「都道府県の花」3択クイズ！ 群馬県の花は次のうちどれ？【Let’s Try! 植物クイズ】

「群馬県の花」は次の3つのどれ？

日本三名泉の1つである「草津温泉」や全国的にも有名な「伊香保温泉」などの名湯に、世界遺産にも登録された日本の近代化を象徴する「富岡製糸場」、東洋のナイアガラともいわれる「吹割の滝」、アウトドアスポットとしても人気のカルデラ湖「榛名湖」など、歴史や文化を感じさせる見所がたくさんある群馬県。首都圏からのアクセスもよく、旅行先としても人気です。

そんな群馬県を象徴する「木」はクロマツ、「鳥」はヤマドリ、「魚」はアユ。それでは、群馬県の花は、次のA～Cのどれでしょう？

A フジ

B レンゲツツジ

C ハナモモ

ヒント

湯の丸高原や赤城山などが名所として知られ、初夏の開花期には一面を鮮やかに彩る姿が見られます。

正解は…

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B レンゲツツジ

レンゲツツジの基本データ

学名：Rhododendron molle subsp. japonicum
科名：ツツジ科
属名：ツツジ属
原産地：日本、中国
和名：レンゲツツジ（蓮華躑躅）
別名：オニツツジ、ウマツツジ、ベコツツジ、アカギツツジなど
英名：Rhododendron japonicum、Japanese azalea
開花期：5～6月（地域による）
花色：オレンジ、黄
形態：落葉性低木
樹高：1～3ｍ

鮮やかな朱色の花を咲かせるレンゲツツジ。ツツジ科ツツジ属の落葉低木で、北海道、本州、四国、九州に分布します。乾燥に弱く、山地や高原などの日当たりのよい場所に群生しますが、寒冷地では平野でも群生する姿を見ることができます。

嬬恋村（群馬県）と東御市（長野県）の県境に位置し、天然記念物の指定も受けている国内最大級の湯の丸高原地蔵峠周辺のレンゲツツジ群生地をはじめ、群馬県では県内各地でレンゲツツジの群生が多く見られることから県の花として制定されたようです。

レンゲツツジという名前は、つぼみが枝先に集まって輪状に並ぶ様子を、蓮華（ハスの花）に見立てて名づけられました。華麗な姿とは裏腹に毒性が強く、動物が食べ残すこと、もしくは動物に害を与えることから、ウマツツジ、ベコツツジなどの別名もあります。このため、牧草地にも群生し、レンゲツツジの名所として知られる牧場もあります。

レンゲツツジは、春に葉が展開するのに前後して、1枝に2～8輪ほどの花を横向きに咲かせます。漏斗形の花は花径5～8cmと、日本産のツツジの中では最大級に大きく、見ごたえのある姿になります。花冠は5つに裂け、上側には濃橙色の斑点が入ります。花の中心には5本の雄しべと、長く突き出した１本の雌しべがあります。

レンゲツツジは観賞用として、古くから栽培されてきた庭木の定番でもあります。ただし、毒性があるので子どもやペットが誤食しないよう注意が必要です。

レンゲツツジは根が細く、また浅く張るため、乾燥や水切れに弱い性質があります。乾燥しすぎず水はけのよい、腐植質に富んだ酸性土壌で栽培するとよいでしょう。地植えでも必要に応じて水やりを行います。また日当たりが悪いと花付きが悪くなるので、少なくとも午前中は日の当たる場所を選びます。

レンゲツツジの植え付け・植え替えは、真冬を除いた落葉期に行い、特に2～3月上旬が適期です。植え付けの際は、深植えにならないように注意しましょう。鉢植えの場合は、2年に1回を目安に植え替えます。

肥料は開花後のお礼肥として6月頃、株が充実する9月下旬に緩効性肥料を施すとよいでしょう。枝数があまり多くなく、基本的に剪定は必要ありませんが、剪定をする場合は翌年の花芽を落とさないよう、開花後なるべく早く行います。

レンゲツツジの毒性

ツツジ科の植物には毒性があるものが多いですが、レンゲツツジも例外ではなく、全草にグラヤノトキシンやロドジャポニンなどの有毒成分が含まれ、摂取すると嘔吐やけいれんなどの症状が出て、重篤な場合は呼吸停止を引き起こすこともあります。花の蜜も有毒で、養蜂家はレンゲツツジの自生地の近くや開花期にはハチミツの採集を避けるのだそう。かつては葉を煎じたものが殺虫剤として利用されていたこともあるそうです。

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