシンの働きによって、根は柔軟に方向を変え、水を求めて成長を続けます。 4. 土壌の硬さや栄養素の影響 水だけでなく、栄養素が多い方向にも根は伸びる傾向があり、水分と栄養が揃っている場所では根がより集中的に成長します。また、根は土壌の硬さによっても成長を調整し、柔らかくて成長しやすい部分に根を伸ばすことで、効率的に水分と栄養を吸収するようにしています。 このように植物は水分を感知し、その方向へ根を成長させて水を求めます。この働きにより、植物は少ない水分でも効率的に吸収し、生育環境に適応しています。このことを理解すると、水やりのやり方について改めて見直す必要性が見えてきます。 地植えの植物に水やりは不要!? Evgenyrychko/Shutterstock.com このような根の性質を理解したうえで、水やりの実践的な方法としての重要なポイントは、｢地植えに水やりは不要｣ということ。 庭にしろ菜園にしろ、水やりを頑張っている方が結構います。私の親も、夏はポリタンクに水を入れてわざわざ畑に持っていき、忙しそうに水やりをしては疲れています。ですが、地植えであれば、本来こうした労力は減らしてもよいものなのです。 なぜ地植えに水やりが不要かというと、先ほど述べた通り、｢植物は水を求めて根を伸ばす｣から。水やりをいつもしていると、植物はわざわざ水を求めて根を伸ばす必要がなくなります。そうすると、過保護に育った甘えん坊に。いつも水やりをしてもらうことに慣れ、自ら水を求めて根を伸ばさないので、人間が世話をしないと育たない軟弱な植物になってしまうのです。 このような植物は環境の変化にも弱く、人間が手を抜けばすぐに弱ってしまいますし、猛暑や嵐などの過酷な環境にも耐えられません。親が料理を作って子どもに与えているだけでは、子どもはいつまで経っても料理を自分で作ることができず、親がいないと食べていけないような感じですね。 Lois GoBe/Shutterstock.com 良くも悪くも植物は環境適応能力と学習力が高く、育てる人をそのまま映し出します。 植物を育てる皆さんは優しい人ばかりだと思います。しかし、その優しさが必ずしもよい結果を生む訳ではないのが、植物を育てることの難しさであり奥深さです。それは子育てと全く同じですね。 人間も植物も生き物にとって重要なことは、「自立」させることです。 自然界の生き物はどれも自立して生きていますね。いかに自立を妨げず、それぞれの個性や潜在能力を引き出すかが、とても大切です。 JRomero04/Shutterstock.com ここで注意すべきことは、それぞれの環境を俯瞰してよく観察し、それに応じた手入れをするのが大切だということです。 先ほど、地植えならば水やり不要と言いましたが、あくまでも一般論。それを鵜呑みにするのではなく、それぞれの環境に応じた適切なケアが必要になります。 例えば、軒下や壁際は雨が当たりにくい、コンクリートに囲まれて暑くなりやすい、花壇が立ち上がっていて日差しが当たりやすいなど、庭の環境はさまざま。このような雨が当たりにくい場所や、太陽の熱で土や植物が温まりやすい場所は、通常より水分が蒸発しやすく、必要に応じて水やりが不可欠です。植物や環境を観察してしっかり向き合い、そのニーズを感じ取ることがとても大切です。 Milos Ruzicka/Shutterstock.com 物言わぬ植物だからこそ、私たちに沢山の気付きを与えてくれ、感性を豊かにする素晴らしいパートナーになってくれます。 水やりを工夫して労力を削減するだけでなく、お金をかけずに環境にも植物にも優しい雨水を利用したり、ほんのひと手間かけて水道水のカルキ抜きをして、大切な植物をより一層元気に育てていきましょう。

【バラの無農薬栽培】長年の経験から見えた病気の意外な性質と病気対策を解説

時間がないからこそ薬剤無散布でローメンテナンスな庭づくりを 私はバラの無農薬栽培を長年続けてきました。初めてバラを育て始めた16年前から有機無農薬栽培に関心があり、化学的な農薬は一切使わず、木酢液やニームオイルなど自然由来のものを使用して病気対策をしてきました。当時は実家で暮らしていたため、仕事前や仕事終わり、休日と手入れをする時間があり、病気対策に時間をかけられたのです。現在は実家から離れ、アパートに住んでいるので庭がありません。親戚に元田んぼだった畑を借り、週末に隣町まで出かけてバラ園と菜園づくりをしています。 実際にやってみて感じたのは、庭や畑は目の前にあるかないかで、難易度が全く違うということです。 私の場合は、庭まで車で20分かかり、週末の午前中しか手入れをする時間がありません。したがって、丁寧に病気対策をしている時間も余裕もなく、自然由来のものを使用したそれまでのやり方は全く通用しませんでした。だからこそ今は、「病気対策に何も散布していません」！　むしろ散布する余裕がありません。 一般に病害虫対策に有効とされる散布剤は、農薬か天然成分かを問わず、一切使用していません。一読して信じられないかもしれませんが、本当に時間がなく、何もしていないのです。それでも美しいバラの花畑をつくることができています。 「植物本来の力を発揮させれば、何もしなくても健康に育てられる」。それが、私が実感していることです。病気という固定観念や先入観に縛られることなく、見方や捉え方を変えることで、よけいな労力を減らす。これが私のローメンテナンスな美しい庭づくりの秘訣です。 今回は、経験から学んだことを基に、私なりの病気対策についてお話ししたいと思います。 「多様性」が病気の発生を抑える鍵 皆さんは「連作障害（れんさくしょうがい）」という言葉をご存じでしょうか？ 特に野菜作りでは、この連作障害という言葉をよく耳にします。同じ場所で同じ種類の植物（または同じ科に属する植物）を繰り返し栽培すると土壌環境が悪化し、植物の生育に支障が出るという現象です。 植物は、成長の過程で特定の栄養素を多く吸収します。同じ植物を繰り返し栽培すると、その植物が必要とする特定の栄養素（窒素、リン、カリウムなど）が不足し、土壌の栄養バランスが崩れます。結果として、栄養が偏った土壌になるため、植物がうまく成長できなくなります。 Borri_Studio/Shutterstock.com また、連作を続けると特定の植物に寄生する害虫や病原菌が土壌中に蓄積され、次の栽培シーズンに同じ植物を植えた場合、それらの病害虫が急激に増殖し、植物に悪影響を与えます。特に、根腐れ病や線虫などの土壌病原菌や害虫は、連作によってその数が増え、植物の健康を脅かします。 例えば、バラ園でバラしか植わっていないような状況は、土壌の栄養バランスや生態系が乱れやすく、病気が多発しやすい環境といえます。一方で自然界では、多種多様な植物が育つことで栄養バランスや生態系が整い、病害虫の発生を抑制しています。このことから分かるとおり、多様性こそが病気の発生のみならず、害虫の抑制にもつながるのです。 私のバラ園では、バラ以外にも多種多様な草花を育てています。栄養を奪われてしまうのではと心配する方もいると思いますが、多種多様な草花があることで土壌の栄養や微生物のバランスが整い、バラも元気に咲いてくれます。 ポイントは、同じ科の植物ばかり植えず、違う科に属するものも植えること。 私のバラ園では、セリ科のオルレア‘ホワイトレース’やパクチー、アオイ科のマロウ、シソ科のミント系、キンポウゲ科のオダマキ、マメ科のスイートピー、ボタン科のシャクヤク、アヤメ科のアイリス、キク科のシュンギク、イネ科の野草など、多様性を意識して、さまざまな植物を取り入れています。 そうすることで自然と病気の発生を抑えるだけでなく、美しい花畑のようなガーデンに仕上がり、一石二鳥です。 雨で消えたうどんこ病 うどんこ病が発生したバラ。Bunina Darya /Shutterstock.com バラの病気といえば、開花直前に咲かなくなる「うどんこ病」が有名です。この病気には実家の庭を手入れしているときにも悩まされ、あと少しで咲きそうなタイミングでうどんこ病にかかり、開花せずに終わるなんてことが何回もありました。 しかし、そのうどんこ病が薬剤散布せずに予防できると聞いたら、絶対に知りたいですよね！ 私がうどんこ病の意外な性質に気づいたのは、ビニールハウスで育てているバラからでした。ビニールハウス内のバラは、毎年必ずうどん粉病にかかってしまうため、病気対策としてよくいわれる風通しをよくすることを行っていましたが、まるで効果がありません。しかし、外の庭に咲くバラはうどんこ病に全くかかっていないことに気がつき、なぜなのか観察したところ、ある事実に思い至りました！ それは「雨が当たるか、当たらないか」です。 soohyun kim/Shutterstock.com 試しにビニールハウス内のバラに、株の頭から雨のようにシャワーで水をかけてみました。すると、明らかにうどんこ病の被害が減ったのです！ そのときに「人間がお風呂で汚れを落とすように、自然界では雨が汚れを落とすシャワーになっているのではないか」と気がつきました。うどんこ病の原因はカビの1種です。