白銀の葉と淡いパープルの花「エレモフィラ・ニベア」【オージーガーデニングのすすめ】

はじめての出合いは20年前

３月になると、エレモフィラ・ニベア（学名：Eremophila nivea　俗名：Silky Eremophila、Emu bush）が園芸店の店頭に出始める。最初に、この植物に出合ったのは20年近く前だ。都内の園芸店で見つけて、その目を見張る美しさに魅了された。白銀の葉と淡いパープルの花。初めて見る不思議な植物に驚かされた。そして、それがオーストラリア原産の植物だと分かると、なおさら欲しくなった。ところがお値段が15,000円もして諦めた。通常、新しい植物は流通し始めの頃は高い。その後、普及して安くなるのを待った。

はじめてエレモフィラ・ニベアに出合ってから２～３年が経ち、小さな開花株を1,500円程度で購入した。が、それから数年間は楽しむことができたが、梅雨時期につい外に出しっぱなしにしてしまい、枯らしてしまった。

雨に当てないよう鉢植えで栽培しよう

エレモフィラ・ニベアは西オーストラリア原産なので、高温多湿に弱い。特に葉がエアープランツに見られるビロードのように起毛した表面なので、一度雨に濡れると乾燥しにくい。おそらく乾燥地では、空気中の水分を吸収するのに適した葉なのだ。したがって、雨は極力避けたほうがよい。雨を避けるためには日本では地植えは難しく、鉢植えで育てるしかない。東海岸のメルボルンでも露地植えはムリだと、現地の植物園のスタッフから聞いたことがある。

春から秋は軒下で育て、冬は屋内の明るいところで育てる。鉢植えは夏の太陽で鉢の温度が上がるので、鉢には直接、日が当たらないように鉢を二重にするなどの工夫をするとよい。使用する鉢も蒸れやすいプラスチック製より、テラコッタのほうがよい。また、西日は当たらない場所がよいようだ。

最近は白い葉が人気で、エレモフィラ・ニベアも寄せ植えに使用されているが、生育環境が異なる植物との組み合わせはかなり難しい。寄せ植えに使用するなら、一緒に植える植物も乾燥に強い植物を選び、まず排水性がよい用土を使用し、雨に濡らさずに育てることだ。

病害虫ではカイガラムシがついてしまったことがあるので注意。簡単に挿し木で増やすことができる。方法は、花後の剪定枝を鹿沼土に挿しておくだけだ。翌年には花が咲く。

栽培環境に少し工夫が必要で、ちょっと育て方が難しいと感じるエレモフィラ・ニベアだが、ご紹介のポイントを把握していれば大株にするのも夢ではない。春の開花の喜びはひとしおなので、挑戦してみて欲しい。

Credit

写真＆文／遠藤 昭
「あざみ野ガーデンプランニング」ガーデンプロデューサー。
30代にメルボルンに駐在し、オーストラリア特有の植物に魅了される。帰国後は、神奈川県の自宅でオーストラリアの植物を中心としたガーデニングに熱中し、100種以上のオージープランツを育てた経験の持ち主。ガーデニングコンテストの受賞歴多数。川崎市緑化センター緑化相談員を8年務める。コンテナガーデン、多肉植物、バラ栽培などの講習会も実施し、園芸文化の普及啓蒙活動をライフワークとする。趣味はバイオリン・ビオラ・ピアノ。著書『庭づくり　困った解決アドバイス　Q&A100』（主婦と生活社）。
ブログ「Alex’s Garden Party」http://blog.livedoor.jp/alexgarden/