紫蘇（シソ）の豆知識や自宅での育て方とは？ 新鮮な紫蘇を楽しもう！

紫蘇（シソ）とは

紫蘇は、シソ科シソ属の葉菜類。草丈が10〜30cm程の一年草です。４月下旬〜６月下旬にタネを播いて間引きながら育成し、本葉が10枚ついた頃から、収穫が可能。短日植物のため、日の長さが14時間以上になると花芽分化を起こし、９月上旬頃からトウ立ちして花穂を伸ばし始めます。やがて実をつけますが、花穂・実の収穫も楽しめますよ！　ただし実がつく頃になると、葉がややかたくなって香りも落ちてくる傾向に。秋が深まると、やがて枯死するというライフサイクルをたどります。タネは９月頃から３月頃まで長く休眠するので、採ったタネをすぐに播いても発芽しません。また翌年の栽培シーズンが訪れるまで待ちましょう。

紫蘇の原産地は、ヒマラヤからミャンマー、中国南部です。中国の後漢時代に、カニをたくさん食したことで中毒症状を起こした若者が、紫蘇の葉を煎じて飲んだところ、無事に回復したとか。「紫色をした草によって蘇った」ことから、「紫蘇」と名づけられたという話が伝えられています。

日本には古い時代に渡来したとされ、縄文遺跡から紫蘇の穂や実が出土したと報告されています。ただし、この時代は野山に自生する紫蘇を採取していたと考えられており、身近で栽培するようになったのは、平安時代頃から。10世紀頃にまとめられた『本草和名』や『倭名類聚抄』には「イヌエ、ヌカエ、ノラエ」と表記され、薬草や漬物用として利用された記録が残されています。

じつは大葉と同じ？

青果店やスーパーで、葉が束ねられた状態で「大葉」として売られている紫蘇の葉を見かけることも多いもの。ちょっと待って！ 「大葉」と「紫蘇」、なにが違うの？…その答えは「同じもの」です。「大葉」は、紫蘇の中でも「青紫蘇の葉」を食材として指す言葉で、「紫蘇」は植物名なのです。「紫蘇の中でも」と、ちょっと引っかかる表現をしましたが、その理由は、紫蘇は「青紫蘇」と「赤紫蘇」に大きく分けられるからです。「青紫蘇」は茎葉が緑色で、葉や花、実を薬味や刺し身のつま、天ぷらなどに利用します。「赤紫蘇」は茎葉が紫色で、梅干しや乾燥させて、ふりかけに利用するほか、実や花は青紫蘇同様に刺し身のつまなどに使います。いずれも葉の表面が平らな品種と、縮れる品種とがあります。青紫蘇と赤紫蘇の両方を庭に植えると、彩りに変化がついてきれいですよ！

なぜ「大葉」というのか

昔は青紫蘇を店で売るにあたって、芽や葉を食材として呼び分ける必要が生じ、大きく育った葉のほうを束ねて「大葉」と称すようになったことが由来とされています。青紫蘇が普及するようになったのは1960年代で、静岡から大阪へ出荷する時に「大葉」と呼ばれるようになりました。その後も出荷先を全国に広げたことによって「大葉」という名前が定着することに。呼び方は地域によって異なり、中部地方から東の日本海側では「紫蘇」のほうが主流で、関西から西の地域では「大葉」と呼ばれることが多いようです。

紫蘇の花言葉

紫蘇の花色は紫か白。花穂を伸ばして、花が下から円錐形に咲き上がっていきます。小さな花がたくさん咲く花姿は楚々とした雰囲気で、一輪挿しにしても趣があります。紫蘇はこの花穂や実も食べられ、利用価値の高い香味野菜です。

紫蘇の花言葉は、「力が蘇る」「善良な家風」など。紫蘇は栄養が豊富で殺菌作用が高いことから、このような花言葉になったと考えられます。

紫蘇の効能

紫蘇には、βカロテンが豊富に含まれ、活性酸素を抑えて免疫力を高める効果があります。またビタミンB群やビタミンE、ビタミンKなどが、ほかの野菜より多く含まれるほか、鉄分、カルシウムなどのミネラル要素も豊富です。紫蘇の清々しい香りの成分は、主にぺリルアルデヒドで、強い防腐・殺菌の効果があります。刺し身のツマとして多く利用されるのは理にかなっており、経験的に古くから伝えられてきたのでしょう。食欲増進や健胃作用もあるとされ、夏バテしやすい時期に大変重宝します。また、梅干しの漬け込みに利用される赤紫蘇の葉色は、アントシアニンというポリフェノールの一種です。