カビが付着したままでは病気になるはずだと思い、バラに対して申し訳ない気持ちになりました。 そこで、ビニールハウスの屋根を外したらどうなるか試してみました。すると、うどんこ病が発生しなくなったのです！ これはあまりにも衝撃的でした。なぜなら、私がいままでガーデニングの常識として教わってきた“雨が病気を運んでくる”とか、“植物に頭から水をかけるな”ということは、この現実とは真逆だったからです。 常在菌のバリアが病気を防ぐ そこで菌についての本を読みあさり、分かってきたことがありました。 それは、私たちの肌も植物の表面も常在菌が埋め尽くしており、常在菌のバリアで病気から身を守っているということです。病気のメカニズムの1つに、この常在菌のバリアが大きく関係しているのです。 分かりやすい例えをすると、菌の繁殖は椅子取りゲームと同じ仕組みです。 健康な状態ではよい菌が椅子のすべてを埋め尽くしており、悪い菌は座れないので病気にならない。しかし、健康状態が崩れ、よい菌が弱ったり、殺菌や消毒などで常在菌のバランスが崩れて空席ができると、病気の原因になる悪い菌が椅子に座り、増殖してしまうのです。 新型コロナウイルスが大流行したときに、アルコール消毒を熱心にしている人の手は常在菌のバリアが崩壊して、酷い手荒れが続出したことをご記憶かと思います。私たちの肌も植物にも、目には見えない常在菌たちが共生していて、健康を守ってくれているんですね。この働きを知ったときは、菌に感謝の気持ちでいっぱいになりました。 Alexandra Bobir/Shutterstock.com そのことから考えると、水道水をバラの頭からかけてもうどんこ病が消えなかったのは、塩素などの消毒液が含まれている水道水では、常在菌も一緒に殺菌していたからかもしれません。自然の雨には消毒液など含まれておらず、常在菌がたっぷりいます。この雨が、植物の常在菌バリアを綺麗に保っているのではないでしょうか。実家の庭でも、雨があまり当たらない軒下や壁際などのバラは、顕著にうどんこ病の被害が出ていました。 だからこそ、雨が当たりやすいように工夫しただけで、うどんこ病が確かに減ったのです。自然のメカニズムは本当に凄いなと改めて感じました。 そもそも自然界では消毒も存在しませんし、木酢液やニームオイルが空から降ってくるなんてことはあり得ないのです。だとしたら、じつは手を掛けず自然に近い環境にしてあげることが、一番の病気対策になるのではないかと、自然から学ぶことができました。それ以来、木酢液などの天然成分の散布剤も一切使用していません。 枯れる前にうどんこ病になる植物たち High Mountain/Shutterstock.com 早春に咲く紫色のホトケノザという野草があります。私の住んでいる地域では、春になると一面紫色に染まるホトケノザの絨毯が畑に現れます。まるで小さなラベンダー畑のように美しい光景です。 そのホトケノザが、一斉にうどんこ病になるときがあります。それが花の見頃を過ぎた頃。その後4月になると枯れて、5月にはすっかりなくなってしまうのです。 その経過を見て、植物は枯れないといつまで経っても種が落ちないため、次世代への交代を手助けしているのがうどんこ病ではないのかと感じました。うどんこ病の原因菌は土や落ち葉などにいる糸状菌というカビ菌の一種なので、土に還るために土壌細菌のうどんこ病にかかるのも納得がいきます。 同じ現象が菜の花やギシギシなどの野草でも見られます。花が咲き受粉が始まる頃になると、虫がつき、病気になり、葉がなくなっていくのです。 病気が促す植物の生育サイクル Kalinin Ilya/Shutterstock.com 花が咲き、実ができると、植物ホルモンのエチレンが分泌されます。このエチレンの効果に、果実の熟成と落葉・落果の促進、花の開花促進と老化という作用があります。ここから推測できるのは、開花後に病気になることは、次の世代へのサイクルを促す自然の摂理ではないかということです。 もっとも、バラのうどんこ病は開花前のつぼみにも発生するので、必ずしも枯れるためにうどんこ病になっているとは限りません。 しかし、自然界には病気の役割も多々あり、時に植物が自ら病気にかかる選択をしていることもあるのではないでしょうか。動物のようには動けない植物は、代わりに外部のものの手を借りる必要もあるでしょう。人間が病害虫と決めつけているものが、じつは植物と共生関係だという可能性は十分にあるのです。 謎の多い微生物の世界 William Edge/Shutterstock.com 私たちの知る病気の原因となる微生物を含め、微生物について現代で解明できているのは、なんとたったの1%程度だそう。99%は何をしているか分かっていないのです。微生物の研究は、病気を起こす原因になるものを中心に、それ以外の人間の役に立つ善玉菌などの有用菌から解明が進んでいるようです。研究にも資金が必要なので、悪い菌に効く薬を開発したり、善玉菌を活用した商品を発明するのに注力し、商売にならない菌の研究が進まないのもうなずけます。 最近では、病気の原因菌として知られてきたものが、じつはよい効果ももたらしていることが判明したという記事も見かけます。自然界は私たちが想像する以上に、病気だから悪という単純なものではないのかもしれませんね。 時が経ち研究が進めば、今の常識がじつは違っていたなんてこともあり得ますし、過去に何度も繰り返されてきた話です。だからこそ私は、あまり病気に対してネガティブなイメージは持たず、ありのままを感じるように心がけています。 暑さからバラを守る黒星病（黒点病） Douglas Cliff/Shutterstock.com 黒星病もバラを代表する病気です。私も皆さんと同じように悩まされてきました。 そもそも、なぜ黒星病になるのでしょうか。 一般的には、泥はねなどにより土壌にいる病原菌が付着するためだといわれています。しかし、実際に栽培していると、どう考えても泥はねが届かない高さまで黒星病になったり、黒星病になるバラとならないバラがあったりと不思議でなりませんでした。 育てているバラの中には、夏になると毎年必ず黒星病にかかる品種があります。それをあえてそのままに放置したらどうなるか実験してみたところ、下の葉から病気になり葉が落ちていきました。 しかし、途中で気がついたことがあります。それは、上半分の新しい葉は病気になっていないということ。また、病気で古い葉が落ちて、自然と風通しがよくなっていました。 このときに思い浮かんだのが、農家が野菜を育てるときに行う「葉かき」という不要な葉を落とす技術です。もしかしたら、バラ自身が病気になり古い葉を落とすことで、葉からの蒸散量を抑えて脱水症状を防ぎつつ、風通しをよくして身体を冷やしていたのかもしれないと思いつきました。 夏の間に黒星病ですべての葉が落ちてしまうバラもありましたが、枝は緑のままで潤っていたので、夏剪定だけしてそのまま様子を見てみました。秋になり涼しくなると、まるで春に新芽が芽吹くように、新しい枝が元気よく伸びて見事な花を咲かせてくれました。 こうして観察していると、暑さ対策として植物が自ら黒星病にかかり、葉の量を調整したり休眠しているかのようです。あくまで私の考察ですので、必ずしもそうでないかもしれませんが、これをきっかけに、黒星病に対してあまり神経質にならず様子を見るようになりました。黒星病に弱く夏に葉を落としやすいバラは、もともと暑さが苦手な品種なのでしょう。 赤さび病の自然治癒 コムギに発生した赤さび病。Tomasz Klejdysz/Shutterstock.com 以前、赤さび病が大発生し、それも耐病性の高い新しい品種にだけ赤さび病が出た年があります。 はじめは落葉性の病気だからと、黒星病と同じ感覚で様子を見ていたのですが、黒星病と異なり、赤さび病は葉だけでなく茎や芽まで侵食し始め、バラがひどく弱ってしまいました。そこで無農薬ではどうしたら克服できるのかを考え、いくつか実行してみた結果、翌年には赤さび病を減らすことに成功しました。 その方法を3つご紹介します。これは、赤さび病に限らず病気対策に共通する有効な手段です。 ① 剪定をして風通しをよくする VH-studio/Shutterstock.com 植物に病気が発生する原因は、70〜80%が菌類によるものだとされています。 病気の原因の大半を占める菌に対し、簡単で最も有効な手段が、風通しをよくすること。風通しをよくするだけで、以下の3つの効果があります。 湿気を抑える: 多くの植物病原菌、特にカビや菌類は湿度の高い環境で繁殖しやすいため、風通しをよくして湿気を抑えることで、病気の発生リスクを減らせます。 葉の乾燥を促進: 植物の葉が濡れていると病原菌が繁殖しやすくなります。風通しがよければ、葉の水分が早く蒸発し、病原菌の繁殖条件が揃わなくなります。 空気循環の促進: 空気がよどむと、病原菌が集まりやすくなりますが、風が通ることで病原菌の蓄積を防ぎ、植物の健康を保つのに役立ちます。 私流の考え方では、「洗濯物理論」です。 洗濯物を干すときに風通しがよくないと乾きにくく、生乾き臭がしますよね。