芳香も魅力の庭木「ミントブッシュ」【オージーガーデニングのすすめ】

ガーデニングブームで注目されたオージープランツの一つ

ミントブッシュという名前を覚えておられるだろうか？　今から15年ほど前、日本のガーデニングブームが最盛期の頃、新しい植物がオーストラリアから盛んに日本に入り始め、園芸店でも「初恋草」や「ハナカンザシ」が販売されるようになるなど、オーストラリアの草花がちょっとしたブームになった時代があった。その当時に人気だったのが、ミントブッシュだ。しかしオージープランツの常として、残念ながら多くは２〜３年で市場から消えるようだ。

このミントブッシュ、最近はあまり見かけなくなったが、耐寒性があり、コンパクトで関東以西では庭木にオススメだ。ちょうど15年ほど前に近所に開発された住宅街で見かけたこともあり、庭木の流行の変化というのは面白いものだ。

葉と花と、それぞれ香るミントブッシュ

ミントブッシュという名の通り、葉はミントのようなスゥーッとする香りで、初夏に紫色の花が咲く。かなり芳醇なクチナシのような香りを放つ低木だ。花は決してミントの爽やかな香りではない。どちらかというと妖艶な香りだ。１cm程度の小さなかわいい花が初めて開花した時、朝、庭に出て「何の香りだろう？　銀座のマダムかな？」と思った。香りの発生源が庭の隅のミントブッシュであることが分かった時、その意外性に驚いたのを覚えている。

学名がProstanthera rotundifoliaで、園芸店でもプロスタンテラとして売られていることがある。シソ科の植物は、だいたい香りがよいが、このミントブッシュもシソ科の植物だ。ミントとはいうが、葉は食用にはならないので注意。

原産地から探る日本での上手な育て方

原産地はオーストラリアの南東部だ。たびたび書いてきたが、オーストラリアは広大な国なので、一口にオーストラリア原産といっても、東と西、北と南では大きく気候が異なる。ミントブッシュの原産地は南東部で、地中海式気候だ。したがって、日本の蒸し暑い夏は苦手で、鉢植えの場合は、梅雨時は雨に当てないように、また冬も霜に当てないようにいずれも軒下に置くとよい。地植えにする場合は、北風の当たりにくい建物の南側で、水はけと風通しがともによい場所を選び、できれば植え付けの時に、植え穴の底面に軽石を敷き込んでおくとよい。

のびのびと育てたら高さ２m、幅150cm程度まで育つ。常緑で、葉の緑は比較的濃く、花のない時期も美しい。

剪定は花後に軽く行い、低木の樹形を保つと翌年の開花を促進することができる。強剪定には弱いようだ。挿し木で増えるので、剪定枝を土に挿しておくと、比較的簡単に増やせる。シソ科で香りがあるせいか、病害虫はあまり見かけないのも魅力。

切り花として部屋に飾るのもオススメ

ミントブッシュは花の香りも楽しめるので、切り花にしてガーデンテーブルやリビングに飾ると素敵だ。

同じ時期に咲くウエストリンギアと一緒に活けた。

こちらのアレンジメントは、花器の色に調和するよう、根元をドドナエアの銅葉で引き締めた。

併せて読みたい

・ オージーガーデニングのすすめ「造形的でアートな花フランネルフラワー」
・【ウエストリンギア】庭木として丈夫に育つ！オーストラリアン・マリーローズ
・オージーガーデニングのすすめ　オージープランツの越冬テクニック