エキゾチックで愛らしいオージープランツ「フェアリーピンク」

鮮やかなピンクの花が愛らしいフェアリーピンク

春先になると、園芸店の店頭にはさまざまなオージープランツが並ぶ。なかでもこの２～３年人気なのが、フェアリーピンクと呼ばれるオーストラリアン・フォックスグローブ（Australian Foxglove）、つまり、オーストラリアのジギタリス（Foxglove）だ。オーストラリアではネイティブフォックスグローブとも呼ばれている。ジギタリスはゴマノハグサ科の多年草だが、このフェアリーピンクはシソ科の常緑低木の園芸品種である。花の形は、確かにジギタリスに似ている。

日本では、学名がPityrodia terminalisと表記されていたり、ピティロディア・ターミナリスの名前で店頭に出回っていることが多い。しかし、じつは近年、Dasymalla属に分類が変更され、Dasymalla terminalisが現在の学名となっている。

西オーストラリアが原生地で、白い綿毛で覆われた葉と茎を持ち、春に白やピンクの花をつける、とても魅力的な植物だ。オージープランツのうち、白い綿毛に覆われた葉を持つものは、まず西オーストラリアの乾燥地帯が原生地。見るからに雨に弱そうな姿だ。本来は、常緑低木で１ｍほどの株立ちになるが、日本の蒸し暑い夏を越すのが難しく、一年草として扱われている。

エキゾチックな雰囲気を演出

フェアリーピンクは見た目のインパクトも強く、ストレリチアやハーデンベルギアと並べると、とてもエキゾチックな庭風景が出来上がる。

庭のテーブルに一鉢置くだけでも、存在感がある。この白銀色の葉と鮮やかなピンクの花の取り合わせが、独特のオーラを発しているのかもしれない。背景のオーストラリアの木生シダともよく似合う。

原産地の気候

フェアリーピンクという名前で流通しているが、もともと‘フェアリーピンク’は園芸種の品種名。野生のDasymallaは、乾燥した過酷な気象条件の原野に育つ。

上２枚の写真は、西オーストラリアで撮影した原生種だ。

そして、これは原生種が生息している西オーストラリアの原野。こんな荒涼とした乾燥地帯が原産地なのだ。

これまで度々、一口にオージープランツといっても、東オーストラリア原産の品種は日本でも育てやすいが、西オーストラリア原産は夏越しが難しいと書いてきた。今回、その気候の違いについて少し触れておこう。東京、東オーストラリアのメルボルン、西オーストラリアのパースの気候について、夏と冬の気温及び降水量を比較してみよう（データは拙書『はじめてのオージープランツ図鑑』（青春出版社）より引用）。

東京の降水量は倍以上ある。

夏の西オーストアリアがいかに乾燥しているかが想像できると思う。西オーストラリア原産植物の日本での夏越しのコツは、絶対に雨に当てずに、極力水を控えることだ。

西オーストラリアのパースは、冬は温暖で、雨も降る地中海性気候。

気候の違いをご理解いただけただろうか？

今回は、以下に述べる育て方の参考になるよう気候の違いを示したが、植物の育て方の基本は、原産地の気候・土壌と育つ環境に近づけること。植物を栽培する際は、ぜひ原産地の気候を確認してほしい。

フェアリーピンクの育て方

【植え付け】

ビニールポットに植わった苗を購入した場合は、根を崩さないようにして一回り大きな鉢（スリット鉢・テラコッタなど通気性のよい鉢）に植え替える。地植えは夏越し・冬越しが難しいため、鉢植えで育てるとよい。

【用土】

水はけのよい土を使用する。例えば赤玉土４：小粒軽石２：鹿沼土１：腐葉土３など。

【水やり】

表面が乾いて１日後、特に夏・冬は控え目に。

【置き場】

日当たりのよい雨の当たらない場所。夏は風通しのよい半日陰の涼しい場所に置く。冬は屋内に取り込む。

【施肥】

リン酸の少ない肥料を使用。

【剪定】

花後に切り詰め、混雑した枝を透かし風通しのよい状態にして夏越しに備える。

【病害虫】

特になし。

ポイントは夏に涼しい場所で乾燥気味に管理すること。うまくいくと夏越しできる。冬越しは窓辺の日当たりのよい場所で、水を控えめにして育てると比較的成功しやすい。

ちょっと夏越しが難しいフェアリーピンクですが、２年目に大きな豪華な株が開花したときの喜びはひとしおです。一度、挑戦してみませんか？