このニオイも菌の増殖が原因です。植物を育てるときも洗濯物を干すときと同じ感覚で、風が通るよう剪定するとよいでしょう。 風通しのよさは、じつは農薬を使うよりも効果があるという研究もあります。農薬は対症療法であって根本療法ではなく、一時的には確かに効果があっても、環境が悪ければ再発してしまうためです。 無農薬栽培をしたい方は、ぜひ剪定に力を入れてみてください。 ② 剪定をして日光がよく当たるようにする katushOK/Shutterstock.com 日光は植物の病気対策として非常に効果的です。植物の健康を保ち、病気を防ぐ役割を果たす日光が葉にまんべんなくいきわたるよう、剪定しましょう。日光の効果には次のようなものがあります。 光合成を促進: 日光が十分に当たることで植物は光合成を効率的に行い、栄養を作り出して強い免疫力を保つことができます。健康な植物は病原菌に対する抵抗力が高まります。 湿気を抑制: 日光が植物に直接当たることで、土壌や植物の表面が早く乾燥し、菌類やカビの繁殖条件である高湿度の環境を防ぐことができます。 紫外線の殺菌効果: 日光に含まれる紫外線は、植物の表面に付着している病原菌やウイルスをある程度殺菌する効果があります。特に、カビや菌類は紫外線に弱いものが多く、日光を浴びることは自然な消毒方法となります。 植物の成長を促す: 十分な日光は、植物の健康を支え、丈夫な茎や葉を形成するのに役立ちます。これにより、病害虫に対する防御力が強化されます。 ただし、植物によっては強い直射日光がストレスになる場合もありますので、適切な日照条件を選ぶことが重要です。 ③ 有機石灰を施し、土壌のpHを整える FotoHelin/Shutterstock.com 見逃しがちな土壌のpHですが、病気対策では非常に重要です。雨の多い日本は酸性雨により、自然と酸性に傾きやすい土壌です。有機石灰を施して土壌のpHを整えることを意識しましょう。 有機石灰が植物の病気対策に役立つ理由として、以下の5つが挙げられます。 土壌のpHを調整する有機石灰は酸性の土壌を中和し、適切なpHバランスを保つことで、植物にとって健康な成長環境を作ります。多くの植物病原菌は酸性土壌で活発になるため、土壌のpHを調整することで、病気の発生を抑制することができます。 カルシウムの供給有機石灰には植物にとって必須の栄養素であるカルシウムが豊富に含まれています。カルシウムが不足すると、植物の細胞壁が弱くなり、病原菌が侵入しやすくなります。十分なカルシウムを供給することで、植物の免疫力を強化し、病気に対する抵抗力が向上します。 微生物環境の改善有機質が原料である有機石灰には、土壌中の有益な微生物の活動を活発にし、土壌の健康状態が改善する効果も期待できます。健全な微生物環境は、病原菌の繁殖を抑える効果があり、植物の病気対策に役立ちます。 栄養素の吸収効率向上有機石灰は土壌の養分バランスを整え、他の栄養素（特に窒素、カリウム、リンなど）の吸収効率を高めます。土壌中の栄養がうまく吸収されると、植物の健康が向上し、病気に対する耐性も強くなります。 根の発育促進石灰を適切に施すことで、根の発育が促進され、植物の全体的な健全性が向上します。強く健全な根は、病原菌に対してより強い防御力を持ち、病気にかかりにくくなります。 ◎おすすめはリサイクルされた天然由来の石灰 貝殻や卵殻などの自然に存在する材料から生成された石灰は、持続可能で自然への負荷が少ない資材です。これらの石灰は、土壌に必要なカルシウムやマグネシウムを自然な形で供給してくれます。 免疫力を生かした柔軟な無農薬栽培 私たちも、普段ワクチンなどの予防接種を受けたり、乳幼児は風邪を引くことで免疫を獲得して病気にかかりにくくなるといわれますよね。私はガーデニングでも免疫獲得を意識しており、病気にかかっても慌てずに様子を見たり、あえて病気で落ちた葉をそのまま土に還したりしています。早期対処や病原体の隔離が鉄則な中、なんて非常識なことをするんだと思われるかもしれませんね。 ですが、自然界では薬剤散布をしなくても病気は少なく、美しい循環と調和の中で、植物も元気に育っています。だからこそ、あえて自然な方法で栽培できないか研究と探求をしたくて仕方ないのです。 実際に、自然に近い形で病気の葉を落としておいても、バラは元気なままでスクスク育っています。むしろ、どうしてこんなに色艶がよく、丈夫で生き生きとしているのですかと驚かれることもあります。自然界には必ず反作用が働きます。病気にしろ害虫にしろ、植物は害されると必ず抵抗物質を作り、病害虫に負けない株になるのです。 ただし、これは病気に負けない株になっていればの話。人間も体力が落ちて衰弱している人が病気にかかったら薬を使うように、育てている植物が弱っていたら、私のようなスパルタなことはやめておきましょう(笑)。 目の前の植物を見て薬が必要だと感じたら、無農薬栽培にこだわらず、薬に頼ることも大切です。 適材適所が大切 そもそも病気になる原因として、育てる場所や品種が合っていないケースがあります。 私のバラ園ではオールドローズしか植えていないのですが、ガリカ系のバラはことごとく育ちませんが、ダマスク系のバラはよく育っています。このように、一口にバラといっても品種により性質が違い、植え場所の気候や風土に合わないことがあります。日当たりが好きな植物を日陰で育てることが難しいように、合わない環境では元気に育たず、病気になりやすくなります。ご自身の育てる環境をよく調べた上で、適材適所で合う植物を選ぶことが大切です。 肥料過多も病気の原因 JulieK2/Shutterstock.com 最後にご紹介する病気の原因は、肥料過多です。 誰しも花をたくさん咲かせたい、元気に育てたいというあまり、つい肥料をあげすぎてしまうことがあるもの。肥料の規定量はパッケージに記載されていますが、何となくであげている方も多いのではないでしょうか？ 肥料が多すぎると、植物に多くの問題を引き起こし、結果として病気にかかりやすくなります。過肥が引き起こす問題は、次の5つです。 1. 塩害による根のダメージ 肥料が過剰に与えられると、肥料に含まれる塩類や土壌中の成分と反応して生み出された塩化ナトリウムにより、土壌の塩分濃度が上がります。これを「塩害」と呼びます。塩分が多いと、植物の根が水分を吸収しにくくなり、逆に根から水分が失われることもあります。この状態では、植物は水不足に陥り、弱ってしまいます。根が損傷すると病原菌が侵入しやすくなり、病気のリスクが高まります。 2. 不均衡な栄養吸収 肥料が過剰になると、特定の栄養素（例えば窒素）が過剰に供給され、他の重要な栄養素（例えばカリウムやリン）が不足することがあります。栄養素の不均衡は、植物の成長や免疫力に悪影響を及ぼします。特に窒素過多は、葉や茎が過剰に成長する一方で、根の発達が不十分で、病気に対する耐性が弱くなることがあります。 3. 成長が不自然に早くなる 肥料過多は植物の成長を促進しますが、急激な成長は植物の組織を柔らかく脆弱にします。このような軟弱な組織は、害虫や病原菌の攻撃に対して弱く、病気にかかりやすくなります。また、葉や茎が過度に成長すると、密集しすぎて風通しが悪くなり、病原菌が繁殖しやすい環境になります。 4. 土壌の微生物環境の悪化 肥料が過剰に供給されると、土壌中の有益な微生物のバランスが崩れます。特に化学肥料が多い場合、土壌中の有益な菌が減少し、病原菌が増殖しやすくなります。この結果、植物の根が弱り、病気に対する防御力が低下します。 5. 植物の免疫力低下 過剰な肥料は、植物にとってストレスとなり、免疫力を低下させます。栄養の過剰摂取は、植物の自然な防御メカニズムを損なうため、病気に対して抵抗力が弱くなります。特に、窒素過剰によって柔らかくなった葉や茎は、真菌や細菌の侵入に対して無防備になります。 肥料過多で軟弱に育った株は、人間でいえば肥満に近い状態です。万病の元ともいわれる肥満は生活習慣病の1つで、食生活が大きく関係していますよね。植物の肥料も食事と同じ。バランスのよい適切な食事が取れているかが、健康の鍵になります。 無農薬栽培でもローメンテナンスを実現 私は無農薬栽培でも、週末の限られた時間の手入れのみで美しい花畑をつくることができています。無農薬栽培は難しいというイメージがありますが、自然の力を発揮させることで、ローメンテナンスな庭づくりが可能になるのです。 これからの時代は気候変動により、今まで以上に病害虫の発生しやすい環境になると予想されます。 しかし、自然界にはもともと病害虫の多発を抑制する素晴らしいシステムや循環、調和が備わっています。それらがうまく機能するように人間がサポートすることで、植物が健康に育ち、同時に自然環境を保護することにも繋がります。 地球環境を守るという観点からも、環境負荷の少ないガーデニングが世界に広がっていくことを願っています。

理想的な土づくりと雑草対策【意外に知らない雑草の効果】

