家庭菜園初心者におすすめ！ 真っ赤でおいしくおしゃれな野菜「ビーツ」

ビーツとは

ロシアの代表的料理の「ボルシチ」。食べたことはなくても、映画や小説に出てきてなんとなく知っている料理名ですね。そのボルシチを真っ赤に染める野菜がビーツです。ビーツは、ヒユ科フダンソウ属の根菜。カブ（蕪）のような形状をしていますが、アブラナ科であるカブとは別の種類。ほうれん草と同じ仲間なんです。ほうれん草の根も赤いですよね。砂糖の原料になるテンサイとも仲間で、ショ糖を含んでいるため、甘さはイチゴと同じくらい。

ビーツの原産地は、地中海沿岸から西アジア。ヨーロッパでは昔から健康によいことで知られ、中世には広く栽培されていました。日本にも18世紀に渡来しましたが、根菜類では大根やカブがメジャーだったため、これまでほとんど普及しませんでした。でも、育てるのは初心者でも簡単、プランターでもOKなんです。タネから育てて２〜３カ月で収穫できますよ。

ビーツの特徴的な赤色は、赤い色素「ベタシアニン」、黄色の色素「ベタキサンチン」によるもの。この色素「ベタシアニン」はポリフェノールの一種。強い抗酸化作用を持っています。人が活動することで発生する活性酸素を取り除き、老化を防ぐとともに、細胞がガン化するのを防いでくれます。ビーツは、「食べる輸血」「奇跡の野菜」と呼ばれるにふさわしい、アンチエイジングの旗手なのです！

ビーツの栄養素とその効果

栄養素は、カリウム、マグネシウム、カルシウム、リン、鉄などのミネラル成分。

ビタミンA、ビタミンC、ビタミンB１、ビタミンB２、ビタミンB６、ナイアシン、葉酸、パントテン酸などのビタミン群。食物繊維。植物色素ベタレイン。さらに近年注目されているNO（一酸化窒素）など。カロリーは100gあたり41kcal。

ビーツの栄養効果について、簡単にご紹介しましょう。

• むくみや高血圧の予防

カリウムは血圧の調節や、細胞の代謝に関わる栄養素です。不足すると食欲不振や倦怠感、むくみを招く原因になります。ビーツに多く含まれるカリウムが補ってくれます。

• 骨形成とリラックス効果

ビーツに含まれるマグネシウムやカルシウムは歯や骨を丈夫にし、骨粗しょう症の予防にも効果的。神経興奮を抑制するリラックス効果もあります。

• 血流改善と冷え性・動脈硬化の予防

ビーツに豊富に含まれる硝酸塩は、体内でNO（一酸化窒素）に変換されます。NOは血管の筋肉を緩め、これによって血管が広がり血圧の降下に役立つのです。

血流の改善は、冷え性や動脈硬化の予防につながり、さらに認知症予防への効果も期待されています。

これらの働きの解明は1998年ノーベル医学生理学賞を受賞した、３人の博士によってなされました。

• 抗酸化作用によるガンの予防

前にも述べたように、ビーツの赤い色素「ベタシアニン」はポリフェノールの一種で強力な抗酸化作用を持つことで知られています。ガンの予防に効果が期待できます。

• 腸内環境を整える

食物繊維は腸内細菌のエサになるので、腸内フローラの働きが活発になります。便秘を解消し、お肌の調子を整えます。

以上のように、ビーツの栄養効果は非常に優秀であることが分かります。

ビーツ栽培の基本ポイント

栽培時期

ビーツの生育温度は15〜21℃。涼しい栽培環境を好みます。暑さに弱いので、春、秋に種を播いて育てます。

次に、寒冷地、中間地、暖地における種まき時期、収穫時期の目安を示します。

• 寒冷地

種まき　４月半ば/８月
収穫　７月〜８月半ば/ 10月〜11月半ば

• 中間地

種まき　３月半ば〜５月/８月半ば〜10月半ば
収穫　６〜７月/ 11〜12月

• 暖地

種まき　３月半ば〜５月半ば/９月〜10月半ば
収穫　５月半ば〜７月半ば/ 11月半ば〜１月半ば

品種

代表的な４つの品種をご紹介します。

• デトロイトダークレッド

ビーツの中でも強健で育てやすい品種。茎も根も鮮やかな紫紅色になり、料理の彩りに美しい。肉質も柔らかく、緻密で甘みが強く、ビーツの栽培が初めての方に最適です。

• ゴルゴ

別名「渦巻きビーツ」とも呼ばれ、断面が赤と白の渦巻き模様。とてもおしゃれで可愛い。ビーツの中で最も甘く、「ビーツはちょっと‥‥」という方にもおすすめです。

• ソーレ

イタリア語で太陽を意味する‘ソーレ’。根も茎も葉まで濃赤紫で、インスタ映えすると人気上昇中。ゆでてサラダ料理が定番です。

• ルナ
  

‘ルナ’は他の品種とは異なり、根の表皮がオレンジ色、断面が黄色の渦巻き模様。茎も黄色です。ビーツ特有の香りが少ないため、薄くスライスしてサラダの彩りにするのがおすすめです。

ビーツを育ててみましょう

ビーツは日本ではまだ珍しい野菜なので、近くの園芸センターに苗やタネは置いてないかもしれません。そんな時は、ネットで注文しましょう。

① 土作り

野菜栽培に一番大事なのが土作りです。植え付け２週間前にはよく耕し、苦土石灰をまいておきます。苦土石灰は土の酸性を中和します。ビーツは酸性を嫌うので必ずまきましょう。

