「ザ・ウェッジウッド・ローズ」【松本路子のバラの名前・出会いの物語】

わが家の今年のニューフェイス

今年のわが家のバラのニューフェイスは、‘ザ・ウェッジウッド・ローズ’。優しげなローズピンクの花姿と、その名前に惹かれて、昨秋に裸苗を手に入れた。茎や根が短かったので８号鉢に植え付けたが、枝の成長の勢いが強く、４～５輪の房咲きで、鉢から溢れんばかりに開花している。

‘ザ・ウェッジウッド・ローズ’は、英国の陶磁器メーカー、ウェッジウッド社の創立250周年を記念して、デビッド・オースチン・ロージズ社が命名したイングリッシュ・ローズ。ウェッジウッドの陶磁器に魅せられた私にとって、その名前が冠されたバラはずっと気になっていた。バルコニーの鉢は60を超え、スペース的にこれ以上増やせない状態だったが、思い切って求めてしまった。

名前の由来

ウェッジウッド社は「英国陶芸の父」と称される、ジョサイア・ウェッジウッド（Josiah Wedgwood 1730－1795）によって1759 年に設立された。陶器メーカーの家に生まれた彼は、29歳でウェッジウッド社の前身であるアイヴィ・ハウス工房を立ち上げている。工房のあったスタフォードシャー州は、陶芸に適した良質の粘土が産出される地で、探究心旺盛だったウェッジウッドは、それまでになかった乳白色の硬質陶器、クリームウェアを完成させた。

英国国王ジョージ3世の王妃シャーロットがこの陶器を愛用し、クイーンズ・ウェア(女王の陶器)という称号を許可している。さらに王室御用達となったことで、世界各地の王族、貴族が揃って求めるようになった。

ウェッジウッドのティーセット

私がウェッジウッドの陶磁器に出会ったのは、1980年代にロンドンに長期滞在していた時だった。出張で東京からやってきた友人に誘われて、リージェント・ストリートにあるショールームに出かけた。単なる物見遊山のつもりだったが、店内を歩いていて、突然ティーポットとカップのセットを求めたいという衝動に駆られた。

それまでアンティークのティーカップは集めていたが、ティーポット、クリーマー、シュガーポット、カップ６客と同じ絵柄で揃えるのは初めてのことだった。「コロラド」というシリーズで、仕事場で長く愛用している。その後、自宅用に「ハミングバード」のシリーズを求めた。酒類やコーヒーをたしなまない身にとって、こうした器とともに味わうティータイムは、貴重な時間となっている。

バラ模様のティータイム

バルコニーでバラの花見の客人をもてなすのに、バラ模様のティーセットが欲しいと、集め始めたのが「チャーンウッド」のシリーズ。すでに廃番になっていたので、仕事でヨーロッパに行くたびに骨董市に立ち寄り、ヴィンテージ品をひとつずつ買い求めた。

チャーンウッドは英国中央部レスターシャ―州にある森の名前。ウェッジウッドが1940年から本拠地にしているストーク・オン・トレントに近いところに位置する。森の中に咲く野バラをイメージした意匠は、どこか東洋的でもあり、華やかだがゆかしい佇まいを見せる。昨年秋に出版した拙著の表紙写真にも、バルコニーのテーブル上に登場させている。

ウェッジウッドブルー

実用的なテーブルウェアのほかに、ウェッジウッドで知られるのが、ジャスパーと呼ばれる装飾用のストーンウェア。クリスマスイヤープレートなどの記念プレートや室内装飾品が主で、ブルーやグリーンの地に、白色のネオクラシカルなレリーフ模様が描かれている。

ジャスパーの青色にはロイヤルブルー、ポートランドブルー、ペールブルーなどがあり、中でもペールブルーは、ウェッジウッドブルーと呼ばれるものだ。私がジャスパーウェアを知ったのは、ロンドンで居候していたフランシス家のバスルームだった。６畳ほどの広さの空間がブルーで彩られ、壁にはジャスパーウェアの飾り皿が掛けられていた。フランシス夫人は、このバスルームを「ウェッジウッドブルーの部屋」と呼んでいた。

ブランドマーク

骨董市で陶器を探している時は、器の底にあるバックスタンプを見るようにしている。製作年代によってマークが異なるのだ。ウェッジウッドは、アンティークにはWedgwood Englandの文字だけのものもあり、1878年から1997年にかけてのものには、茶壺のマークが記されている。壺の色は年代の古い順に、茶色、緑色、黒色と年代順に分けられている。ちなみに1998年以降はWの文字マークとなっている。バックスタンプを見ることで、その器の年代と、経てきた時間に思いを馳せることができる。

バラ‘ザ・ウェッジウッド・ローズ’ ‘The Wedgwood Rose’

‘ザ・ウェッジウッド・ローズ’は、デビッド・オースチン・ロージズ社から2009年に発表されたバラ。陶磁器メーカーのウェッジウッドは、いくつかの会社の傘下に入るなど紆余曲折を経ながら、世界的に根強い人気を保ち、この年創立250年を迎えた。バラはその記念の年に捧げられたもの。

花色は中心部がローズピンクで、外側に向かうに従いペールピンクから白色に近づく。そのグラデーションは、ため息が出るほど美しい。多弁の八重で、花径は約10cm。樹形は半直立性。樹高は木立バラとして整えることができるが、３ｍほどのつるバラとして設えることも可能だ。

四季咲き性で、よく返り咲く。１本の茎に４～５個の房状のつぼみをつけて、順次開花し、花もちもよいので、１カ月近く花を楽しむことができる。剛健で、鉢植え栽培にも適している。