初夏に輝くユリとアジサイの思い出【写真家・松本路子のルーフバルコニー便り】

６月のバルコニーに咲く多種のユリ

バルコニーに育つバラには、繰り返し開花する四季咲き性の品種も多いので、12月から早春の休眠期を除いて、ほぼ一年中開花している。しかし、例年二番花が楽しめるはずの６月になっても、５月の猛暑の影響か、今年は花数が少ないように見える。

60鉢のバラが中心の我が家のバルコニーだが、それぞれの季節特有の花も絶やさないようにしている。なかでも６月に元気なのが、ユリの花。まずは白とピンクが淡いグラデーションを見せるテッポウユリの一種、トライアンフェターが一番乗り。次に白ユリ。テッポウユリのこの２種が終わった頃、続けてピンクのカサブランカが悠然と姿を現す。さらに白のカサブランカ、さらにはわが国自生の原種、ヤマユリへと、７月まで開花が続く。

テッポウユリとカサブランカは、園芸会社から球根を取り寄せたのが10年ほど前。鉢植えの球根苗の割には長い年月咲いているのではないだろうか。花後にお礼肥を欠かさず、青々とした葉が黄変して枯れるまで球根を育てて、秋にはそれを掘り起こして新しい土に植え込む。こうしたひと手間が元気な花を育て、翌年も美しい姿を見せてくれる秘訣だ。

ミステリアスな花色に魅了されたユリ

10年来のユリに新たに加わったのが、ヒマラヤ原産の原種に近いクシマヤ。幻のユリともいわれるネパレンシスとオリエンタルリリーを掛け合わせたものだという。そのミステリアスな花色に惹かれ球根を求めたが、さて都心のマンション４階のバルコニーで何年生き延びてくれるだろうか。

友人に贈ったヤマユリの球根

昨年の秋には親しい友人にヤマユリの球根を贈った。毎年７月末に彼女が社会学者の鶴見和子さんの命日の偲ぶ会に参加することは聞いていたが、その集まりが「山百合忌」と名づけられているのを知ったのが昨年のこと。友人は球根から芽が出たことさえ喜びだったようで、その後も夢中になって成長の記録写真を撮っては私へ報告してくれる。山百合忌にちょうど咲くとよいが、今年の開花はかなり早くなりそうだ。切り花を墓前に捧げたいという彼女の願いは叶えられないかもしれない。それでもつぼみが膨らむさまを楽しんでいてくれて、私は少しほっとしている。

挿し木から育てている思い出のアジサイ

６月のバルコニーで忘れてはならないのがアジサイ。４年前に鎌倉在住の友人宅に遊びに行った折、いただいたひと枝を挿し木した白いアジサイが元気に育っている。我が家のアジサイはすべて挿し木苗で、鎌倉をはじめとして真鶴、伊豆などの庭から来たものだ。開花すると、現地の風景や同行した友人など、旅の時間を思い起こさせてくれる。

さらに毎年自宅近くの歩道にこぼれんばかりに咲く、‘墨田の花火’とおぼしきアジサイの兄弟も加わった。これも散歩の途中にひと枝分けてもらっただけなのに、３年目の今年は楚々とした花をたくさん見せてくれた。

折々の季節、旬の鉢を特等席に登場させる

こうした植物は５月のバラの最盛期が過ぎるまで、バラの葉に隠れてほとんど姿が見えない。バルコニー園芸のよいところは、開花寸前の鉢を特等席に移動させられること。リビングルームの窓の正面に鎮座した鉢は、開花と同時に、さながら舞台に登場する名優のように、誇らしげなたたずまいを見せてくれる。梅雨の季節もバラエティー豊かな俳優たちの演技で、しばし潤いのあるひとときを過ごすことができるのだ。