夏の庭は雑草との戦い Vita Sorokina/Shutterstock.com 日本の夏は雑草との戦いといっても過言ではないほど。ガーデニングや家庭菜園をされている皆さんは、梅雨から夏の終わりにかけては草取りや草刈りに追われ、一年で一番大変な時期ではないでしょうか？ 私も全く同じです。 最近の夏は猛暑日が多く、暑さのため、まともに手入れできる時間も早朝や夕方遅くのみ。しかし、そんな中でも、雑草は雨が降る度にスクスク元気に育つので、そら恐ろしいですよね。 花や野菜が元気に育たないで雑草ばかり育つ、なんてことはよくあります。ガーデニングや家庭菜園を始めた人が挫折する一番の理由が、この雑草との戦いではないでしょうか。 草取りの落とし穴 africa_pink/Shutterstock.com 今回ご紹介するのは、皆さんお困りの雑草対策ですが、じつは草取りをしすぎるのもよくないという事実をご存じでしょうか？ 近年多発している猛暑や豪雨、長雨などにより、育てている植物の生育が悪くなることがあります。もしそんな猛暑や大雨から植物を守ってくれているのが雑草だなんて知ったら、皆さんの雑草に対する見方や価値観が変わるかもしれません。 雑草が植物を守る？ 雑草を取りすぎた結果 それでは、意外な雑草の効果について見ていきましょう。 まずは、この写真。一見すると、雑草が綺麗に取り払われた手の行き届いた家庭菜園の写真です。 しかし、視点を変えて見てみましょう。 このしっかり除草された土は、豊かな土壌に見えるでしょうか？　ここでYesと答えるには、少々疑問が湧くのではないでしょうか。 写真を見る限り、地面がひび割れていてガサガサで、まるで不毛の大地です。この土は、保水性がほとんどなくカチカチになっています。常に強い日差しが地面に照りつけ、地中の水分が地表から蒸発してしまっている状態なのです。これでは土の団粒構造に不可欠な微生物や土壌生物(ミミズなど)、昆虫など、水分を必要とする生物が生きていけません。 こうなると、異常気象と温暖化による日本の過酷な夏ではすぐに土が乾いてしまい、何度も水やりをしなくてはならなくなります。 続いて、こちらも同じ場所の写真です。 なんと、雨が降っても水が浸透しないので、水たまりができてしまっています。 あまりに土壌が劣化しているので、土の排水機能が低下し、雨が上がって1日経ってもぐちゃぐちゃで、苔まで生えています。このような状態では、近年よくある大雨や長雨の際には大切な草花や野菜は水浸しになりますし、病気も多発しやすくなります。 土の団粒構造が崩壊するということは、土が隙間のない状態になって目詰まりしているようなものです。こうなると雨が降っても水が浸透しないので、土の保水量も下がってしまいます。 これが雑草を取り過ぎた結果が招いた悲惨な現状です。排水性が悪く保水性もないカチカチの土になり、猛暑にも弱く、大雨や長雨にも弱いという、最悪な土壌状態になってしまうのです。 もちろん除草剤の散布をしすぎても同じことが起きます。 日本ではこのような光景は普通に見られるもので、今まで違和感を覚えることはほとんどなかったのではないでしょうか？　しかし、今お伝えした事実を知って、常識といわれることに改めて疑問を抱くきっかけになっていただけたら幸いです。 雑草対策と土壌劣化の原因 Bayhu19/Shutterstock.com 世の中、ほとんどの人が雑草が生えることは悪いことだと思い込んでいるのではないでしょうか。 「雑草が生えると栄養が奪われて、栽培している植物の育ちが悪くなる」とか、「雑草が生えているとみっともない。だらしないと思われる」とか、雑草=悪と思われがちです。 確かに花や作物の光合成の邪魔をするなどデメリットがありますが、じつは持続可能な栽培方法として、今まで敵視してきた雑草を有効活用する方法が世界では進んでいます。 なぜ「雑草=悪」のような価値観が浸透したのか、その裏には、日本の慣行栽培の影響が大きいと感じています。 日常生活で見る畑の栽培方法、つまり農薬や化学肥料、トラクターや耕運機を使用して効率性と大量生産を重視した慣行栽培のやり方や価値観が、ガーデニングや家庭菜園にも浸透しているという訳です。 しかし、ガーデニングや家庭菜園で効率や大量生産を重視して、農薬や化学肥料を多用することを皆さんは望んでいるでしょうか？ これは、必ずしも農薬や化学肥料が悪いということではありません。効率的に大量生産をして収入を稼ぐ農家と違い、ガーデニングや家庭菜園は目的が違うので、全てを真似する必要はないということです。 さて、世界に目を向けてみるとどうでしょうか？ じつは、草生栽培（草を生やす栽培法）や不耕起栽培（耕さない栽培法）では、あえて草を生やすことで土壌構造を維持したり、土地を保護して長期的に豊かな土壌を維持していく方法があります。 日本でこうした手法をよく見かけるのは、果樹園です。果樹の下にあえて草を生やし、土壌の豊かさを維持しています。 土づくりのポイントは土を露出させないこと Marina Varnava/Shutterstock.com ここで最大のポイントは、「土を露出させない」ことです。これが最も重要です。 じつは、一番土壌にとってよくないのは、地面がむき出しになっている状態です。地面がむき出しになっていることで起きる主な土壌劣化の原因について、以下にまとめます。 1 栄養分の喪失 土壌表面の有機物や栄養分が風雨によって流出することで、土壌の肥沃性が低下します。これにより、植物の生育に必要な栄養素が減少し、植物の生育が悪くなる可能性があります。 2 土壌の水分保持能力の低下 土壌がむき出しになると、水分の蒸発が増加し、土壌の水分保持能力が低下します。これにより、乾燥に弱い土壌となり、植物の生育に影響を及ぼすことがあります。 3 土壌の保護機能の喪失 土壌は本来、風や水の浸食から植物の根や有機物で保護されています。むき出しの土壌ではこの保護機能が失われ、浸食が進むことで土壌の層が削られることがあります。 4 生態系への影響 土壌が劣化することで、土壌中の微生物や動植物の生息環境が悪化します。これにより生態系全体に影響が及ぶ可能性があります。 これらのデメリットはほんの一部で、土がむき出しになることでこれ以外にもさまざまな弊害が起こります。 実践的な雑草対策 ここからは、土がむき出しになるのを防ぐために、明日から使える実践的な方法を3つお伝えします。 【① 土が露出しないように有機物で覆う】 New Africa/Shutterstock.com この方法は、雑草が生えるのを抑えつつ土壌を豊かにする、一番おすすめの方法です。腐葉土やバーク堆肥などのマルチング資材を活用し、地面を覆います。土壌浸食の防止、土壌温度の調節、土壌構造と肥沃度の向上、雑草抑制、水分保持などの効果があります。 この方法をおすすめする理由の1つは、雑草の発芽抑制効果があることです。 植物の種子には、好光性種子という光が当たると発芽する性質を持つものと、嫌光性種子という発芽に光を必要としないものがありますが、雑草に多いのは好光性種子。特に畑で見かけるような雑草には、この性質があります。 雑草は人の営みに合わせて進化しており、特に耕すという人間の行為に合わせてこの性質が効果を発揮しています。耕すたびに、土の中に眠っている種子に光が当たり発芽するようにできているのです。 この性質を逆手に取り、光が当たらないように有機物で地面を覆えば雑草の発芽を抑えることができるのです。 【② グラウンドカバー植物で覆う】 tamu1500/Shutterstock.com 雑草が生えないようにグラウンドカバー植物で地面を覆う方法も有効です。 土壌浸食の防止、土壌肥沃度の向上、雑草抑制、病害虫の発生抑制、水分保持などの効果があります。 植物で地面を覆うことで、①でも述べたように、好光性種子の性質を逆手に取り、雑草の発芽を効果的に抑制しつつ、雑草の成長も抑えます。植える植物によっては美しい景観を演出したり、ミツバチや蝶などの蜜源植物として生物多様性の向上を図ることもできます。 ただし注意点としては、グラウンドカバー植物自体が繁茂しすぎてしまうこともある点があります。一般に、グラウンドカバーとして選ばれる植物は、生育旺盛で密に茂るものが多いため、コントロールできるかに注意して、適切な植物を選ぶことが重要です。 実際に私も実践しておすすめしたいのが、空いている場所には積極的に花を植えること。雑草は何もない所に旺盛に生えますが、ほかの草花がある場所は嫌がる傾向があります。雑草の種子は他の植物が生えていることを認知できるため、先手必勝で雑草が生える前に草花の種子を播いて発芽させるか、苗を植えるかすれば、雑草の発芽と成長を抑えることができるのです。 【③ 雑草を活用する】 Mariana Serdynska/Shutterstock.com これは、生えている雑草をうまく活用する方法です。 生えてしまった雑草を切り、その場所に敷き詰めます。こうして地表をカバーすることで雑草の発芽を抑えつつ、有機物を地面に敷くことで時間とともに土に還し、土壌を豊かにするというやり方です。 雑草活用の効果的な方法として、次の2パターンがあります。 