美しき異国の花、ジャカランダの魅力とは

世界三大花木の一つとされているジャカランダは、日本のサクラ、ソメイヨシノと同じく、葉を落とした状態で花を咲かせる。房になった釣鐘状の花がいっぱいに咲き、大木が紫色に染まる光景は圧巻だ。街路樹としてもよく利用されており、花の時期になると、通りを埋め尽くすように花びらが落ち、まるでパープルの絨毯を敷いたかのような景色が楽しめる。

ジャカランダはノウゼンカズラ科の低高木で、中南米原産。オーストラリアでもよく見られる花木で、グラフトンのジャカランダ・フェスティバルが有名だ。このお祭りは80年以上の歴史を持ち、この街には約6,500本のジャカランダの木があるとか。ジャカランダの日本での開花期は５月から６月、オーストラリアでは10月から11月になる。

淡い紫に輝き、異国の情緒を漂わせるジャカランダだが、日本でも栽培を楽しむことができる。静岡・熱海や宮崎・日南など日本の数カ所でもジャカランダの花で名所づくりをしているが、都内以南がおそらく開花の北限になる。

神奈川・横浜では路地でも越冬するのを僕の庭で実証済みだ。冬の寒さが厳しい地域では鉢植えにして、軒下に移動するなど寒さよけをすればよい。葉も繊細で美しく、葉だけでも充分楽しめるため、観葉植物扱いの鉢植えも売られているが、開花まで十数年かかるだろう。実生苗はなかなか開花しないため、花を楽しむなら接木苗を買った方がよい。

Credit

写真＆文／遠藤 昭
「あざみ野ガーデンプランニング」ガーデンプロデューサー。
30代にメルボルンに駐在し、オーストラリア特有の植物に魅了される。帰国後は、神奈川県の自宅でオーストラリアの植物を中心としたガーデニングに熱中し、100種以上のオージープランツを育てた経験の持ち主。ガーデニングコンテストの受賞歴多数。川崎市緑化センター緑化相談員を8年務める。コンテナガーデン、多肉植物、バラ栽培などの講習会も実施し、園芸文化の普及啓蒙活動をライフワークとする。趣味はバイオリン・ビオラ・ピアノ。著書『庭づくり　困った解決アドバイス　Q&A100』（主婦と生活社）。
ブログ「Alex’s Garden Party」http://blog.livedoor.jp/alexgarden/