「メイデンズ・ブラッシュ」【松本路子のバラの名前・出会いの物語】

「乙女のはじらい」

花の写真を見て、‘メイデンズ・ブラッシュ’というバラのことが気になっていた。バラ苗業者のカタログには見当たらず、長い間、私にとって幻のバラだった。そのバラに出会えたのは、十数年前、友人と訪ねた山梨県にあるコマツガーデンだった。想像以上に艶やかな花姿に惹かれ、早速苗木を買い求め、以来、わが家のバルコニーで、毎年咲く姿を楽しんでいる。

‘メイデンズ・ブラッシュ’という英語名を勝手に「頬を染める少女」と訳していたが、わが家を訪れたやや露悪趣味の友人は、バラの名前を聞いたとたん「処女の赤面顔」と言い放った。それはあまりに直訳すぎるので、調べると、わが国では「乙女のはじらい」として紹介されていた。

オールドローズの‘メイデンズ・ブラッシュ’の作出については諸説あり、定かではない。だが欧米の文献によると、1400年以前から存在していたのは確かなようだ。当初は‘ロサ・アルバ・インカーネイタ’と呼ばれていた。イギリスで‘メイデンズ・ブラッシュ’と名づけられたのは、1770年のこと。キューガーデンで発見されたという説もある。

「妖精の太もも」

花の雰囲気がさまざまなイメージを喚起するのだろう、このバラには30以上もの名前がある。フランスでは、‘ラ・バージナル’、‘ラ・ロワイヤル’とも呼ばれるが、よく知られているのは、1802年に付けられた‘キュイジュ・ド・ニンフ’で、「妖精の太もも」という何とも艶めかしい名前だ。もともとの‘インカーネイタ’も「人肌のピンク色」を表す言葉だという。

マルメゾン城のバラ

世界各地のバラを集め、育種にも熱心だった、ナポレオン皇妃ジョゼフィーヌ( Empress Josephine 1763-1814)。これは彼女のお気に入りで、マルメゾン城のバラ園にも咲いていた。

ジョゼフィーヌの依頼で、館のバラをはじめ当時のバラのほとんどを描いた植物画家ピエール=ジョゼフ・ルドゥーテ( Pierre-Joseph Redoute 1759-1840) の『バラ図譜』にも収められている。「妖精の太もも」という名前は、ジョゼフィーヌによって命名された、ともいわれている。

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「エンプレス・ジョゼフィーヌ」【松本路子のバラの名前、出会いの物語】

花の魅力

やや遅咲きで、オールドローズ特有のクラシカルな花弁と、白と淡いピンクの花色のグラデーションが際立っている。近代バラに比べて、気難しいところもあり、我が家のバルコニーでは、あまり多くの花を付けてくれない。だが、華麗で優しげな花と甘い香りで、開花すると幸せな気分にしてくれる。その名前の通り、何とも悩ましいバラだ。

バラ‘メイデンズ・ブラッシュ’’Maiden’s Blush’

作出年、作出者は不明だが、1400年以前から存在するアルバ系のオールドローズ。一季咲き。艶やかで柔らかい花色の印象から、さまざまな名前を持つ。花径は約８cmで、クォーター・ロゼット咲き。甘くフルーティな香りを放つ。

樹高は約1.5ｍで、樹形は直立性が強いが、つるバラとして設えることもできる。耐寒性が強く、半日陰でも生育できる。性質が同じで、花がやや大きめの‘グレート・メイデンズ・ブラッシュ’もある。