人気品種を解説！ シャープな葉がクールかっこいいユッカの魅力発見

見直したい魅力たっぷり「イトユッカ」

僕自身が最近注目していて、まずおすすめしたいのが斑入りイトユッカ（Yucca filamentosa var.smalliana）だ。葉を縁取る白斑が見た目に明るく、お洒落な姿。狭い庭にも使いやすく、他の植物と組み合わせがしやすいので、「ツンツンの植物は苦手」と思い込んでいる人たちにもおすすめしたい。

葉の縁に糸のような繊維が出ることから「イトユッカ」と呼ばれるようだが、この糸がなんとも可愛い。

イトユッカの魅力①　花がゴージャスで魅力的

まず最大の魅力は、たとえ株が小さくても見事な花を咲かせることだ。イトユッカは、別名イトランとも呼ばれているが、まるで洋ランのような華やかな花だ。

「キミガヨラン（君が代蘭/Yucca recurvifolia）」と呼ばれるユッカも花は咲くが、株が大型で小さな庭では存在感がありすぎる。また、その花は下向きに咲くのに対し、このイトユッカは横を向いて咲くので、まるで洋ランのように見えるのだ。

じつは、私もイトユッカが、こんな小さな株で開花するとは知らなかった。今年の４月に、なんとなく８号鉢のイトユッカを”葉を楽しむつもり”で、園芸店で購入。開花するとは思わなかったのだが、５月末にいきなり花芽が伸びて開花したのだ。イトユッカは10年くらい経たないと開花しないとされていたが、この株はせいぜい３～４年の若い株だと思う。なんとも感動の開花である。

こんな花が咲くと、毎朝、庭に出るのが楽しみだし、庭は一気に明るくなった気がする。なかなかパワーのある花だ。

イトユッカの魅力②　まるで「グラス」のように扱いやすい

多くのユッカの葉は硬く尖っていて、触れると痛い。ところが、イトユッカは尖ってはいるが比較的やわらかく、刺さることはない。そして、他のユッカのように幹になって背が高くなることがないので、花壇にも「グラス」のような扱いで利用できるのが魅力でもある。小型のニューサイラン程度に考えたらよいと思う。

海外の雑誌では、花壇にグラスのように植えられている写真をよく目にする。庭が狭い我が家には花壇はないが、他の鉢植えと“寄せ置き”すると、シャープな葉が雰囲気を引き締めてくれる。

どうですか？　イトユッカというと、なんとなくメキシコ原産だと思いがちだが、じつはアメリカ合衆国のノースカロライナやフロリダ州といった南部の湿潤気候の地域原産だ。したがって、本来、ドライガーデンではなく、普通の庭に向く植物なのだ。

人気絶頂の「ユッカ・ロストラータ」

さて次にご紹介したいのは、人気絶頂のユッカ・ロストラータ(Yucca rostrata)。

今、最も「カッコイイ」とされている植物かもしれない。確かに初めて目にしたときは、その卓越した風貌に圧倒された。そしてお値段を見て、また圧倒されたのだ。

まあ、ドライガーデンの代表選手みたいな植物だ。

多くは土のない状態で輸入し、国内で養生してから販売されているようだ。こちらはメキシコ原産で、寒さ暑さ、乾燥にも強く丈夫で育てやすいとされているが、２株育てた僕自身の経験では、年々、葉が小さく痩せ細ってしまった。

鉢植えで乾燥気味にして、太陽にも十分当てたつもりなのだが……。本当に丈夫で育てやすいか否かは、僕自身の中では未知数。でもカッコイイね。

その他のユッカたち５選

ユッカは正直なところ、分類がとても難しく、残念ながらネット上の写真と品種名は、まずあてにならない。学名も変更されたりする場合もあるため、何が本当の情報であるか、なかなか判断が付きにくい。

ここでは、国内で流通している品種をご紹介しよう。

①ユッカ・グロリオーサ

元祖ユッカともいうべき、学校の校庭や公共施設にある「キミガヨラン（君が代蘭＝Yucca recurvifolia / 旧学名Yucca gloriosa）」。イトユッカとの花の比較でも登場した、花が下向きに咲くユッカだ。アメリカ・メキシコ原産で樹高は４～６m、葉は長さ40cmほどで先端が針のように尖り、縁に細かい鋸歯がある。

明治時代に国内に入ってきたようだ。誰もが知っているキミガヨランの仲間で、特に葉が尖って硬いアツバキミガヨランは防犯植物として利用されているように、うっかり触ると痛くて危険で扱いにくい。

② ユッカ・グロリオーサ・バエリガータ（Yucca gloriosa vaerigata）

こちらは、グロリオーサの斑入り品種。

③ ユッカ・グロリオーサ‘ブライトスター’（Yucca gloriosa ‘Bright star’）

ユッカの園芸品種で、とても明るい色をしている。

④ ユッカ・アロイフォリア・バエリガータ（Yucca aloifolia vaerigata）

⑤ ユッカ・フィリフェラ（Yucca filifera）

ユッカの基本的な育て方

●栽培環境や水やり

原産地の多くは、メキシコなど乾燥地帯なので、日当たりがよく、水はけのよい場所で育てる。暑さには強く、耐寒性はおおよそマイナス５℃とされている。経験上、アガベ類よりはユッカのほうが耐寒性があるように感じる。冬は水やりを控える。春～秋は表土が乾いてから２〜３日してからたっぷりと与える。施肥は、成長期に２回程度。成長期は気温が約20℃以上とされている。

●株の増やし方

実生は各品種共通だが、幹ができないイトユッカなどは、周りから子株が出るので、株分けで切り取って増やす。また、幹ができる品種は、逆に子株が出にくいので、幹を20cｍほどに切って挿し木すると増やせる。

●挿し木の例　巨大挿し木の手順

昨年６月に剪定作業で伺った庭で、大きなユッカを整理した際、剪定ゴミの中に、ユッカを発見。ふとゴミで捨てるのにはもったいないと思い、持ち帰って「挿し木」に挑戦した。何と成功したのだ。凄い生命力だ。

2021年6月19日に剪定枝の葉を落としてから、一晩、メネデール液に浸ける。そして、あくる日に、鹿沼土の鉢に挿し木をした。

２カ月後の姿。頂点に新芽が伸び出ている。

挿し木を開始して１年後の2022年6月16日。見事復活。

2021年11月4日には、幹を挿し木にしたユッカも芽を出した。

2022年6月16日、順調に成長しているのを確認。

人気絶頂のユッカ・ロストラータや、見た目ほど硬くないイトユッカに加え、元祖ユッカのキミガヨランやその仲間たちをご紹介しました。

街中で見かけて身近なようで、意外と知られていない一面があるユッカ。これまでいくつかの仲間を育ててきた結果、ご覧の通り、特にイトユッカはバラや草花とも相性がよいことがお分かりいただけたのではないでしょうか。ぜひ、ちょっとタイプの違う植物にチャレンジしたいときには、ユッカを思い出してほしいと思います。