BlueRingMedia/Shutterstock.com 1つ目は、雑草の成長点より下を切り、雑草が再生しないようにして刈り取った草を敷き詰める方法です。成長点とは、茎や根の先端にある、細胞分裂が活発なところ。ここから新しい細胞が分裂して植物が成長します。成長点より下で切れば、雑草が再生しないためローメンテナンスになります。ここでのポイントは「根っこを切る」こと！　根は一番弱いため、楽に切れます。 BlueRingMedia/Shutterstock.com 2つ目が、雑草の成長点をあえて残して再生させ、伸びたらまた切って地面に敷き、有機物層を厚くする方法です。この方法は手間がかかりますが、有機物層が厚くなることでミミズなどの土壌生物が増え、土壌構造や土壌肥沃度が向上して植物の育ちがよくなります。イメージとしては、人工的に森の腐葉土を再現する感覚です。 特にイネ科の縦に伸びる草は、切っても切っても伸びるので、有機物層の構築に何度も使えておすすめです。 日本の伝統的な栽培知識の再評価 7maru/Shutterstock.com じつは雑草を利用するこうした方法は、日本茶を育てる畑で古くから使われていた知恵です。 畑の隣にあえて草を生やしておく畑を作り、そこで刈り取った草を通路に敷くのです。しかし、現代では農薬や化学肥料、機械化の導入が進み、このような伝統的な方法はほとんど消滅してしまいました。 日本には里山文化というものがあり、自然と共生する栽培方法を長く行ってきました。 水路の護岸工事や機械化、農薬・化学肥料の普及などにより便利になった一方で、こうした古い自然と共生する栽培方法が廃れてしまったことは残念なことです。 しかしながら、この地球温暖化と気候変動により、従来の人工的な栽培方法では対応できなくなってきているとも感じています。もう一度、古き良き日本の知恵を活かすときが来たのかもしれません。 「土を露出させない」ことが重要 Tatsiana Kalasouskaya/Shutterstock.com 雑草対策にはこれまで述べてきたさまざまな方法がありますが、土壌環境のために一番大切なことは、「土を露出させない」ことです。 どの方法で土を覆うかは、庭や畑でも違いますし、広さや環境、地域特性、手入れできる頻度など人それぞれになります。自分のライフスタイルに合う方法で、改めて雑草との上手な付き合い方について、ぜひ実践しながら試してみてください。

【手間いらずのオーガニック家庭菜園】野菜本来の味を楽しめるのがオーガニックの醍醐味！

家庭菜園だからこそ楽しみたいオーガニック栽培 haireena/Shutterstock.com 家庭菜園に興味のある方の中には、「せっかく家庭菜園をやるならオーガニックにこだわりたい」と思っている方も多いのではないでしょうか？　家庭菜園の収穫物は市場に出す訳ではないので、見た目のよさを気にしたり、規格に合わせる必要がありません。だからこそ、ぜひオーガニックに挑戦していただきたいと思います。もちろん失敗することはありますが、その過程を楽しみながら野菜を育てることこそが、オーガニック栽培の醍醐味です。 また、オーガニックのよさは、ただ野菜を育てるだけではありません。 生き物たちや自然をより身近に感じ、いろいろ観察するなかで、沢山の発見や小さな幸せを感じることができます。自然にも優しく、自分自身の心にも身体にも心地よい栄養を与えてくれるのです。 オーガニック栽培のポイント オーガニックは難しいというイメージがありますが、大切なことは「よく観察し、自然と向き合うこと」、そして「心構え」です。 異なる環境では、同じことをやってもそれぞれ結果が変わってきます。化学的な農薬を使えばある程度病害虫などをコントロールできますが、オーガニック栽培を目指す場合は、なるべく使いません。ご自身の庭や畑とコミュニケーションをとり、心を通わせてみましょう。 今回は、私なりの「ポイント」と「心構え」、「自然との付き合い方」についてお伝えします。楽しいオーガニックライフの参考になれば幸いです。 野菜の上で日向ぼっこをしているハート柄のテントウムシ。 タネから簡単！ 葉物野菜ブレンド nimon/Shutterstock.com 皆さんは、タネから野菜を育てたことがあるでしょうか？ 初心者でも簡単に種まきから育てられる野菜は、葉物野菜です。葉物野菜のタネは、ホームセンターや100円ショップでも安価で手に入りますよ。 種まきの際に私がおすすめしたいことは、タネをブレンドして播くこと。ブレンドすると何がいいかというと、病気に強くなります！ 自然を観察するとよく分かりますが、自然の中ではさまざまな植物が混在しています。そして、それぞれが一番過ごしやすい場所を選んで育ちます。 一方、畑などで特定の単一品種ばかり育てると、土壌の生態系に偏りができ、特定の病害虫が増殖しやすくなります。また、単一品種だと同じ成分ばかり吸収してしまうため、土壌の栄養バランスにも偏りが出やすくなります。たとえ今回はうまく育ったとしても、次に育てたときに悪影響が及ぶことも（連作障害)。 タネをブレンドして播くことで、こうした偏りを防いでくれるのです。 さまざまなアブラナ科の葉物野菜をブレンド。 ブレンドしてタネを播く以外にも、育てたい野菜の近くに、草丈が邪魔にならないような花を一緒に育てるのも効果的です。花がコンパニオンプランツとなって益虫を呼び寄せ、そこから生まれた食物連鎖が生態系のバランスを取り、害虫の発生を抑制してくれたり、受粉の手助けをしてくれます。 畑と花壇が入り交じるような新しいスタイルを、ぜひ試してみてください。生き物たちの躍動を感じられることも、楽しみの1つになると思います。 イヌフグリの花の蜜を吸うハナアブ。ハナアブの幼虫はアブラムシが大好物。 タネのブレンドをするときの注意点 giedre vaitekune/Shutterstock.com では、ただ単にタネをブレンドすればいいかというと、そうではありません。ブレンドのポイントを解説しましょう。 系統を合わせる 失敗しないポイントは、まず「①なるべく同系統」です！　例えば、「リーフレタスを数種類組み合わせる」「アブラナ科の葉物野菜を組み合わせる」など。同系統を合わせると、だいたい同じように育つので、一方だけが淘汰される可能性が低くなります。 特性を合わせる 「②特性を合わせる」こともポイント。例えば、リーフレタスは好光性種子ですが、ここに嫌光性の特性を持つタネを混ぜてしまうと、それぞれ種まきの際の適切な深さが異なるため、どちらか一方が発芽しにくくなってしまいます。 ※好光性種子は発芽に光が必要。嫌光性種子は発芽に光を嫌う。 生育環境を合わせる また、日向が好きか日陰が好きかなど、植物の好む環境に配慮が必要です。 例えば、セリ科のミツバは、生育適温は15〜20℃で、冷涼な気候を好みます。暑さ寒さには弱く、霜に当たると枯れてしまいます。夏は乾燥しやすいので寒冷紗（かんれいしゃ）をかけるか、あまり日の当たらない半日陰で育てます。一方、同じセリ科のパクチーは、生育に適した温度は18～25℃で、真夏や真冬は苦手ですが、基本的に日当たりのよい場所を好みます。この2種を混ぜると、どちらかはうまく育たなくなってしまいます。 このように、「生育適温や生育適性地」を考慮したブレンドも大切です。 結球性と非結球性 「結球性と非結球性」にも注意します。例えば、レタスには結球性(玉レタス)と非結球性(リーフレタス)があります。ブレンドするのであれば、非結球性のリーフレタスにしましょう。玉レタス、白菜、キャベツなど、結球性の野菜は大きく育つため、ブレンドにはあまり向いていません。これらを育てる場合は、1つの穴に一緒に播くより、別々の穴に播いて隣接する場所で育てるほうがよいでしょう。 おすすめのブレンド 誰でも簡単にできる葉物野菜のおすすめブレンドをご紹介します。 ①「リーフレタスMIX(非結球性)」 Jacqui Martin/Shutterstock.com リーフレタスにはさまざまな種類があります。サラダ菜のような緑のものや、赤く華やかなポリフェノールたっぷりのもの、葉にウェーブがかかるものなど、見た目も美しく楽しませてくれます。 リーフレタスは生育が早く、収穫までの期間が短いのが嬉しい野菜。さらによいところは、成長点である中心を摘まなければ、中央からどんどん葉っぱが展開されること。周りの葉っぱだけを切るように収穫していけば、長期間楽しむことができます。ここがリーフレタスの大きな魅力です。これが結球する玉レタスだと、結球するまで待つ必要があり、玉を収穫すれば終わってしまいます。 そして、最も嬉しい強みは「病害虫に強い」ことです。品種改良により耐病性が強い品種が多く、葉の苦味成分から害虫も付きにくい特性を併せ持っています。 ②「アブラナ科MIX(非結球性)」 Rostovtsevayu/Shutterstock.com アブラナ科の葉物野菜は種類が豊富です。代表格に、小松菜や水菜、チンゲン菜、ルッコラなどがありますが、どれも成長が早く、育てやすいのが特徴です。 しかし、アブラナ科の野菜のもう1つの特徴として、特定の虫が付きやすいという傾向があります。