「私の庭・私の暮らし」相模湾を見晴らす天空の庭　静岡県・増田邸

抜群の眺望が楽しめる庭

静岡県伊東市、伊豆半島の海沿いをぐるりと巡る道路から脇に入って、勾配のきつい坂道をぐんぐん上っていくと、その先に〈節子ガーデン〉はあります。晴れた日には、正面の大島をはじめとする伊豆七島や、遠くには房総半島まで見えるという、展望台のような素晴らしいロケーション。この高台はご主人が育った土地で、お二人はここで養蜂園を営んできました。

節子さんはDIYが得意なご主人と共に、広さ約1,500㎡の庭をつくってきました。海側は緩やかに下る斜面。階段状の花壇が立体的に重なり、その間を白壁の小道で周遊できるようになっています。晴れた日には地中海の島を思わせる、明るい雰囲気です。

庭の中心ポイントである東屋をはじめ、テラスや小道、白壁、花壇、ガーデンシェッドなど、構造物はすべてご主人の手作りです。節子さんも手伝って、毎年少しずつ、時間をかけて作ってきました。

お気に入りの東屋

節子さんが庭の中でも気に入っている場所は、ご主人が最初に作ってくれたという東屋です。ここから眺める海と庭の景色が、なんといっても一番だそう。ご主人の遊び心から、東屋の屋根にはミツバチのオブジェが載っています。

青い海と空を背景に、光と風の中で、色とりどりの草花が踊っているよう。節子さんの庭には、ゆったりとした、おおらかな時間が流れています。

思いがけず始まった庭づくり

今やベテランガーデナーとなった節子さんの庭づくりは、ひょんなことから始まりました。きっかけは、家屋近くの斜面でがけ崩れが起きたら怖いからと、業者さんに土手の石積みを頼んだこと。その業者さんは、２段の石積みだけでなく、その近くに滝や石灯籠を配して、おしゃれな空間に仕上げてくれたのです。

思いがけず生まれた小さな庭を目にして、それなら、自分たちでもやってみようかと、２人の庭づくりが始まります。「もともと植物は嫌いではなかったけれど、こんなにはまると思わなかった」と笑う、節子さん。まずは、家屋の近くから小道を伸ばしながら、庭を広げていきました。

オープンガーデンに挑戦

東屋が建ち、10年のうちにだんだんと庭が形になって、友達も遊びに来てくれるようになりました。すると、「もっとたくさんの方に見ていただきたい」という思いが生まれ、節子さんは伊豆ガーデニングクラブの〈伊豆オープンガーデン〉で、庭の公開を始めました。

節子ガーデンは、すぐに人気の庭となりました。「花の好きな方が来てくださって、一緒に花の話ができるのが楽しい」と、節子さんはオープンガーデンの魅力を語ります。現在の状況では、今までのようにお客様とおしゃべりすることはできませんが、来園者を迎えることは、庭仕事の大きな励みになりました。

青空に映えるバラの庭

５月のころ、節子さんの庭はたくさんのバラが花開いて、一年で一番華やかになります。バラを育てるきっかけとなったのは、近所のお友達の家に活けてあった、庭育ちのきれいなバラを見たこと。それは近くの別荘地にあるお宅でいただいたものと聞いて、節子さんは心惹かれ、その庭を訪ねてみました。

その庭には、さまざまな美しいバラが育っていました。バラは育てるのが難しいに違いないと、手出しを控えていた節子さんですが、その素敵なバラの庭を見て「私もやりたい」とエンジンがかかります。育て始めたら夢中になって、気が付けば、庭には200種近くのバラが咲くように。株の４分の１ほどは挿し木で増やしたものです。

バラが多く植わっている海側のエリアは、近所の茶畑を譲ってもらった土地。構造物担当のご主人が、毎年１段ずつ斜面を切り開いて、白壁や階段状の花壇、小道をつくってきました。

