【都会の秘境】目黒天空庭園へ！ 高速道路の上に広がる驚きの空中庭園

首都高速道路の真上の庭園

東急田園都市線で、渋谷の次の駅、池尻大橋の近くに要塞のような外観の建物がある。これは、地上～35mの高さにある首都高3号渋谷線と地下約35mにある中央環状線を結ぶ大橋ジャンクション。天空庭園は、このジャンクションの屋上に2013年につくられたもので、約7,000㎡の都市緑地だ。ジャンクションがループ状なので、庭園も外寸175×130mのドーナツ形となっている。植栽は高木・中木・低木を合わせて約4,000本、地被類は73種、約3万株を数えるという。

庭園内の高低差は約24m、幅16～24mで、1周は400m。10のゾーンに分かれ、少しずつ趣が異なっている。バリアフリーで、四阿（あずまや）やパーゴラのほか、至る所にベンチが設置されているので、散策に疲れたら座って木々や草花を眺めることもできる。昼食時には、そこかしこでお弁当を広げる人の姿が見られた。

ブドウ棚での収穫祭

庭園には、4カ所の出入り口が設けられている。池尻大橋駅に近いアクセスを行くと、竹林の見えるアプローチから管理棟のある「西口広場」に至る。ここは低木植栽と花壇が主体の場で、信楽焼のブルーの縁石が印象的だ。

「西口広場」の隣の「コミュニティスペース」では、ブドウ棚に葉が茂り始めていた。栽培されているのは、赤ワインに適した‘マスカット・ベーリーA’という品種で、9月に果実が収穫される。これに、山梨県のワイナリーで採れたブドウを加え、年間300 本のワインが醸造されるという。ブドウ棚は「目黒天空庭園栽培ガーデンクラブ」というボランティア団体のメンバーで管理され、収穫祭なども実施されている。

「コミュニティスペース」の野菜畑

「コミュニティスペース」にはブドウ棚のほか、暮らしの中で親しまれている花木、そして野菜畑もある。畑には季節ごとにネギやエンドウマメ、ジャガイモなどが植えられ、こちらも前述のボランティア団体の管理区域で、有機栽培を学ぶ場、子どもたちが収穫に訪れる食育の場となっている。

モッコウバラの咲くパーゴラ「くつろぎの広場」

散策路を行くと、つる植物に覆われた巨大なパーゴラが目に入る。4月末～5月初旬には、白色モッコウバラのほか、赤とオレンジ色の鮮やかなツキヌキニンドウの花を見ることができる。すっぽりと緑に覆われたパーゴラの下は陽射しの強い日でも快適で、テーブルにお弁当を広げる家族の姿が見られた。

「くつろぎの広場」の四阿と「あそびの広場」

高低差のある庭園だが、木々に囲まれているので、400mを1周するのがそれほど苦にはならない。疲れたら屋根のある四阿でゆっくり休める。その手前ではハナカイドウが開花していた。

四阿（あずまや）脇の紫蘭（シラン）の花の先に広がるのが「あそびの広場」。歩道の左右にある5つの小さな盛り土は「五山の築山」という日本庭園の造園様式だという。撮影の日には松の木の剪定が行われていて、手入れの行き届いた庭園であることが納得させられた。芝生を囲む西洋式庭園と、松やカエデの葉が茂る日本庭園が混在しているのも、この場所ならでは。

富士見台から富士を望む

「四季の庭」の木々をくぐると「東口広場」に至る。ここは庭園の中で最も高い位置にあり、タワーマンションと目黒区の施設を併せ持つ、クロスエアタワーの9階からもアクセスが可能だ。

エレベーターホールの正面付近に設えられた富士見台からは、晴れた日には富士山を望み、大橋から三軒茶屋方面が一望できる。9階には目黒区立大橋図書館があるので、散策と読書の両方を楽しむ人もあるという。

ここから見える田んぼや池のある空間は、換気所の屋上に作られた「おおはし里の杜」。多様な生き物が生息する緑地で、かつての目黒川周辺の自然を復元したものだという。年に数回、一般公開される。

桜の開花リレー

庭園では季節ごとに咲く花が移り変わる。中でも4月の桜の開花リレーは、見ごたえがあるものだ。染井吉野から始まり、シズカ桜、スルガ桜、オムロ桜、御殿場桜（表記は庭園の名札から）と、約1カ月にわたり楽しむことができる。遅咲きのオムロ桜の前で記念撮影するイタリアからの観光客は、桜の季節に間に合ったと、満面の笑みを浮かべていた。

染井吉野が咲く頃は、すぐ隣の目黒川沿いの桜も満開なので、中目黒駅から川沿いに20分ほど歩いて、近所の店で買い入れたお花見弁当をここで広げるというのも、おすすめのコース。氷川橋通路からのアクセスが便利だ。

四季を彩る花々

芝生が広がる散策路の両側には、さまざまな木々や花が植栽されていて、人々が木陰のベンチでくつろいでいる。

目黒区のホームページや、天空庭園のパンフレットには、季節の花カレンダーが掲載されている。

木々や花には名札が付いているので、散策しながら珍しい植物に出会うことができる。桜、ハナカイドウ、ハナウメなど、4月の開花は見ごたえのあるものだった。初夏の庭園のこれからの開花も楽しみだ。

都市緑化の大きなプロジェクト

高速道路の真上に7,000㎡の緑地を作り出したプロジェクトは、高い評価を得ていて、技術、緑化、デザインの各分野のコンクールで入賞している。周辺地域の環境対策と同時に、誰もが憩える場が提供されたこと、まちづくりの一環として、地域住民の参加がなされていることなど、称賛に値する事業だろう。ビルの屋上での緑化が進んでほしいと願っている身にとって、「天空庭園」散歩は、貴重な体験だった。