虫食いを気にする方は、しっかりと防虫ネットを張るなどの対策が必要です。 中央から葉が展開してくるので、周りの葉を少しずつ切り取り収穫すれば、何度も収穫できます。 ファイトケミカル（フィトケミカル）について 皆さんは野菜を育てるとき、虫が付かないように頑張って労力を使い、さまざまな対策を施しているのではないでしょうか？　この害虫対策に追われて心身共に疲れてしまうケースはよくあります。では、害虫が付くことは、本当に悪いことなのでしょうか？ じつは、植物も一方的に食べられている訳ではありません。虫などに食べられたら直ぐに反応して、防衛物質を作り始めます。さらに、食べられている植物は周囲に危険を知らせる物質を拡散するので、虫に食べられていない周囲の植物も同じ防衛物質を生成して、害虫に備えることができるのです。 植物が生き抜くために作り出すこうした化学物質の総称を「ファイトケミカル」と呼びます。これらの化学物質は、植物が生存するためにさまざまな役割を果たしており、人間の健康にもいろいろなメリットを提供することが知られています。 以下に、ファイトケミカルの種類とその効果について、いくつか例を挙げます。 【①ポリフェノール】ポリフェノールは抗酸化作用があり、炎症を抑制し、免疫系を強化するとされています。フラボノイドやポリフェノールは、果物や野菜、茶、赤ワインなどに多く含まれています。 【②カロテノイド】カロテノイドは抗酸化作用があり、免疫機能を強化し、視力を保護するとされています。ベータカロテンやリコピンは、人参、トマト、パプリカなどの野菜や果物に多く含まれています。 【③フィトステロール】フィトステロールは、コレステロール吸収を阻害するため、動脈硬化や心臓病のリスクを減少させる効果があります。ナッツ、種子、全粒穀物、植物油に多く含まれています。 【④イソフラボン】イソフラボンは、女性ホルモンのエストロゲンと似た働きをするため、更年期障害の緩和や骨密度の維持に役立つとされています。大豆製品やレンズ豆などの大豆類に多く含まれています。 これらのファイトケミカルは、植物が自然に生産するため、植物性食品に多く含まれています。バランスの取れた食事でファイトケミカルを摂取することは、健康維持や疾病予防に役立つとされています。 そして重要なことは、ファイトケミカルは害虫に食べられたときなど、植物がストレスにさらされたときに多く生成されること。つまり、害虫に少し食べられた程度なら、むしろ栄養が強化されラッキーだと思えば、躍起になって駆除する必要もありませんし、穏やかな心で自然と向き合うことができると私は感じています。 花束のような葉物野菜のベジタブルフラワー。 手間をなくして収穫量を上げるビニールマルチ Natalia Garidueva/Shutterstock.com 私は農薬や化学肥料は使わない代わりに、ビニールマルチは活用しています。 実際にビニールマルチを使うか使わないかで生育を比較して確かめましたが、ビニールマルチを使うと圧倒的に育ちがよくなり、雑草取りの手間も省けて助かっています。 ビニールマルチの長所は、以下のような点があります。 ①【雑草抑制】 ビニールマルチは土の表面を覆うため、雑草の成長を抑制します。これにより、作物に十分な栄養や水が供給され、雑草による競争が減少します。 ②【保湿効果】 ビニールマルチは土の表面を覆い、水分の蒸発を抑制します。これにより、土壌の乾燥を防ぎ、作物に適切な水分を供給します。特に乾燥地域や夏場の栽培に適しています。 ③【土壌温度の上昇】 ビニールマルチは日光を反射し、土壌を暖かく保ちます。これにより、作物の発芽や成長を促進し、早い収穫を可能にします。特に寒冷地域や早春の栽培に適しています。 ④【土壌の保護】 ビニールマルチは土の表面を覆うことで、土壌を保護します。雨や風による侵食を防ぎ、土壌中の栄養分や微生物を保持します。これにより、土壌の健康を維持し、作物の生育を支援します。 ⑤【収穫量の増加】 ビニールマルチは作物の成長を促進し、雑草の競争を減らすため、収穫量を増加させる効果があります。また、収穫作業が容易になり、作業効率が向上します。 これらの長所により、生産効率が上がり、作物の品質や収量を向上させることにつながります。ビニールマルチはホームセンターに行けば安価で手に入るため、畑で露地に植える方にはおすすめの資材です。 水やりのしすぎは禁物 Rawpixel.com/Shutterstock.com 私の両親も家庭菜園をしていますが、重い水をタンクに入れてわざわざ畑に運び、水やりをしています。毎回「そんなことしなくてもいいのに」と言っていますが、一向にやめる気配はありません。それ以外にも、庭に水やりを何度もしている人を見かけますが、私は鉢植えや軒下など雨が当たらない場所を除き、自然の降雨に任せ水やりは不要だと考えています。 私が水やりをするのは植え付けのときだけ。後は全て自然任せにしています。 なぜなら、植物は水を求めて自然と根を伸ばすからです。水が近くにあれば根を伸ばすことをやめ、植物は雨が多い場所と勘違いしてしまいます。こうして植物が甘えると、水やりをしないと育たなくなってしまうのです。 植物を育てるのは子育てと同じで、いかに自立させるかが重要です。 本来、植物たちは厳しい自然界で生き抜く適応力を持っています。品種改良され人間の手を必要とする部分はありますが、植物は植物なりに生き抜くために、強くたくましく成長してくれるものです。介護でも、何でも手を貸してしまうことは自立を阻害し、かえって身体能力を低下させてしまいます。同じように、私たちが植物の自立を少しサポートするという感覚が大切なのです。私たちも疲れてしまいますから、過保護は禁物。ほどほどが一番です。 春にタネを播くおすすめ葉物野菜４選 Anton Khodakovskiy、lzf、yoshi0511、BlueSky_31/Shutterstock.com 最後に、春にタネを播く、初心者でも育てやすく料理に使いやすい野菜やハーブをご紹介します。 ①【レタス（リーフレタス) 】 春に育てるのに適したレタスの品種が多くあります。新鮮なサラダに向いています。 ②【春菊】 春菊は、春にタネを播くのが一般的です。煮物や鍋料理に使われる日本の野菜です。 ③【小松菜】 春にタネを播いて育てると、柔らかくておいしい小松菜が収穫できます。サラダや炒め物に利用できます。 ④【ケール】 ケールは春にもタネを播くことができ、栄養価の高い葉物野菜です。サラダやスムージーに。 これらの野菜は、春の気候に適した条件で育ち、初夏には収穫ができるでしょう。 【春にタネを播くおすすめハーブ5選】 Tatyana Mut、Oksana Shufrych、Tatjana Meininger、vaivirga、DD Images/Shutterstock.com ①【バジル】 バジルは育てやすく、日当たりのよい場所でよく水やりをするだけで育ちます。パスタやピザ、サラダなどに使われることが多いです。 ②【パセリ】 パセリは日陰でも育ちやすいハーブで、料理の風味付けや装飾に使われます。成長が遅いため、早めに種まきをするとよいでしょう。 ③【ディル】 ディルは育てやすく、爽やかな風味が特徴です。サラダや魚料理、ソースによく使われます。 ④【ルッコラ】 ルッコラは日当たりのよい場所で育てるとよく育ちます。サラダやピザ、パスタに使われることが多く、シャキシャキとした食感とピリッとした風味が特徴です。 ⑤【パクチー】 パクチーは日陰でも育ちやすく、水やりをしっかり行うことが大切です。アジア料理やメキシコ料理などによく使われます。香り高い味わいが特徴です。 これらのハーブは初心者でも育てやすく、料理に幅広く使われるので、ぜひ挑戦してみてください。

英国でも話題！ 来春に向けてつくるメドウガーデン