構造物の設計はご主人におまかせです。設計図は頭の中に描かれるので、毎回どんな風に仕上がるかは、見てのお楽しみ。階段状の花壇は、その場にある土をそのまま生かしてつくられました。庭の土はもともと茶畑だったからか小石もなく、良質です。伊豆高原に多い溶岩石の混じる土とは異なるので、近隣の庭仲間からは羨ましがられるそう。

草花を植えるスペースが生まれると、節子さんは早速、植栽に取り掛かります。立体的な階段状の花壇は、平面より植栽がしやすいように感じています。

多彩な植物コレクション

節子さんは、ある植物に興味を持つと、そのバリエーションをたくさん集めたくなると言います。例えば、多肉植物にギボウシ、アルストロメリア、ダリア、ニューサイランにコルディリネ。アルストロメリアはいろんな花色が欲しくなり、ダリアもいろいろな種類を集めました。一度はまったら２～３年かけてその植物を収集し、満足するまでマイブームは続きます。

節子さんの庭には、あまり目にしたことのない植物がたくさんあります。「見たことのない植物があるとお客様が喜んでくださるので、夢中になって集めてしまいます」。ご本人もどの植物が何種類あるかはっきりと把握していませんが、そのコレクションは小さな植物園のようです。

現在のマイブームは、カラー。白の花色が定番ですが、ピンクや黄色の花をきれいに咲かせることができて嬉しくなり、今度は、黒い葉に黒い花のカラーを育てようとしています。今年はこの暑さで球根が溶けてしまったので、挑戦は来年に続きます。

台風は大敵

海沿いの高台という素晴らしいロケーションは、それ故のデメリットもあります。塩害は、標高230ｍという高さのせいか、それほど困ることはないそうですが、大きな脅威は台風。海から暴風を直に受けると、バラも植木もすべて倒れてしまいます。

対策として、バラなどはかなりしっかりとした支柱を立てていますが、昨年は２回の台風に多くの植物が根元から倒れてしまい、後片付けに追われました。ダリアの二番花がようやく咲く頃になって、台風に見舞われるという残念なこともありました。

庭と共にある生活

節子さんにとって、庭仕事は生活の一部です。気候のよい時期は朝５時に起きて、草取りに２時間、夕方に水やりでまた２時間、庭で過ごします。「庭があるから、メリハリのある生活ができます。朝と夕方、少しでも外に出ると気持ちよくて、体にもいいように思いますね」。ステイホーム期間や、夏の猛暑の中で健康を保つのに、庭仕事は役立ったようです。

しかし、近年、体調を崩したこともあって、元気なころは苦にもならなかった日々の世話がだんだんと大変になってきました。抜いた雑草を片付けてもらうなど、ご主人の協力はずいぶん増えましたが、草取り自体は「花を抜かれると困るから」と、任せることができません。広い庭は、草取りだけでも重労働です。

「この広さを今後どうしようかと考えます。メンテナンスのいらない、簡単な庭にしていくしかないかなと思いますが、すぐに好きな植物を買ってきてしまうし、手をかけてしまいます。10年前くらいがベストの状態だったかと思うけれど、一人で全部きれいにするのは無理なので、今は、お客様には『上だけ見てください、下は見ないでくださいね』とお声をかけています」と、節子さんは微笑みます。

完璧な姿を維持するのは難しいけれど、それでも、季節がくれば草花が美しく咲いて、安らぎを与えてくれる、節子さんの庭。これからは体力と相談しつつ、しかし、探求心を失うことなく、節子さんの庭物語は続いていきます。

Credit

取材＆文／　萩尾昌美　(Masami Hagio)
早稲田大学第一文学部英文学専修卒業。ガーデン及びガーデニングを専門分野に、英日翻訳と執筆に携わる。世界の庭情報をお届けすべく、日々勉強中。20代の頃、ロンドンで働き、暮らすうちに、英国の田舎と庭めぐり、お茶の時間をこよなく愛するように。神奈川生まれ、２児の母。