日本庭園は「里山」か「モダンアート」か。近代を変えた2人の天才、小川治兵衛と重森三玲

近代日本庭園の誕生と革新

明治以降の日本では、政治や産業だけでなく、人々の暮らし方そのものが大きく変化しました。西洋建築が都市に姿を現し、人々が別荘や庭園に「心の余裕」を求め始めるなかで、日本庭園もまた新しい姿へと歩み始めます。いわゆる「近代日本庭園」です。その特徴は、単なる伝統の継承にとどまらず、新しい自然観や美意識をどのように庭として形づくるかという問いへの挑戦でした。

本記事では、その代表的存在である造園家たち、小川治兵衛（植治）と重森三玲に焦点を当て、彼らがどのように作庭に革新をもたらしたのかを見ていきたいと思います。

小川治兵衛―都市に“自然”を呼び込んだ庭師

明治時代、京都に琵琶湖疏水という大事業が完成したことはよく知られていますが、この新しい水の流れは、実は京都の庭文化にも大きな影響を与えました。この時代に活躍したのが、近代日本庭園の基礎を築いた七代目植治こと小川治兵衛（1868～1912年）です。

彼の代表作として知られる無鄰菴（むりんあん）では、京都・東山を借景に、まるで田園風景の中を歩いているかのような自然な小川の流れとなだらかな地形が再構成されています。この里山の流れの風景には、琵琶湖疏水が使われ、東山地区には治兵衛による庭園が次々とつくられました。

治兵衛の庭づくりの革新性は、地形を読み、そこに水を通わせることで景色に「動き」を生み 出したことにあります。また、それまでの枯山水中心の庭や、境界が明確な武家屋敷の庭とは異なり、無鄰菴は視線を座敷から遠くまで通し、空間を外へ外へと広げる開放性が特徴です。これは、西洋建築や洋風生活が取り入れられていく時代において、都市の中に自然を取り込む新しい庭の姿となりました。

また無鄰菴の庭は、施主である山縣有朋という近代国家の立役者との二人三脚によって実現した点でも興味深い存在です。山縣の構想と植治の技術が組み合わさることで、単なる庭の美しさを超え、近代日本が求めた思想や生活観までもが反映された空間が生まれたのです。

従来の日本庭園は、山や海の自然風景を縮景として庭の空間に表現してきました。しかし治兵衛の庭では、単に自然を模倣するのではなく、せせらぎの水音や木々の揺れといった、自然の中に身を置いているかのような感覚そのものが追求されています。暮らしに寄り添いながら自然のリズムを日常に取り戻そうとする、いわば自然主義的な庭は、近代日本庭園への第一歩となりました。

重森三玲 ― 庭園を「モダンアート」に押し上げた作庭家

一方、昭和の時代に活躍した重森三玲（1896～1975年）は、まったく別の方向から日本庭園の革新に挑みました。彼の代表作である東福寺本坊庭園は、伝統的な枯山水の形式を継承しながらも、大胆な幾何学模様や抽象表現を取り入れ、庭をモダンアートの領域へと近づけた作品です。

三玲は美術・生け花・茶道に通じた人物であり、歴史的庭園の研究を通じて作庭の素養を独学で身につけました。日本の美の伝統様式を熟知したうえで、あえて石や苔を方形に配し、砂紋をモダンデザインのように引くことで、伝統の内部に潜む「形の力」を現代的に引き出したのです。これは、単に奇を衒ったものではなく、伝統と現代をつなぐ橋渡しとしての革新でした。

東福寺の庭は、既存の素材を無駄にせず、すべて用いるといった禅の精神や、蓬莱島の意匠など、作庭の伝統を形の上でも精神的にも受け継いでいます。そのうえで、庭を見る鑑賞者を「なぜこの形なのか」「この配置は何を意味するのか」と思索へと誘います。三玲は、庭を「鑑賞の対象」から「思考する場」へと昇華させました。まさに近代以降の芸術が求めた知的刺激を、庭という伝統的な媒体に持ち込んだのです。

重森三玲の庭は、戦後以降、海外の建築家やデザイナーからも高く評価され、日本庭園が伝統文化としてだけでなく、国際的な現代美術やデザインの文脈で語られる契機となりました。枯山水の形式を保ちながら抽象的な構成を取り入れたその作庭は、日本庭園の新たな可能性を世界に示したといえるでしょう。

近代庭園の2つの革新と現代へのつながり

こうして見ると、近代日本庭園は2つの方向からの革新によって形づくられてきたことが分かります。1つは、小川治兵衛が押し進めた、地形と水を生かし、視線や景色が自然に流れ広がっていく庭です。もう1つは、重森三玲が伝統様式を受け継ぎながらそれを抽象化し、形や線の美しさを読み解いて楽しむ知的な庭へと転換させたことです。

一見すると対照的な2人ですが、共通しているのは、どちらも伝統をそのまま守るのではなく、時代の感性に合わせて創造的に作り直したという点にあります。そして、その姿勢こそが、現代の庭づくりへと脈々と受け継がれています。

自然とともに暮らす喜びを感じさせてくれる庭。
そして、見る者に問いを投げかける庭。

近代日本庭園の始まりは、その両方の可能性を切り開いた豊かな時代でした。治兵衛の自然主義の庭と三玲のモダンアート的庭園を知ることは、日本の庭の多様性と奥深さを再発見する旅でもあります。2人の庭に触れると、庭という空間がいかに人間の感性や社会の変化と密接に関わっているかを、改めて感じることができるでしょう。