１週間前には、牛フン堆肥、有機化成肥料をまいて耕します。

それぞれの量は１㎡あたり、牛フン堆肥200g、苦土石灰80g、有機化成肥料80gが目安です。

さらに黒マルチを張れば万全。雑草の抑制、保湿、地温上昇に効果的です。

ベランダなどの限られたスペースでビーツ栽培を思い立った方は、まずプランターを用意しましょう。幅30cm、高さ30cmほどのプランターで十分です。酸度が調整された野菜用の土が園芸センターで販売されていますので、それを用意してください。

② 種まき

タネは播く前に、一晩水につけておきます。ビーツの外皮は硬いので、発芽しやすくするためです。

種まきは、点まきをおすすめします。間引きの回数を減らすことができて省エネになります。

幅30cm、高さ20cmくらいの畝を作り、中央にタネのまき穴を作ります。ペットボトルの蓋で、15cm間隔にまき穴を作るといいでしょう。黒マルチを張っている場合は、スジ状にカットして切れ込みを入れ、まき穴を作ります。

まき穴に３〜４粒ずつタネを播きます。

最後に、土を１cmほど薄くかぶせて軽く押し、タネを土に圧着させます。そして、タネが流れないように静かにたっぷり水を与えます。

③ 間引き

約２週間ほどで発芽します。この間、土を乾かさないように水をやってください。

発芽したら２回、間引き（生育の悪いものを取り除く作業）をします。

１回目は、本葉４〜５枚の時に、まき穴から発芽した元気な２本を残して、ほかは抜き取ります。

最後に15cm間隔に１本の苗を残します。その時、追肥として化成肥料を与えます。

間引きは、日当たりや風通しがよくなり、株の生育が促進されるメリットがあります。よく太ったビーツを収穫するために欠かせない作業です。

④ 病害虫

ビーツは比較的病害虫に強いですが、ほうれん草と同じ仲間なので、ほうれん草に発生しやすいヨトウムシがつくことがあります。こまめに観察して、見つけ次第取り除いてください。

防虫ネットでトンネルにしておけば安心ですね。

⑤ 収穫

種まきから２〜３カ月余り。スクスク育って草丈が30cm以上になり、土から出た根の直径が５cm以上になったら、いよいよ収穫！　１株おきに収穫すると、最後は12cmほどまで育った立派なビーツを手にすることができます。

さあ、いろいろな料理で楽しみましょう。

ビーツを使ったおすすめ簡単料理

簡単で、おいしく、見た目もおしゃれ。友人たちとのランチに出せば、盛り上がること間違いなしの料理を紹介します。

① ホイル焼き

アルミホイルに包んでオーブンで30〜40分焼くだけ。大きなビーツの場合は１時間ほどじっくり焼いてください。ホクホク甘い味と真っ赤な色が気分を盛り上げてくれます。

② 生でサラダに

断面が渦巻き模様の‘ゴルゴ’や‘ルナ’は、サラダを可愛く彩ってくれます。なるべく薄く切り、５分ほど水に晒してアクをとってから使いましょう。独特の土くささが気になる方は、レモン汁をタップリ入れたソースをかけるといいですよ。

③ ボルシチ

ビーツ料理の定番、「ボルシチ」。マイナス30℃にもなるロシアの冬を乗り切るために欠かせない料理です。

まず、ビーツを丸ごと茹でます。皮をむくと色と栄養が流れ出てしまうので注意しましょう。

鍋に水を入れて沸騰させ、洗ったビーツを入れたら弱火にして10分以上茹でます。中まで柔らかくなったらOKです。

４人分の材料

・牛スネ肉300g　・ニンジン１本　・タマネギ１個　・ビーツ（大）１個　・トマト缶1/2　・コンソメ２個　・ベイリーフ１枚　・サワークリーム大さじ４

＜作り方＞

1. ニンジン、タマネギを適当な大きさに切り、牛スネ肉とともに炒めます。
2.  牛スネ肉を圧力鍋に入れ、トマト缶、ベイリーフ、かぶるくらいの水を加えて15～20分ほど加圧します。
   （スネ肉を短時間で柔らかくするため、圧力鍋を使用。もちろん時間をかけて、コトコト煮てもOK）
3.  ニンジン、タマネギ、適当に切ったビーツ、コンソメを入れて、さらに３分加圧します。
4.  火を止め、圧力が抜けたら皿に盛り付けます。サワークリームをのせたら完成。

付記　ビーツの赤い色素は衣服に付くと落ちにくいので、調理の際に注意しましょう。切る時、まな板の上にクッキングシートを敷くと安心です。

ビーツ栽培に挑戦してみよう！

種まきから収穫まで２〜３カ月余り。小さな芽が出た時の喜び。間引きなどの世話をしつつ、ぐんぐん育っていく過程を楽しみましょう。真っ赤な茎と濃い緑の葉との対比も鮮やかです。

そして、収穫。いま手の中にあるのは「食べる輸血」といわれる血のように赤いドラマチックなビーツ。

さて、今晩はどんなビーツ料理を作りましょうか？

明日は、免疫力いっぱい！　元気モリモリで目覚めることでしょう。

ビーツ栽培の「A〜Z」をマスターした皆さん！　ビーツ栽培に挑戦してみませんか。

Credit

文／３and garden
ガーデニングに精通した女性編集者で構成する編集プロダクション。ガーデニング・植物そのものの魅力に加え、女性ならではの視点で花・緑に関連するあらゆる暮らしの楽しみを取材し紹介。「３and garden」の３は植物が健やかに育つために必要な「光」「水」「土」。