トゲなし＆寒さに強い！ タヒチライムの育て方｜鉢植えでも実をつけるコツと実が落ちてしまう落果対策

タヒチライムの基本情報

学名：Citrus × latifolia
英名：Persian lime, Seedless lime
別名：ペルシャンライム
科名：ミカン科
属名：ミカン属
原産：種間交配種
形態：常緑低木

ライムはレモンに似た柑橘類で、強い酸味が特徴です。果皮は緑色から熟すと黄色に変わりますが、果皮が緑色の状態のほうが味がよいとされます。

主に栽培されるライムには、タヒチライムとメキシカンライムの2種類がありますが、単にライムという場合は古くから親しまれてきたメキシカンライムを指すのが一般的です。一方、タヒチライムは比較的最近になって多く流通するようになりました。

タヒチライムは樹勢が強く、丈夫で育てやすいです。寒さに弱いメキシカンライムに対し、タヒチライムはレモンと同等の耐寒性があり、日本での栽培に適しています。そのため、ライムとして国内で流通する苗木の多くはタヒチライムです。

ただし、タヒチライムは、花が咲いても実が小さなうちに落ちてしまうことが多いです。植物ホルモン剤のジベレリンを使うことで結実率を高めることができますが、国内の農薬取締法では現在のところライムに対するジベレリンの適用がありません。流通するタヒチライムの果実のほとんどは、メキシコなどから輸入されたものです。国内での商業生産はまだ少なく、愛媛県や熊本県、和歌山県などで栽培されています。

タヒチライムの特徴・性質

樹高：2.5～6ｍ
開花期：5～6月
収穫期：9～12月
耐寒性：普通
耐暑性：強い

タヒチライムは、メキシカンライムとレモン類の3倍体交配種です。最大で６ｍほどの大きさに育ちますが、栽培するうえでは剪定して3ｍ程度までの高さに抑えます。また剪定することで、鉢で栽培することもできます。

レモンより湿度が高いジメジメした環境に耐えるので、より栽培適地が広く、栽培も容易です。またレモンやメキシカンライムと違ってトゲがほとんどないので、強風によりトゲで傷が付き、そこから病気が発生することもありません。

本州の多くの地域では、春の5～6月に開花し、その後秋まで散発的に花が咲くことがあります。開花から実が食べ頃になるまでの期間は120日くらいで、秋の9～12月に収穫できます。熱帯では1年中花が咲いて結実しますが、国内の冬も温暖な地域では翌春の開花時頃まで収穫が可能です。

タヒチライムの果実の栄養・利用方法

タヒチライムの果実はタネがなく、苦みのない万人向けのマイルドな風味です。果実のサイズは径5～7.5cm、重さは80～120gほどで、メキシカンライムと比べて果実の大きさが2倍ほど大きく、果皮が厚いので保存性に優れます。

ビタミンCや抗酸化物質が多く含まれる他、低カロリーで健康的なフルーツです。免疫力を高め、血行や消化の促進、美肌効果、疲労回復などに役立つといわれます。

タヒチライムの仲間

メキシカンライム　Citrus × aurantiifolia

コブミカン（C. hystrix ）と シトロン（C. medica）の交配種とされ、キーライムの別名でも知られています。よく枝別れして枝葉が密集する低木で、葉の付け根に鋭いトゲがあり、樹高は2～4ｍです。栽培には熱帯地域が適し、寒さには弱いです。

メキシカンライムの丸い果実はタネがあり、径2～5㎝、重さは30g～50gほどの小ぶりなサイズです。果汁が多く含まれ、果皮が薄いので果汁を絞りやすいです。やや苦みがありますが、タヒチライムより酸味や風味、芳香が強く、酒類やデザートなどと相性がよいといわれます。

キンカンライム　Citrus × floridana

メキシカンライムとキンカンの交配種で、ライムクワット（Limequat）の英名でも知られています。樹姿はコンパクトにまとまりやすく、鉢植えにも向きます。タヒチライムと同じくらい寒さに強く、育てやすいです。また若い木でもよく実がなります。

果実はタネがあり、重さ10g～20gとキンカンに近い小さなサイズです。果皮が緑色の状態でライムと同様の使い方ができ、果実が黄色く熟すとキンカンのように果皮が甘くなって生食できます。

