【涼を呼ぶインテリア】アナベル・ハーブ・シダ……「夏の緑」で五感を潤そう

ライムグリーンのアナベルで華やかに

雨の季節に見頃を迎えるアナベル。大輪の白い花の清らかな美しさはもちろん、ライムグリーンに褪色した夏の花姿もまた、とても魅力的です。日焼けで変色する前にカットして室内で楽しみます。

大輪のアナベルに合わせる器は、できるだけ高さと重量感のあるものを。数本挿しても安定感があるので活けやすく、花と器のバランスも良好です。バサっと投げ入れたり一輪挿しにしても様になるアナベルですが、残念ながら水揚げがあまりよくありません。

その解決方法の一つが、花茎の先端を斜めにカットして、中心にある白い綿のようなものを取り除くこと。これは学生時代に花屋さんでアルバイトをしていた時に教わりました。ちょっと手間はかかりますが、このひと手間で水揚げが格段によくなり、驚くほど瑞々しさが保てます。

それにしても、40年前の経験が今も役に立っているとは、何とも有難い。アナベルを活ける度に、花市場から仕入れた西洋アジサイを、一輪ずつ手が痛くなるほどこうして水揚げしていたなと、当時を懐かしく思い出します。

ガラスの器に活けると、ライムグリーンの大輪花が清々しく、とても華やか。和洋問わずどんな場所にも馴染みますが、特に気に入っているのがキッチンです。というのも、北東にあるわが家のキッチンは、朝陽は当たるものの日中はやや暗め。ライムグリーンのアナベルが辺りをパッと明るく清々しい空気で満たしてくれます。

また、ドライフラワーにして楽しめるのも嬉しいところ。暑さが厳しくなるにつれ億劫になりがちな台所仕事も、こんなふうにキッチンが快適だと、心なしかやる気スイッチが入ります。

五感が潤う瑞々しいハーブ

アナベルのほかに、よくキッチンに飾るのがハーブ類。もちろん料理用ですが、見た目も香りも爽やかで最適です。庭のバジルやミント、ディルのほか、特に気に入っているのが、友人の庭から届くレモンバーベナ。

軽く葉に触れただけで濃厚なシトラスの香りを放ち、和名は「香水木」だとか。まさにその名のとおり、香り高いハーブです。また、柳色の披針形の葉も美しく、ガラスの器に挿すと、何とも涼しげ。届いてしばらくはキッチンカウンターの上で楽しんでから、ハーブティーをいただきます。

秋冬はドライにしたホットティー、夏は何といってもフレッシュグリーンのアイスティーが美味。ガラスのティーポットにレモンバーベナとスライスレモンと氷を入れ、冷えた炭酸水を注ぎます。シュワシュワと泡立つ音に香り立つシトラスの香り、泡水に浮かぶ柳色の葉とレモンイエローの果実。そして、喉を潤す心地よい爽快感……。

五感が「極上の涼」で満たされます。そう、このアイスティーは、酷暑の夏を乗り切る、何よりの清涼剤です。

シダ植物と斑入り植物で涼やかに

花の少ないわが家の夏の庭は、リーフ類の緑が主役に。中でも、つる性のシダ植物、カニクサ（別名ツルシノブ）とクジャクシダは、夏の花あしらいの定番です。とはいえ、カニクサは勝手に繁茂する、いわゆる雑草です。繁殖力が旺盛で、いつの間にか庭のあちこちに生えるので、根が張らないうちに抜いたり、こまめに剪定しています。

庭ではちょっと厄介者のカニクサですが、器にあしらうと見違えるほど表情が一変します。水を張った浅いガラスの器につるを巻きつけると、まるで水草のよう。掛花入れにあしらうと、しなやかに枝垂れる極細のつるとレースのように繊細な小葉が際立ち、その美しさに目を奪われます。庭ではなかなか気付けないカニクサのこの表情。厄介者扱いしたらバチが当たりそうですね。

そして、もう一つのクジャクシダは、羽状複葉の枝を扇のように広げた姿がクジャクの尾を思わせる美しい品種。細く硬い茎は黒漆のような光沢があり、長さも30cmほどあるので観賞価値が高く、切り花に最適です。

器は、極細の茎と葉の形状に合う鶴首の一輪挿しを。ふわっとした扇形の葉を魅せるために、あえて1、2本だけあしらいます。すると軽快な余白が生まれ、この余白に一服の涼を感じます。

更に、仄暗い玄関にしつらえると、和紙のスクリーンから漏れる光に反射して浮かび上がるフロストガラスの器と、凛としたクジャクシダのシルエットの何と美しいこと。その佇まいに得も言われぬ心の安らぎを感じます。

まさに、この「陰影」と「余白」は、古来より受け継がれた、わたしたち日本人の美学。

授かったその美意識と感性を、しみじみと有り難く思います。

庭の緑をより豊かにしてくれる斑入り植物もまた、夏の花あしらいに最適です。中でも、イネ科の斑入りワイルドオーツ（コバンソウ）は、軽やかな穂と若草色の斑入り葉がとても涼しげ。ガラスの器に挿すと、暑苦しい空気にひとひらの心地よい風を感じます。根締めに黄緑色の斑入り葉のホトトギスを一輪添えると、器とのバランスもよくなり、より明るくナチュラルな印象になります。何処となく水辺の風景を思わせる爽やかな風情に、火照った心身が癒やされます。

初々しい実物で季節感を

春から初夏に咲いた可憐な花が、盛夏に緑の実を付ける野バラと西洋カマツカは、この時季の実の初々しさも魅力の一つ。どちらもたくさん実を付けるので、目立たない所をカットして室内でも楽しみます。

器は、できるだけ草丈と同じ高さのものを。口の縁から垂れるようなイメージで挿すと、ひと粒ひと粒の表情が見てとれます。こうして見ると、色も形も大きさまでも瓜二つ。庭では気付けなかった、ちょっとした発見です。

更に、つる性の五色ノブドウを添えると、しなやかなつるの動きとカラーリーフがアクセントになって洒落た印象に。この時季らしい季節感を味わえるこんなあしらいは、ダイニングルームの窓辺が良く似合います。

そして、パーゴラに絡む一才ヤマブドウの緑の実も、ガラスの器に挿すと夏らしい花あしらいに。秋に収穫する実を残しつつカットして、ダイニングテーブルの上に飾ります。水揚げがあまりよくないので、つるを短めにして、水を張ったキャンドルホルダーに。意外とこのキャンドルホルダーが、夏には器として重宝します。型にはまらない、こんな器選びも楽しいですね。

食事中の目線を遮ることもなく、何より食卓が清々しくどんな粗末な食事でも不思議と見栄えします。瑞々しい緑があるだけで、こんなに食卓が豊かになるとは…。主婦には有難い限りです。

それにしても、一才ヤマブドウの端正な葉と実の何と美しいこと。直近で見れば見るほど、まるで宝石のようです。

花の季節にはつい見過ごしがちな庭の葉物や実物も、ガラスの器にあしらえば、夏の暮らしに欠かせないわが家のインテリア。花はなくても、快適さと心豊かなひとときを与えてくれます。