愛らしい花咲くワックスフラワー【オージーガーデニングのすすめ】

ワックスフラワーのプロフィール

今回ご紹介するオージープランツは、ワックスフラワーです。春の園芸店に並ぶオージープランツの中でも、愛らしく、華やかな雰囲気があるのがワックスフラワーです。針状の柔らかな細葉が茂る低木で、花は４月から咲き始めます。

科名：フトモモ科　常緑低木
学名：Chamelaucium uncinatum
俗名：ジェラルトンワックスフラワー、ジェラルトンワックス
原産地：西オーストラリア州
樹高：１～４ｍ
開花期：４～６月
花色：白またはピンク

蜜を含む花とハーブのように香る葉

植物名にもあるように、ロウのような光沢のある花が密集して華やかに咲き、花が比較的長もちするので、切り花として人気があります。蜜が多く、芳香性がある花は小鳥やミツバチを魅了します。

葉は柑橘系の香りがして、ローズマリーのように料理にも使用できます。

ワックスフラワーの故郷

俗名に、ジェラルトンワックスフラワーとありますが、ジェラルトン（Geraldton）とは都市の名称で、西オーストラリア州の州都パースから、北に420kmの地点に位置します。

私の記事でも度々お伝えしてきましたが、オージープランツと一口に言っても、オーストラリアは広大な国土で、地域によって気候や環境はさまざまに異なります。例えば、西オーストラリア州だけでも、日本の国土の６倍以上もあるのです。上記で説明したジェラルトンを示す「北に420km」とは、東京からの距離で例えれば、岩手県盛岡市にあたります。オーストラリアの場合は南半球なので、北に行くほど暖かくなりますが、東京と盛岡では気候がかなり異なりますよね。

ジェラルトンの夏は暑く、12～３月までは最高気温の平均が30℃を超えますが、夜温は20℃以下。そしてほとんど雨が降りません。この４カ月間の降雨量は、ひと月に10～20mm程度です。砂漠に似た気候ですから、随分と日本とは異なります。ワックスフラワーは、そんな環境に原生する植物なのです。

ワックスフラワーの栽培のヒント

現地の園芸書によると「ジェラルトンワックスフラワーは比較的丈夫で、水はけのよい砂質土壌と日当たりのよい地中海性気候で育ちます。東海岸のシドニーやメルボルンなどの湿度の高い地域でも栽培できますが、短命になる傾向があります」と解説されています。

ということは、高温多湿の日本の梅雨越しは難しいというのが実際です。半面、冬の霜や雨不足の干ばつには強いので、ほかの西オーストラリア原産の植物同様に、“雨に当てず、風通しのよい場所で乾かし気味”にすれば、日本の夏越しも可能です。雨に当てないという条件をクリアするためには地植えは厳しく、鉢植えで育てます。

ワックスフラワーの育て方ポイント

【置き場所】

秋または冬の間は、周囲が湿っていないような環境で、太陽の当たる明るい場所に置きます。初夏から夏は、半日陰の風通しのよいところで育てます。

【施肥】

春に、緩効性肥料を与えますが、もともと肥料分の少ない土地で育っているので、少なめにします。

【水やり】

過湿を嫌うので、鉢土の表面がよく乾いていることを確認してから水やりします。

【剪定】

剪定には強く、花が終わったら樹形を整えるとよいでしょう。現地では生け垣に仕立てられているワックスフラワーも見られますが、日本では難しいですね。

【増やし方】

挿し木で増やすのが一般的です。一般の挿し木と同じ方法で大丈夫です。花後の剪定で出た剪定枝を10cm程度の長さで切り、植物活力剤のメネデールなどに１時間ほど浸けます。挿す前に、枝の切り口に、発根促進剤のルートンを付けると、より成功率が上がります。挿し木の用土は、鹿沼土や川砂を使用します。

オージープランツを育てる楽しみ

育てるにはちょっとコツがいるオージープランツの一つ、ワックスフラワー。ですが、気難しいからこそ、大株に育って開花したときの喜びもひとしおです。ぜひ、花が咲く苗も手に入りやすいこの時期に、ワックスフラワーを育ててみましょう。