英国王室が愛する「メドウ」とは 英国の植物学者、ナイジェル・ダネットらがつくったロンドン塔のメドウ。paula french/Shutterstock.com メドウとは野の花が咲く野生の花園のこと。多種多様な花が入り交じり、風にそよぐ風景は、まるでリバティプリントのファブリックを広げたような素朴な愛らしさです。英国にはヒナギクやキンポウゲなどが咲き乱れる愛らしいメドウがそこここにあり、チャールズ国王は、自身の私邸ハイグローブの庭にもメドウガーデンをつくるほどの大ファン。しかし近年の調査で、英国では過去75年間に97％ものメドウが消失したという事実が判明しました。多種多様な植物が生育するメドウは単に美しいだけでなく、あらゆる昆虫や生き物の棲み処であり、生物多様性のゆりかごでもあります。長年、環境保護活動に心血を注いできたチャールズ国王（当時は皇太子）は、メドウの急速な消失を深く憂慮。 ロンドン塔に出現した巨大メドウ「スーパーブルーム」。paula french/Shutterstock.com 2012年、すべての郡に少なくとも１つはメドウをつくる「コロネーション・メドウ」プロジェクトを開始しました。そして、昨年2022年にはメドウを愛するエリザベス女王の戴冠70年を記念して、ロンドン塔のお堀に「スーパーブルーム」と名付けた巨大メドウがつくられました。一年草、二年草、多年草など2,000万粒の種子を播き、英国をあげてメドウガーデンを推進しています。 チャールズ３世戴冠式の招待状にも英国のメドウの草花や生き物が描かれています。いくつお花を見つけられますか？　Photo/BUCKINGHAM PALACE メドウガーデンに適した庭環境 そんな英国で話題のメドウガーデンを日本で実践している私なりのつくり方をご紹介します。規模はもちろん小さいですが、さまざまな花が一斉に咲き揃い、蝶やミツバチが行き交う様は、本当に心穏やかで幸福感あふれる風景です。さて、メドウガーデンをつくる前に、大切なことを２つあげます。 適材適所・植物特性を考慮する キンポウゲやアザミ、グラスが入り交じる英国のメドウ。明るく開けた場所。 ①草原や野原を知ること 草原や野原を思い浮かべてみてください。上の写真のように木があまりなく、一面に草花が広がり、風に揺れている風景が思い浮かぶと思います。つまり、日当たりと風通しがよく、水はけがよいことがメドウガーデンにとって最良の条件です。大きな樹木や建物で、日陰が多くできる場所や風通しの悪い場所などでは、メドウガーデンは難しいでしょう。しかし、コンテナを利用して日当たりを確保できれば、小さくともメドウガーデンのエッセンスを味わうことは可能です。 ②自分の庭の環境を知ること ①を念頭に、ご自身の庭のどこがメドウガーデンに向いているかを考えてみましょう。メドウガーデンで使う植物は、日当たりを好む草花です。その植物を半日陰などのシェードガーデンで育てても、弱々しくヒョロヒョロとした茎になり、どこもかしこも支柱が必要になるなどとても手がかかるうえ、美しく咲いてくれません。植物には適材適所があるので、向かない場所では無理してメドウガーデンを選ぶことはおすすめしません。幸いなことに日本には日陰で美しく生育する植物もたくさんあるので、もしご自身の庭が日陰環境ならば、こちらの記事をご参考に。 ミックスシードで簡単にできるメドウガーデン 白い花だけを集めたホワイトフラワーミックスガーデン。 メドウガーデンのポイントは、まず植物が「多種多様」であることです。そして、多種多様な植物を一斉に咲かせるためには、開花時期が揃っていることが大事。難しそうですが、ミックスシードを使えば簡単です。９〜10月には、各種苗メーカーから春に咲く花の種のミックスが販売されるので、それを利用すると簡単にメドウガーデンが作れます。気温が高くなると蒸れなどでミックスフラワーが上手に育たないことがあるので、春に咲くミックスシードがおすすめです。また、買ってきた苗を植え込むよりも、種子から育てて自然の風雨にさらされたほうが、よりナチュラルな仕上がりになります。メーカーによってはホワイトガーデンMIXやピンクガーデンMIX、ブルーガーデンMIXなど、色彩に統一感を持たせたミックスシードもあるので、好みに合わせて選ぶと楽しいですよ。 草丈が似通った植物が集まるのもメドウの特徴。ian woolcock／Shutterstock.com 草花を熟知している方であれば、ミックスシードを買う必要はありません。好みの草花の種子を自分でブレンドすれば、満足度も上がるでしょう。組み合わせのポイントは、なるべく草丈を揃えることです。野原の植物は、似たような草丈のもので構成されており、どれか一つが突出して高かったり、ボリュームがあったりすることはありませんね。特に小さい庭では突出するものがあると、その陰に他の植物が隠れて咲かないことがあります。すると、結果的に単一の花の風景になってしまい、メドウになりません。それぞれの場所や条件に応じて、一つひとつの草丈にも留意しながら選びましょう。 海外のワイルドフラワーミックスには少し注意 特定外来生物に指定されているオオキンケイギク。Vipul1989／Shutterstock.com 海外から輸入されたワイルドフラワーミックスの中には、日本の植生に影響を及ぼす外来種も交じっていることがあります。特に現在、日本で野生化して特定外来生物に指定されているオオキンケイギクやオオハンゴウソウなどの近縁種は避けたほうが無難です。また、日本では栽培禁止のケシの花の種子も交じっていることがあるので注意し、咲いてしまった場合は、抜かずに保健所へ速やかに連絡しましょう。故意でなければ罪に問われませんのでご心配なく。 メドウガーデンをより楽しむための秘訣 オールドローズも咲くメドウガーデン。 より上級者向けのコンビネーションは、球根植物や多年草、宿根草と組み合わせる方法です。春咲き種子ミックスは、耐寒性一年草の組み合わせが多く、それらの開花期の前後はさびしい風景になりがちです。そこで、ミックスシードが咲き出す前の早春はスイセンやムスカリなどの球根植物を、ミックスシードの花後の初夏にはシャクヤクやアイリス、サンジャクバーベナ、エキナセアなどの多年草、さらにバラなどの低木も入れると、長期間バトンタッチしながら草花が咲いてくれます。 名脇役！ イネ科の植物が大活躍 花の間に穂を伸ばすイネ科の植物がガーデンのアクセントに。 私のメドウガーデンではイネ科の植物も取り入れています。種子を播いたわけではなく自然に生えたものです。海外ではオーナメントグラスとして人気が高く、日本のイネ科の植物の美しさに感動するガーデナーも少なくありません。イネ科の植物は風に揺れる動きと、カサカサという音色が美しく、目を閉じると草原にいるかのような雰囲気を醸し出してくれます。そこに風に乗ってバラや草花のほのかな香りが漂うと、五感を刺激して極上の癒やしを味わえます。 イネ科の植物やワイルドフラワーで構成された英国の庭。 また、イネ科の植物があると、花のシルエットを浮き立たせるガーデンの引き立て役にもなり、程よい抜け感がメドウガーデンとしての美しさを格段に上げてくれます。英国ではイネ科の植物を生育させた後、デザイン的に刈り取ることで美しいグラスガーデンをつくっているケースもあります。 イネ科の植物を取り入れる際の注意 ただし肥沃な土壌だと想像以上に育ってしまうので、取り入れる前にご自身の環境でどの程度育つか検証することをおすすめします。育ちすぎる場合は、肥料を控えたり、早めに剪定するようにします。また、水はけがよくなるよう土壌改良するとよいでしょう。 【オススメのイネ科プランツ】 イヌムギ、カモジグサ、ネズミムギ、コバンソウ、オニウシケノグサなどが私のおすすめ。ちょっと郊外の道端や車道脇などをよく観察すると、ほかにも美しい品種がたくさんありますので、お気に入りの植物を見つけて取り入れてみると楽しいですよ。 メドウガーデンで害虫対策⁉ じつは、メドウガーデンをつくることで害虫が減る効果も期待できます。多種多様な草花を植えると、それらの花の蜜を求めて虫たちが集まります。その虫たちを捕食する生き物も増え、食物連鎖が健全に機能し、害虫の被害が軽減されるのです。 私はバラを栽培しているので、バラの周りに蜜源植物を植えることで害虫対策をしています。特に小さく見つけ難い厄介なバラゾウムシをクモが食べてくれるのには大助かりです。生き物たちがガーデニングの手助けをしてくれますし、彼らの営みを愛でる楽しみも増えて一石二鳥です。 メドウガーデンは種取りも醍醐味 メドウガーデンに使われている草花は一年草が多く、種子をつけるものが多いです。その種子を採取して、また秋に播くこともできます。ほとんど知られていませんが、植物はその土地の記憶を種子に残すというユニークな性質があります。つまり自分で育てた草花の種子からまた育てれば、よりその土地に馴染み、育てやすい草花になるのです。虫たちのおかげで自然交配する花もあるので、今年はなかった花色が来年は出たりすることもよくあります。そこが自家採種の面白さでもありますので、ぜひチャレンジしてみてください。

【嫌われ者たちの大活躍】庭を潤す雑草の打ち水効果／新連載ローズメドウレポート

