「都道府県の花」3択クイズ！ 埼玉県の花は次のうちどれ？【Let’s Try! 植物クイズ】

「埼玉県の花」は次の3つのどれ？

東京都に隣接し、都会からのアクセスもよい埼玉県。江戸時代にトリップしたような街並みが人気の川越や、三峯神社を始め歴史ある寺社仏閣と豊かな自然が広がる秩父エリア、物語の世界に浸れるムーミンバレーパーク、地下神殿のような空間が圧巻の首都圏外郭放水路など、人気の観光スポットが目白押しです。

さて、そんな埼玉県を象徴する「木」はケヤキ、「鳥」はシラコバト、「魚」はムサシトミヨ、「蝶」はミドリシジミ。それでは、埼玉県の花は、次のA～Cのどれでしょう？

A サクラソウ

B ポピー

C シバザクラ

ヒント

花が美しく、園芸植物としても人気の高い多年草。埼玉県内の自生地は国の特別天然記念物にも指定されています。

正解は…

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A サクラソウ

サクラソウの基本データ

学名：Primula sieboldii
科名：サクラソウ科
属名：サクラソウ属（プリムラ属）
原産地：シベリア東部～中国東北部、朝鮮半島、日本（北海道～九州）
和名：サクラソウ（桜草）
別名：ニホンサクラソウ（日本桜草）、クサザクラ（草桜）、ノサクラソウ（野桜草）など
英名：Japanese primrose
開花期：4～5月
花色：白、ピンク、紫、複色
形態：多年草
草丈：15～20cm

ハート形の花弁が5枚パッと開いたような、愛らしい花を咲かせるサクラソウ。高原や山地のやや湿った草原や、河川敷などに見られ、清楚で繊細な花姿から日本でも長く愛されてきた花です。埼玉県内でもかつては荒川沿いに広く自生していましたが、現在では数を減らしています。田島ケ原（さいたま市）の自生地は、現在も昔ながらの面影を残した貴重な場所として、サクラソウの自生地としては国内で唯一の国の特別天然記念物に指定されています。この田島ケ原のサクラソウに因み、1971（昭和46）年に県の花として制定されました。

サクラソウはサクラソウ科サクラソウ属（プリムラ属）の多年草。サクラソウ属の植物は北半球を中心に500～600種以上あるとされ、花が美しく観賞価値の高いものが多く、色鮮やかな花を咲かせるプリムラ・ポリアンサ（プリムラ・ジュリアン）や、ケショウザクラ（化粧桜）やオトメザクラ（乙女桜）とも呼ばれるプリムラ・マラコイデス、西洋で春を告げる花として愛され、プリムローズという英名でも知られるプリムラ・ブルガリスなど、ガーデニングでもなじみ深い種類もたくさんあります。

日本に自生するサクラソウは、サクラソウ（Primula sieboldii）が基本種となっており、北海道、本州、四国、九州の日本各地に自生してきました。近年では環境の変化や乱獲によりその数を減らし、環境省のレッドリストでは準絶滅危惧 (NT)に指定されています。

サクラソウの開花期は4～5月。浅く切れ込みが入った長楕円形の葉を根元から茂らせ、その中心から伸ばした花茎に数輪の花を咲かせます。花色は紅紫色のほか、園芸品種は白、ピンクを基本にバリエーションがあります。花径は2～5cmで、花冠は5つに裂け、さらにそれぞれに浅く切り込みが入ります。その花姿がサクラの花びらに似ていることからサクラソウという名前がつきました。6月頃には葉が枯れ、夏は休眠します。

サクラソウが広く栽培されるようになったのは江戸時代のこと。将軍家が好んだことにより、武士の間でも大流行したといわれ、盛んに品種改良がおこなわれました。現在は約300品種が認定されていますが、最盛期には700以上の品種があったといわれています。「南京小桜」「青葉の笛」「明烏」「勇獅子」など風流な名を持つ品種も多く、名づけの美しさも魅力。花色は紅紫、白、ピンクが基本で色幅はさほどありませんが、非常に変化に富んだ花形があり、繊細な風情を味わうことができます。

サクラソウの学名は Primula sieboldii。種小名のsieboldiiは、江戸時代に日本の動植物を広く西洋に紹介したドイツの医師・博物学者シーボルトに由来します。また属名のプリムラは、ラテン語で「最初」を意味する「primus」が語源。春の訪れを告げるように、早春に他の花に先駆けて花を咲かせることに由来しています。

サクラソウは川岸など湿り気のある場所に自生する植物で、栽培の際は乾燥させないことがポイント。寒さには強いですがやや暑さに弱いので、水はけと風通しがよく、夏の間は日陰になる落葉樹の下などに植えるとよいでしょう。鉢植えの場合は、水はけのよい用土を用いて植え付け、夏はできるだけ涼しい場所で管理します。また、園芸品種の場合は花が傷まないよう雨が当たらない場所に置くとよいでしょう。

植え付けや植え替えの適期は、厳寒期を避けた10月～翌年2月。古い根茎を取り除き、株分けして植え直します。サクラソウは地際に新しい根茎をつくって、翌春そこから芽を出すため、花が終わったら根茎が乾燥しないよう、株元に土を寄せておくとよいでしょう。肥料は生育期の3～4月に液体肥料を薄めて与えます。肥料過多になると葉が大きくなって繊細な風情が出にくく、また根が腐ることがあるので注意します。

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