季節の花の3択クイズ 秋を彩る風物詩！ コスモス（秋桜）は次のうちどれ？

秋風に揺れる可憐な花！「コスモス」は次の3つのどれ？

コスモスはメキシコ原産の一年草。日本で広く栽培されるようになったのは明治時代末期といわれ、今ではすっかり秋の風物詩として定着しています。繊細で美しい花姿とは裏腹に強健で育てやすく、全国各地に観光名所があるほか、ガーデンプランツとしても人気です。主な開花期は8～11月で、花色は白、ピンク、赤、オレンジ、黄、複色。短日植物で、日が短くなると花芽をつける性質があります。

さて、そんなコスモスには、よく似た花がいくつかあります。今回は、正しいコスモスの写真を選ぶ3択クイズ！　コスモスは、次のA～Cのどれでしょう？

A

B

C

ヒント

いずれもキク科の植物。整った花形はよく似ていますが、咲く時期や葉の形に違いがあります。

正解は…

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C

コスモスの基本データ

学名：Cosmos bipinnatus
科名：キク科
属名：コスモス属
原産地：メキシコ
和名：オオハルシャギク（大春車菊）
英名：cosmos、common cosmosなど
その他の名前：アキザクラ（秋桜）
開花期：8～11月
花色：白、ピンク、赤、オレンジ、黄、複色
形態：一年草
草丈：50～200cm

可憐な花を咲かせるコスモスは、秋の風景を彩る風物詩。細い糸状の葉に風に揺れる花茎と、繊細そうな草姿とは裏腹に、日当たりと風通しがよければ土質を選ばず元気に育ち、こぼれ種でもよく増えるため、公園や野原のほか道端などでも野生化して花を咲かせ、さまざまな場所で目にする機会が多い一年草です。コスモス属にはいくつかの種類がありますが、一般的にコスモスと呼ばれているのはCosmos bipinnatusという種類で、原産地はメキシコ。日が短くなると花芽をつける短日植物ですが、近年はそれほど日の長さに影響されない品種も増えてきています。

コスモスの花は筒状花の周囲に8枚程度の舌状花がつく、キク科らしい整った形です。この整然と並ぶ花弁から、秩序や調和、そして美などを表すギリシャ語のKosmosを由来に命名されたといわれます。頭花は花径5～8cmで、透け感があるような優しい雰囲気の花弁の先には浅く切れ込みが入ります。白、ピンク、赤、オレンジ、黄、複色があり、魅力的な花色や花形を持つ新品種も登場しています。

葉は対生し、深く切れ込んで糸状になり、繊細な印象。茎はよく分枝し、草丈2ｍにも達します。花後には0.7～1.5cmの細長い痩果ができます。

コスモス属の植物には、ほかにキバナコスモスやチョコレートコスモスなどもあり、コスモス属全体をまとめてコスモスということもあります。また、これらの交配種もコスモスとして販売されています。

キバナコスモスは赤、オレンジ、黄など暖色系の花色で、コスモスよりも暑さに強く、夏から咲き始めます。また葉に切り込みは入りますが、コスモスよりも葉幅が広いのが特徴です。

チョコレートコスモスは茶褐色や黒紫、紅色などシックな花色で、チョコレートを思わせる甘い香りがあるのが特徴。一年草のコスモスやキバナコスモスとは違い、毎年芽を出す宿根草で、春から秋まで咲く開花期の長いタイプと、秋に一斉に咲く秋咲きタイプに分けられます。また、チョコレートコスモスもコスモスに比べて幅のある葉を持ちます。

コスモスは種まきから育てるのが一般的。品種にもよりますが、4～8月が種まきの適期で、晩生品種の場合は草丈が高くなりすぎないよう8月に入ってから播くとよいでしょう。日当たり・風通しのよい場所を好み、短日性が強い植物の場合は夜間に光が当たらない場所で育てます。コスモスは強健で大きくなりやすいので、株間をとっておきましょう。

摘心を繰り返すことで分枝を促し、草丈を抑えて花数多く育てることができます。肥料は控えめでかまいません。

残りの選択肢の花は…

A コレオプシス

キク科ハルシャギク属（コレオプシス属）の多年草。北アメリカ、メキシコ、中南米などを原産とします。開花期は5～10月で、明るい黄、ピンク、オレンジ、赤、複色など、明るい色合いの花をたくさん咲かせます。暑さに強く、丈夫で育てやすいので、サマーガーデンやガーデニング初心者にもおすすめ。草丈は20～100cmほどとコスモスよりも低めで、花も小さめ。茎はコスモスよりしっかりした印象です。葉の形は細い糸状のものや羽状複葉のものなど、品種により異なります。

B オオキンケイギク

キク科ハルシャギク属（コレオプシス属）の多年草。北アメリカ原産で、5～7月に黄色い花を咲かせます。キバナコスモスによく似ていますが、花弁の先端の切れ込みが不規則に4～5つと多いのが特徴。最も大きな違いは葉で、切れ込みが入らない細長いへら状の葉をつけます。繁殖力が強く、日本では外来種として野外に定着して問題となっており、「特定外来生物」に指定されています。庭などに生えているのを見つけたら根から引き抜き、拡散しないよう可燃ごみなどとして処分しましょう。

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