猛暑に活躍する雑草たちの働き 猛暑でも潤いあふれるバラ。 猛暑で野菜の生育にも影響が及び、夏野菜の高騰が懸念されています。私の暮らす埼玉県深谷市も、連日35℃を超す猛烈な暑さを記録しており、趣味で野菜作りを楽しんでいる私の母も、「暑さで野菜の葉がチリチリになってしまう！」と水やりにおおわらわです。一方、私が近くで作っているローズメドウは、一切、水やりをしていません。でも、バラたちはみんな、真夏も瑞々しい葉を展開しています。土はいつも適度に湿っており、朝のガーデンはひんやり、しっとり、とても快適です。なぜ母の畑は乾き、水やりもしない私の庭は潤っているのか。その違いは、雑草です。 植物に起こる「溢水」とは 左はバラの葉。右はイネ科の雑草。溢水による滴が葉のそこここに輝いている。 「溢水」という言葉をご存じでしょうか。あふれる水と書いて「いっすい」と読みます。意味は、まさに水があふれることです。河川などがあふれることにも用いられる言葉ですが、じつは植物でも溢水が起こります。植物の場合の溢水は、葉の先から水がこぼれることを指します。この溢水は、朝露とよく勘違いされることがありますが、朝露とは別の成分です。朝露は空気中の水分が葉っぱについたものですが、溢水は植物が根から吸い上げた水で、葉にある水孔という穴から植物が過剰な水分を出しているものです。この現象は溢泌（いっぴつ）とも呼ばれ、イネ科の植物で顕著です。 バラを潤す雑草の溢水 私のローズガーデンでは雑草をほとんど抜いていません。雑草にはイネ科の植物が多く、私の庭では溢泌現象がそこここで起きています。これによりバラの株の周りは毎朝、霧を吹いたように湿っています。まるで天然の打ち水のように雑草たちがバラに水分を与えてくれるため、バラ自身も溢泌現象を起こすほど潤って、猛暑でも瑞々しい葉を展開しています。 地温の上昇や乾燥も抑える雑草の効果 雑草が「邪魔な存在」として嫌われるようになったのは、いつからでしょうか。野菜畑では、雑草が養分を奪って野菜の収量に影響を及ぼすからなのでしょうが、雑草の働きをよく見てみると、メリットもかなり多いように思います。雑草は地中深くに根を張り、土の中に水や空気の通り道を作ってくれますし、土の保水力も保ってくれます。特に、この異常な暑さが続く日本の夏では、雑草の働きは貴重です。溢水による打ち水効果に加えて、土の表面温度を抑える役目も果たしてくれます。何も生えていないむき出しの土の表面温度は、真夏は60℃近くまで上がりますが、植物で覆われた場所は30℃台を保ちます。雑草をきれいに抜いている母の畑は、まさに灼熱地獄。野菜の葉がチリチリになって当然なのです。 雑草も昆虫も共存する有機無農薬のバラの庭 それに、雑草も一つひとつをよく見ると、意外と美しいのです。特にイネ科の雑草はエノコログサもカゼクサもススキの類も、スッと細い茎を伸ばして穂を風に揺らし、風情があります。バラの株に覆いかぶさるように旺盛に茂るものは、時折、適度に刈り取り地面に敷きます。こうしておくと地面が乾きませんし、昆虫や微生物の棲処にもなります。私のローズメドウはこんな風に、雑草も昆虫もみな共存する庭です。草取りも薬の散布もせず、施肥もほとんどしないので、とってもラク。美しい花を見て、香りを楽しみ、味わい、バラを堪能しています。 バラと雑草を一緒に育てているなんて、私の庭はちょっと珍しいガーデンかもしれません。バラ栽培の教科書には、雑草は抜くべきだし、昆虫は駆除するものとして解説されていますから。そして私自身も、かつてはそれらと格闘してきたのです。それがどうして共存という道を選ぶようになったのか。そのきっかけは、私の仕事場にあります。 有機無農薬で食用バラ栽培への挑戦 障害福祉サービス事業所「深谷たんぽぽ」の食用バラの畑。国連生物多様性の10年日本委員会が主宰する「生物多様性アクション大賞2019」の審査委員賞を受賞。 私は普段、障害福祉サービス事業所で社会福祉士として働いています。そこでは主に、知的障害をもつ利用者の方たちと一緒に、食用のバラを栽培しています。これを販売した売り上げは、利用者の方々の賃金となります。事業所にはさまざまな彼らの仕事があり、バラ栽培はその一つです。 事業所でバラ栽培を始めたきっかけは、足利フラワーパークのシェフからの依頼でした。「持田君は園芸が得意と聞いたけど、食用の花を福祉事業所で作れませんか？」と声をかけていただきました。私は昔からガーデニングが好きで、自宅の庭や畑でさまざまな植物を育ててきましたが、花を食用として栽培したことはありませんでした。ですから、どんな花を栽培したらいいのかも分かりませんでした。そこで、これまで最も栽培経験のあるものを選ぶことにしました。それが私の場合、バラだったのです。自宅でずっと育てていた四季咲きのバラなら、年間を通じて収穫が見込め、定期収入として成立させられるだろうと考えました。所長の後押しもあり、事業所初の食用バラ栽培生産がスタートしました。 しかしそれは、まさしく茨の道でした。自宅で観賞用に育てていたバラ栽培と、食用のバラを育てるのとでは勝手が大きく違いました。まず、食用として出荷するバラの花びらは、傷がついてしまうと商品価値がなくなってしまいます。そして、病害虫に対して薬品を使うこともできません。誤解のないようにお話ししておきますが、バラの病害虫に効果のある薬品はありますが、「食用生産」という前提でのバラ栽培に適用のある薬品は日本にはありません。ですから、必然的に我々のバラ栽培は無農薬有機栽培という道を選ぶことになりました。土壌改善や食用バラに向く品種の選定など、さまざまな難関があった中で、最も大きな壁は、この無農薬栽培による虫たちとの戦いでした。 終わらない病害虫との戦い。巧妙な害虫たち 前述のように、私たちは薬品を使用せず栽培することにしたので、害虫対策として物理的に虫がバラに近づけないよう、ビニールハウス内でバラ栽培を始めました。最初の５月は美しく花が咲き、収穫も順調でした。しかし、夏になると害虫が増え始め、夕方には小さなビニールハウスにもかかわらず、おびただしい数の蛾が卵を産み付けようと飛んできました。自分で張り直した防虫ネットにはわずかな隙間があり、その隙間をかいくぐり、ビニールハウスの中に侵入してくるのです。１匹でも中に入ってしまったら、もう終わりです。その１匹が数百個の卵を数カ所に産み付けて回るため、幼虫が孵化した途端、私たちは虫取りに明け暮れることになりました。あるときはヨトウムシの幼虫からバラのつぼみを守ろうと、一輪一輪にお茶のパックをかけて回りました。しかし、お茶パックを外してみて愕然。お茶パックの中で悠々と幼虫がつぼみを食べていたのです。他のバラもよく観察してみると、なんとつぼみの一つひとつに卵がすでに産み付けられており、私は昆虫の巧妙な戦略に驚くとともに絶望感を味わいました。 「ないない尽くし」だからこそ辿りついた共生という選択 福祉事業所では時間はない。お金もない。労力もない。この厳しい条件下で難易度の高い無農薬栽培で、さらに難易度の高い食用バラを成功させるのは、もはや不可能だと思いました。精神的にも肉体的にも疲れ果て、諦めかけたとき、ふと美しく咲くバラに目がとまりました。虫にも食べられず、芳しい香りを放ってたおやかに咲くバラ。それは私たちが虫と格闘してきたビニールハウスの外で咲いていました。 「あれ？！外のバラは病害虫にやられていない！？」 そのことに気付き、入念に観察をしました。すると、ビニールハウスの外ではヨトウムシの幼虫を食べる生き物がじつに多いことが分かりました。クモ、アシナガバチ、カエル、鳥…。ヨトウムシにとって、ビニールハウスの外は天敵がいっぱいいたのです。虫から守ろうとしたビニールハウスは、むしろ自然界の食物連鎖を妨げ、私たちは自分で自分を苦しめていたことに気付きました。そこで、私は思い切ってビニールハウスを取っ払い、生き物が行き来しやすい環境を作りました。これは正直、バラが全滅する覚悟で挑んだチャレンジでしたが、驚くことに害虫被害が激減しました。あれほど苦しめられた害虫被害が嘘のように減り、自然の摂理がどれほど偉大であるか身をもって知りました。 （左）畑に咲いたジニアの花に潜むクモ。バラを食害する幼虫を食べてくれる。（右）バーベナの花は蝶を呼び、蝶はあらゆる虫を食べてくれる鳥を呼ぶ。 自然の循環の中に無駄な命は一つもない （左）バラの花粉を食べるマメコガネ。幼虫が根を食害するので、見つけたら手で取る。（右）多くの虫を食べる肉食昆虫のカマキリは有機無農薬バラ栽培の強力な助っ人。 この経験から、私は自然のシステムの中には、我々人間が活用できるものがとてもたくさんあることに気づきました。それを見つけ出して利用させてもらうほうが、生き物を排除したり、自然をコントロールしようとするより、はるかに労力が少なく効率的だと悟りました。そしてこの方法は、自然と闘おうとするより、精神的にもとても穏やかでいられるのです。それは人間もまた、自然の一部だからではないかと私は思います。自然界には食物連鎖があり、循環の中でバランスが保たれています。人間もその循環の中にいるはずですし、害虫と呼ばれる生き物も、それを食べ、頼りにしている生き物もいて、循環のバランスの中では皆大切な役目を担っているのです。「無駄な生命は一つもない」ということを、私はバラ栽培を通して体感しました。 自然が起こす「奇跡」を発見する楽しみ 以来、私たちは生き物が暮らしやすい環境作りを優先してバラ栽培をするようになりました。そして、無農薬での食用バラ栽培に成功し、今ではたくさんの出荷先を抱えるようになりました。不可能と思われた私たちのバラは、「奇跡のバラ」と呼ばれています。奇跡とは、神様が起こす不思議な出来事を指す言葉ですが、私たちの奇跡は自然科学に裏付けられた明確な理由があります。裏を返せば、自然には人が奇跡と呼びたくなるほど心を震わせる事象が、多分に秘められているということかもしれません。私自身、バラ栽培を通して奇跡をいくつも発見してきました。冒頭にご紹介した「溢水」も、その一つ。草の縁についた無数の水滴が、赤い朝日にキラキラと輝くローズガーデンは、瞬きを忘れるような光景です。これからこの連載を通して、私自身がガーデニングで発見した自然の奇跡を、皆様と共有していければ幸いです。