タヒチライムの栽培12カ月カレンダー

植え付け（地植え）：3月下旬～5月
植え替え（鉢植え）：3月下旬～4月中旬
肥料：3月、6月、10月
開花期：5～6月
収穫期：9～10月

タヒチライムの栽培環境

適した環境・置き場所

日当たりと水はけのよい場所が適します。冬に強い北風が当たる場所は避けてください。

生育温度

生育に適した温度の目安は、15～30℃です。暑さには強く、夏の高温で弱ることは少ないです。

冬越し

最低温度は、マイナス3℃をおおよその目安としてください。霜が降りる場合は、株の周囲に敷き藁などで霜よけするとよいでしょう。鉢植えを屋外に置く場合は、建物に近い南側の場所に置くのがおすすめです。

タヒチライムの植え付け・植え替え

庭への植え付け

3月下旬～5月が植え付けの適期です。冬の冷たい北風が強く当たったり、雨水が溜りやすい場所は避け、日当たりのよい建物の南側などの場所などに植えるとよいでしょう。

直径50cm、深さ30～40cm程度の植穴を掘り、苗を植え付けます。苗を植える際は、接ぎ木した部分まで深植えするのは避けてください。植え付け後、支柱を立てて苗をしっかり固定します。

鉢植えの植え替え

根詰まりすると生育が衰えるので、2年に1回、3月下旬～4月中旬に植え替えます。また購入したばかりの根詰まり気味の苗や、鉢底から根が出ていたり、水が浸透しにくい場合も植え替えてください。

用土を少しくずし、太い根があったら軽く切り詰めます。一回り大きな鉢に植え、同時に混みすぎた枝などを切るとよいでしょう。

用土

肥沃で排水のよい用土が適します。赤玉土小粒7：腐葉土3を混ぜた用土などを使います。

タヒチライムの育て方・日常の手入れ

水やり

鉢植えは、用土の表面が乾いたら水やりしてください。実が大きく育ってきた株は水分を多く吸収するので、落下防止のためにも水切れしないよう注意してください。

地植えした場合は、雨が降らず土壌が乾燥したら水やりしてください。乾燥すると根の発達が遅れ、落果しやすくなったり、耐寒性が弱くなります。

肥料

鉢植えは、肥料を切らさないように与えます。3月と6月、10月に、緩効性化成肥料、または骨粉入り油粕などの有機肥料を与えてください。

地植えした場合は、生育がよければ3月と10月に与えればよいでしょう。

病害虫

レモンと同様にアゲハ蝶の幼虫に注意してください。また葉に白いスジがつくエカキムシ（ハモグリガ）なども発生します。少しの発生なら葉ごと処分しますが、多い場合は薬剤散布などで防除します。

タヒチライムの作業

剪定

畑などの広い場所では、株元付近から主となる太い枝を3～4本を斜めに伸ばし、横に広がるような樹形にする開心自然形などに仕立てます。

家庭で庭木のように育てるには、株元の低い位置から多数の枝を伸ばし、扇形の樹形に仕立てるとよいでしょう。地植えでは株元から30cm、鉢植えでは20cmくらいの高さで切り詰め、脇芽を伸ばしていきます。ただし枝が混みやすいので、密集した部分の弱い枝や重なった枝などを、付け根から間引くようにきって風通しよくします。

増やし方

挿し木で増やすことができます。4月中旬～6月に枝を10cmほど切り、赤玉土小粒や鹿沼土などの清潔な用土に挿します。ただしカラタチなどを台木とした接ぎ木苗のほうが、結実しやすく育てやすいです。接ぎ木苗を購入して育てるのがおすすめです。

タヒチライムの栽培ポイント

• メキシカンライムとは育て方が違うので注意
• 霜があまり降りない地域では、屋外で栽培できる
• 鉢植えでも栽培できる
• 日光がよく当たる場所で育てる
• 果実が落ちやすい

タヒチライムはレモンより病気の被害が少なく、家庭でも育てやすいです。春頃に咲く白い花は清楚な美しさで、さわやかな芳香があります。艶のある葉がよく茂り、庭木としても観賞価値が高いでしょう。果汁はくせのないさわやかな風味なので、さまざまな料理やスイーツなどと相性がよいです。

手軽に実をならせたい場合は、キンカンライムがおすすめです。木が若いうちからよく実がなり、コンパクトな樹姿で場所をとりません。

庭やベランダなどでライムの開花から実の膨らみを楽しみながら育てて、希少で新鮮な果実を収穫してはいかがでしょうか。