【ミモザ】庭に春を呼ぶ！育てやすい種類と挿し木・タネ播き・育て方

春一番に咲くミモザの花

「春は黄色い花からやって来る」といわれるが、我が家で真っ先に咲くのが銀葉アカシアだ。毎年、バレンタインデーには開花する。早春の青空に黄色い可憐な花が舞い、葉も銀葉で明るく美しく、春を感じて心ウキウキさせてくれる魅力的な花だ。

銀葉アカシア＝Acacia baileyanaは、一般的に日本ではミモザとして知られているが、もともとアカシアは、実に多くの品種が世界中に分布するといわれる。しかし、多くがオーストラリア原産で、現地ではワトル・ツリー（wattle tree）と呼ばれている。ボンボリ状の可愛らしい黄色の花と、ミモザという響きも素敵で、近年、庭木としても人気だ。マメ科植物なので、比較的痩せた土地でも育つのも魅力。

アカシアというと、「♪アカシアの雨に打たれて……」という流行歌を思い出す方がおられるかも知れないが、この歌のアカシアはニセアカシア (Robinia pseudoacacia) で、北アメリカ原産のマメ科ハリエンジュ属の落葉高木。和名は「ハリエンジュ」といい、ミモザとは異なるので、ミモザ・アカシアの仲間ではない。

僕もかれこれ25年ほど、さまざまなアカシアの品種を育ててきたが、多くは成長が早く、数年で丈高くなり、風や雪で枝が折れたり、夏の蒸し暑さで枯れてしまったものだ。

成長が早いと木の寿命も短くなりがちで、花後には剪定をして小型に保ったほうが寿命は長く保てるという。翌年の花芽が７月頃には上がってくるので、剪定は花の直後にしないと、花芽を落とすことになる。

耐寒性があるパール・アカシア

上の写真は実生のパール・アカシア（Acacia podalyriifolia）で、成長が早く４年目で樹高が４mほどになった。一度、夏に枯れたが、残った枝を挿し木にしたら成功して、この木は２代目だ。亜熱帯のクイーンズランド州の南東部に分布しているが、耐寒性があり、雪が降っても枯れることはなかった。ただし、雪の重みで枝が折れることがあるので注意が必要だ。

丸く平たいシルバーリーフがきれいだ。

こんな三角葉アカシアという品種もある。

また、新芽が銅葉の、プルプレア種も魅力的だ。

アカシアの挿し木、タネ播きのススメ

アカシアは、日本ではあまり長寿ではなく、大きくなるし、夏に突然枯れてしまうことが多いので、梅雨時期に挿し木苗をつくっておくとよいかもしれない。また、花後にマメ科特有の鞘に入った種子ができるので、採取して播いて苗を育てるのも楽しい。タネは熱湯に一晩浸けておくと発芽しやすい（オーストラリアの植物は山火事を経験して発芽するものが多い。詳しくは、『オージーガーデニングのすすめ「発芽させる６つの方法」』参照）。

アカシアの花粉症に注意

ミモザの咲く春先、この時期は日本ではスギ花粉が飛び散っているが、僕はアカシア（ミモザ）花粉症なのである。あのボンボリのような花は、見るからに花粉がいっぱいではないか！　僕が最初に花粉症になったのは、メルボルン駐在中である。多くの日本人がワトル・ツリーと呼ばれるアカシアの花粉症で悩まされたのだ。

ガーデン都市と呼ばれるメルボルンの花粉の量は、きっと東京の比ではないと思う。家々の庭にはたくさんの花が咲き乱れ、花粉を撒き散らしているのだ。春先から夏にかけて、芝刈りをした夜はもう、花粉症の症状で眠れないほど苦しんだ。アカシアは花も葉も美しいが、花粉症の方は庭で育てるのは要注意かも知れない。

タネ播きをして発見した感動

長いこと園芸をやっていると、さまざまな感動があるが、僕は新しい植物の神秘を発見した時に感動する。咲いて当たり前の花が咲いても感動はあまりないが、植物の未知の世界に遭遇し、未知が既知のものとなる瞬間に感動がある。このミモザ（オーストラリア原産のアカシア）は普通、偶数羽状複葉であるが、中には三角葉や平葉のアカシアがある。

数年前に、パール・アカシア（Acacia podalyriifolia）という、平たい葉っぱの少し変わったアカシアの種子を入手して播いたら、普通のアカシアのような偶数羽状複葉の芽が出てきた。あれ？品種が違ったのかな？」と思いそのまま育てていたら、ある時、異変に気がついた。なんと羽状複葉の根元が平葉になっているではないか！

ユーカリにも幼木の時は丸い葉で、成木になると普通の長い葉になる品種があるが、パール・アカシア（Acacia podalyriifolia）も成長過程で葉のカタチが変化するようだ。不思議大陸の植物は本当に面白い。

ミモザのスワッグと剪定枝を庭で活用

ところで、このミモザは、最近流行のスワッグの材料にもぴったりだ。つぼみの状態も可愛い。ユーカリやメラレウカと一緒に束ねるのがオススメだ。そうだ、この原稿執筆の手を休めて、スワッグをつくろう…と、庭からつぼみのついたパールアカシアやオージープランツの枝を切ってきて、束ねて、ほんの数分で仕上がったのが上写真だ。庭にオーストラリアの木々があると、ユーカリの香りと共に、おしゃれなインテリアが思い立ったときすぐ楽しめる。

『ミモザのスワッグを作ろう！ 簡単にできる、春を告げる黄色のスワッグ』

また、伐採したアカシアの木は、オーストラリア・レンガのアクセントに埋め込んで使用している。こうして考えてみると、いろいろと活用方法があるものだ。庭に植えて季節を感じるばかりでなく、生活に活用できるオージープランツ、ぜひ育ててほしい。