紫蘇の育て方

香りのよい紫蘇は、日本で昔から余すところなく利用されてきた、和製ハーブ。夏の冷たいそうめんの薬味に、刺し身のツマに、サラダや料理の香りづけになど、爽やかな風味をプラスしてくれるので、庭に数株植えておくと大変便利です。ここでは、紫蘇の育て方を、菜園、プランターどちらでも楽しめるように、詳しく解説。夏の常備野菜にしておきたい紫蘇を、ぜひ家庭で栽培してみてください。

栽培環境

紫蘇は、日当たりがよく、風通しのよい場所を好みますが、半日陰の場所でも栽培可能です。生育適温は20〜23℃、発芽適温は22℃前後で、春から栽培をスタートします。丈夫で土質を選ばず、暑さに比較的強い植物です。

土づくり

【地植え】

種まき、または苗の植え付けの２〜３週間以上前に、苦土石灰を１㎡当たり約100g散布し、よく耕して土に混ぜ込んでおきます。種まき・苗の植え付け当日、畝幅を約40cm取って目印をつけ、中央に深さ約20㎝の溝を掘ります。１㎡当たり堆肥２kg、化成肥料(N-P-K=8-8-8)約70gを均一にまき、埋め戻して平らにならしておきましょう。畝は1列植えで幅40cm、高さ10cmを目安につくります。

【プランター】

葉菜類の野菜用、またはハーブ用にブレンドされた市販の培養土を使うと便利です。

種まき

ビギナーさんなら、花苗店やホームセンターで苗を買い求めて植え付けるのがおすすめですが、種まきからでも簡単に育成できます。「毎年、紫蘇の消費量が多いので、たくさん植えたい！」という方は、タネを購入して栽培するほうがお得です。

紫蘇の種まき適期は４月下旬〜６月中旬頃。丈夫で育てやすいので、畑やプランターに直接播く「直まき」にします。紫蘇は「好光性種子」といって、発芽に光を必要とする性質の植物なので、覆土は薄くかける程度にしましょう。

【地植え】

株間を約30cm取り、１カ所に６〜８粒ずつタネを播く「点まき」にします。薄く覆土し、最後にはす口をつけたジョウロで水やりを。

【プランター】

土の容量が10ℓほど入る、標準サイズのプランターを用いる場合、３株の栽培を目安とします。

プランターの底穴に鉢底網を敷き、底が見えなくなるくらいまで鉢底石を入れ、その上に野菜用にブレンドされた培養土を入れます。元肥として用土10ℓ当たり化成肥料(N-P-K=8-8-8)を大さじ２ほど混ぜ込んでおきましょう。水やりの際に水があふれ出ないように、ウォータースペースを鉢縁から２〜３cm残しておきます。株間を約15cm取り、１カ所に６〜８粒ずつの点まきに。最後にジョウロにはす口をつけて、鉢底から水が流れ出すまでたっぷりと水やりしましょう。

地植え、プランター栽培ともに、発芽後、2週間ほどすると本葉が出てきます。勢いのある苗を３本残して、ほかの弱々しい苗を間引きましょう。さらに成長して本葉が３〜４枚ついたら、勢いのよい苗を１本のみ残して「１本立ち」にします。間引き菜は、ベビーリーフとして利用できますよ！

植え付け

ここでは、花苗店やホームセンターで買い求めた苗の植え付けからスタートする方に向けて解説します。種まきから栽培するのを選んだ方は、この項目は飛ばして次項からお読みください。

本葉が５〜６枚ついた苗が、植え付け適期のものです。

【地植え】

土づくりをして畝を立てた場所に、株間を約30cm取って苗を植え付けます。最後にたっぷりと水やりしましょう。

【プランター】

土の容量が10ℓほど入る、標準サイズのプランターを用いる場合、３株の栽培を目安とします。

プランターの底穴に鉢底網を敷き、底が見えなくなるくらいまで鉢底石を入れます。野菜用にブレンドされた培養土に、元肥として用土10ℓ当たり化成肥料(N-P-K=8-8-8)を大さじ２ほど混ぜ込んでプランターに入れましょう。水やりの際に水があふれ出ないように、ウォータースペースを鉢縁から２～３cm残しておきます。株間を約15cm取って根鉢より一回り大きな植え穴を掘り、苗を植え付けましょう。最後に鉢底から水が流れ出すまでたっぷりと水やりをします。

