バラの息吹〜サヘル・ローズさんの動画付きプライベートガーデン案内〜

一年で一番の楽しみが、この季節です。

心を込めて育てたバラさんたちが、

『お母さん、おはよう』と声をかけてきてくれます。

えっ、バラは喋らない？

いいえ、しっかりこちらが声をかけてあげれば、バラたちも言葉を返してくれます。

もちろん、それは人の言葉ではありません。けれども、力強い芽吹きは私を励ましてくれていますし、硬かったつぼみがフワッとほどける瞬間、甘美な香りでバラが語りかける言葉を、私は確かに聞くことができます。

だから今、このStay Homeの難局にあっても、ちっとも寂しくはないのです。どうか平穏な日々が戻りますようにと祈る私を、バラたちは美しい花を開いて励ましてくれます。

その一方で、正直、うちの子たちはワガママなのです。

甘えん坊なのです。だからこそ、私はバラに夢中になってしまいます。

バラは育てるのが難しいとよくいわれますが、ある意味正解であり、不正解でもあります。バラにはたくさんの品種があり、色や咲き方、枝の伸び具合など見た目に豊かな個性があると同時に、病気や害虫、寒さ、暑さの苦手具合にも差があります。だから、ほとんど手をかけなくても、わんさか花を咲かせてくれる丈夫で元気いっぱいの品種もありますし、病虫害対策をして、手をかけないと枯れてしまう品種もあります。

バラ栽培が難しいといわれるのは、そうした品種の個性次第ですが、私はそれを「難しい」とは思っていないのです。だって、人間みたいだと思いませんか。病気になったり怪我をしたり（虫に食べられたり）、暑くて夏バテしたり。私はそのたびに大慌てで、大きな噴霧器を背負って消毒や殺虫作業に追われ、一苦労。「お母さんが助けてあげるからね！」という気持ちで必死です。

肥料を施していても、弱い品種は病気になります。おかげで、私はよく図書館に行ってはバラの本を借りています。

何の虫なのかしら？　どこから来るの？　どうして病気にかかるのかしら？　何をしてあげたらいい？

知りたいことが次々に出てきて、知れば知るほどバラの世界、植物の世界、自然界、この世界が神秘に満ちていることに気づき、面白くて仕方がありません。

ここ数年、図書館で借りた本の履歴を振り返ってみると、バラか植物の本ばかり。

時々、目当ての本が見つけられず、そんな時は知り合いに写真を送って、アドバイスをもらったりもしています。

我が家のバラは、２月ぐらいから２週間に１度、殺虫剤を噴霧しているのですが、ちょうど今の時期、５月から虫さんたちがつぼみや葉っぱの裏側にひそみ始めます。

ここからが戦いです。

我が子たちを守る戦いです。

バラのつぼみや新芽を食べるバラゾウムシ、ハバチの幼虫たち、コガネムシ、テッポウムシ、黒点病、ウドン粉病。バラ栽培も長くなると、これらとの戦い方も、だんだんと上手になってくるものです。

夏には照りつける太陽からも、台風からも守ってやらなければなりません。去年は台風によってアーチが２つ折れてしまい、仕方なく模様替えをしました。

また、クレマチスが大きくなり、ツルが伸びていくので、それをバラとうまく絡ませて誘引するようにしているのですが、この瞬間が一番痛いのです。

バラのトゲ攻撃。なるべく革の手袋をするようにはしているのですが、ヒモを結んだりする細かな作業があり、ついつい手袋をとってしまいます。

おかげで撮影現場では『猫を飼ってるの？』と聞かれるほど傷だらけ。

トゲにも個性があって、それほどトゲがない子もいるし、荒々しいトゲだらけの剛毛（笑）タイプもいます。トゲに刺された時も、私は「ちょっと！痛いじゃない！」とバラに文句を言いながら作業をしています。

刺されて痛いものの、バラとそうやってお話ししながら作業をするのは、とっても楽しいです。

愛しい我が子がつぼみから花開いた瞬間、

美しく、香り豊かで、目はウルウル。

お世話の甲斐あって美しい花を咲かせてくれたとき、私はバラと心が通ったのだと感じ、しみじみ嬉しくなります。

思わず、『今年も生まれてきてくれてありがとう』と言います。

バラ栽培や園芸は、私たちが植物を育てているのではなく、

いつのまにか私たちの心が育っていくのです。

花や植物に育てられている。

私はそう感じています。

毎日、水やりをしたり

季節の花の花がら摘みをしたり、

雑草抜きをしたりと、庭の手入れを母と一緒にしています。

庭仕事は、私にとっても母にとっても生き甲斐です。

みなさまとも園芸を通して交流ができれば幸いです。

バラの見頃まで、あと少しです。

ワクワク。

待っていてくださいね。

バラが咲き始めた春の優しい日差しが降り注ぐ、私の小さなバラの庭をご案内します。

●サヘル・ローズさんが語るガーデニングへの思いについてはこちらのシリーズもご覧ください。