防犯＆野良猫侵入防止に役立つ樹木

クリスマスの飾りでおなじみの「西洋ヒイラギ」／常緑　樹高６～８ｍ

ヒイラギは日本では節分の際に飾る習慣がありますが、その理由は「鬼の目に刺さって侵入を防ぐ」。日本語に「ひいらぐ」という動詞がありますが、これはヒリヒリ痛むという意味で、ヒイラギの名前はこの動詞に由来していると言われており、トゲのある葉は肌に触れただけで痛みます。日本でよく知られているこのヒイラギはモクセイ科の常緑樹ですが、ここでご紹介するのは、モチノキ科の西洋ヒイラギ。トゲトゲの葉がよく似ているので「西洋ヒイラギ」の名前がつけられましたが、本来は全く別の種類の樹木です。

西洋ヒイラギも常緑で生け垣などに利用できます。５〜６月頃に白い小花を咲かせたあと、11月頃に赤い実がなります。西欧ではクリスマスホーリーとも呼ばれ、この実はリースなどクリスマスの飾りにもよく用いられます。

非常に丈夫であまり植え場所を選ばず、成長もゆっくり。剪定も頻繁には必要ありません。剪定する際は、花芽を落としすぎないように気をつけましょう。花芽は枝先にできるので、剪定時は内側の枝を透かすようにすると実が少なくならずに済みます。

凶器のようなトゲで侵入者を撃退する「カラタチ」／常緑　樹高約３m

カラタチはミカン科の常緑樹で、樹高３mと生け垣にちょうどよい高さです。鋭く太く長いトゲは、もはや凶器。この生け垣を越えて侵入しようものなら大怪我を負うことでしょう。４〜５月にはその荒々しいトゲの中に可愛らしい白い花を咲かせ、爽やかな甘い香りを漂わせます。花後、秋には小さな柚子のような果実を実らせます。果実は苦味が強く食用には向きませんが、いくつか摘んで車の中や窓辺に置いたり、お風呂に入れれば柑橘の天然アロマが楽しめます。ただし、収穫の際は革の手袋をはめ、十分トゲに気をつけてください。
剪定は数年に一度で構いませんが、剪定した枝をまとめるのも、捨てるのにも苦労するので、プロの植木屋さんにお任せしたほうが何かと安心です。

食べて美味しい山菜生け垣「ウコギ」／落葉　樹高約３m

ウコギは幹や枝に大小のトゲがあり、古くから防犯目的として生け垣に利用されてきました。山形県では米沢市を中心に、ウコギの新芽を食べる習慣があります。ウコギの新芽には、ほんのりとした苦味と香りがあり、ビタミンやミネラル、カルシウム、食物繊維なども豊富に含まれ、春の山菜の一つとして親しまれています。防犯に役立つ上に、食べて美味しい一石二鳥の樹木です。

強健で場所を選ばず、日陰でも日向でも育ちます。繁殖力が旺盛で成長も早いため、一株買って挿し芽で増やし、生け垣に仕立ててもよいでしょう。

低く茂って野良猫の侵入を防ぐ「メギ」／落葉　樹高１~1.5m

メギは細やかな葉と可愛らしい小花、紅葉、秋の実と一年を通じで楽しみの多い樹木です。園芸品種が豊富にあり、葉色のバリエーションも豊富なので、ガーデンの彩りとして取り入れやすいのも嬉しい点です。細かいトゲがあるので、あまり人が通らない場所に植えておくと、猫よけとしても効果を発揮してくれるでしょう。芽吹きも生育も旺盛なので、トピアリーのように剪定で形を自由に遊ぶことができます。樹形を保ちたい場合は、剪定は一年に２回は行ったほうがよいでしょう。場所に余裕がある場合には、自然樹形でもキレイです。日当たりを好みますが、半日陰でも問題なく育ちます。