水やり

【地植え】

地植えの場合は、下から水が上がってくるので、天候に任せてもよく育ちますが、雨が降らずに乾燥が続くようなら、適切に水やりをして補いましょう。乾燥すると葉がかたくなるので、梅雨明け頃から夏の間は敷きわらをしておくと効果的です。

【プランター】

土の表面が乾いたら、鉢底から水が流れ出すまで、たっぷりと与えます。特に梅雨明け後の高温期は乾燥しやすいので、朝夕２回の水やりを忘れずに行いましょう。高温の真昼に水やりすると、すぐにお湯状になって地温が上がり、かえって株が弱ってしまうので、必ず涼しい時間帯に与えることが大切です。

肥料

地植え、プランター栽培ともに、苗の植え付け(種まきをした場合は本葉が５〜６枚ついた頃)から、約２週間が経った頃から、追肥をスタートします。月に１〜２度、１株当たり約５gを目安に化成肥料を株の周囲にばらまきます。軽く耕して土に混ぜ込み、株元に軽く土寄せしておきましょう。肥料不足になると、葉が小さくなり、葉色も香りも薄くなります。

摘芯・花穂摘み

草丈が15〜20cmくらいになったら、先端を摘み取る「摘芯」を行うと、脇芽が出て収穫量がアップします。また、花が咲くと株の老化が早まるので、「穂紫蘇(花穂)の収穫」を目的としていない限りは、花穂がついたら早めに摘み取りましょう。

病害虫

ハダニ、アブラムシ、ハマキムシの発生が多く見られます。紫蘇は葉を収穫するため、薬剤の使用は避けたいものです。梅雨明け後に乾燥が続くとハダニがつきやすいので、発生の疑いがある時は、葉裏へ霧吹きをしたり、水をかけて洗い流したりするとよいでしょう。害虫は見つけ次第捕殺するように心がけます。

秋になると、ハスモンヨトウが大発生することがあります。成長した幼虫は夜に活動するので見つけにくいのですが、孵化したての幼い幼虫は葉裏にいて見つけやすいので、発生初期に対処することが大切です。苗を植え付けた後すぐに、支柱をアーチ状に立てて防虫ネットを張ると、物理的に侵入を防ぐことができます。

収穫

紫蘇は、主に葉を収穫して楽しむのがポピュラーですが、芽紫蘇、穂紫蘇、実紫蘇と、生育段階に応じた収穫もできます。それぞれの収穫適期や用い方を、以下にご紹介しますので、参考にしてください。家庭栽培だからこそできる、さまざまな利用法にチャレンジしてみましょう！

【芽紫蘇】

タネを播いた後、10〜15日で双葉を収穫したものを芽紫蘇といいます。主に刺し身のツマに用いられます。種まきした後にタネがたくさん余ったら、トレイなどに順次播いて楽しむのもよいでしょう。

【葉紫蘇】

本葉が10枚以上ついたら収穫を始めます。ほかの野菜のように根ごと抜き取って収穫するのはNG。葉が茂ってきたら、必要な分だけ摘み取る収穫を繰り返します。ただし、梅干しに使う赤紫蘇を収穫する場合は、梅を漬ける時期に株ごと収穫するとよいでしょう。

【穂紫蘇】

紫蘇は９月上旬頃から花穂を伸ばし始めます。花穂が1/3ほど開いたら、順次収穫を。刺し身のつまや吸い物などに用います。

【実紫蘇】

タネがついて、穂の先端の花が開いているうちに摘み取ります。佃煮にすると風味があっておいしく、また天ぷらや漬け物としても利用できますよ！

紫蘇を自分で育ててみよう

紫蘇の特徴や豆知識、育て方など、さまざまな角度からご紹介してきましたが、いかがでしたか？　紫蘇は食用として余すところなく利用できる植物ですが、楚々とした風情の花にも観賞価値があります。昔から育てられてきた紫蘇は、栽培する土地の気候に順応しやすく、大変育てやすい野菜です。失敗の心配がなく、収穫の喜びをたっぷり味わえる紫蘇を、ぜひ育ててみてください。