冬咲くコンパクトな花木ギョリュウバイ【オージーガーデニングのすすめ】

日本で栽培が始まって約20年のギョリュウバイ

今回、ご紹介するオージープランツは、ギョリュウバイ（レプトスペルマム＝学名：Leptospermum scoparium）だ。日本では12月頃から初夏まで咲くこの花は、「檉柳梅」と書くことから、原産は中国か日本と思わせるが、じつはオーストラリア南東部とニュージーランドである。同じオーストラリアでも西オーストラリアの乾燥地帯とは異なり、湿潤で日本の気候に近いので日本でも育てやすく、近年すっかり冬咲く植物としてお馴染みになった。日本へは第二次世界大戦直後に渡来し、一般に流通したのは、この20年ほど。そのため日本では、まだあまり大きな木は見かけない。現地では高性種が３～７ｍほどの高さに育つが、日本で見かけるのは、樹高２～３ｍ程度だ。

常緑で、葉は長さ６mm、幅２mmと、とても小さい。花も直径１～２cmと小ぶりなので、寄せ植えにも使いやすく、狭い日本の住宅の庭木にも向いている。

ギョリュウバイの名の由来

このギョリュウバイは、ニュージーランドでは有名なハチミツのマヌカハニー（マオリ語でManuka）の蜜源としても親しまれ、ティーツリーとも呼ばれている。

日本において、アロマで親しまれているティーツリーはオーストラリア原産のメラレウカ（Melaleuca alternifolia)。 ギョリュウバイは、このメラレウカと同じフトモモ科の植物だが、別の植物であるため、New Zealand tea treeとも呼ばれている。

●参考記事『アロマオイルでもおなじみのティーツリーを育ててみよう【オージーガーデニングのすすめ】』

そもそも、このギョリュウバイ（檉柳梅）という名前だが、ギョリュウ科のギョリュウ（檉柳、または御柳　学名／Tamarix chinensis　原産／中国）に葉が似ていて、花が梅に似ているところから名付けられたという。

しかし、一部では、「魚柳梅」と表記している書籍やサイトもある。僕自身はレプトスペルマム＝Leptospermumを、最初にオーストラリアの書籍で知ったので、後に日本で「魚柳梅」がレプトスペルマムであることを知ったときは、ギョ！ギョ！ギョ！と、さかなクン状態だったのである。10年以上前に、この表記について調べたことを思い出したが、やはり「魚」の字をあてるのは間違いのようだった。だが、日本では「魚柳梅」も定着してしまったようだ。

赤白ピンクのギョリュウバイ

日本ではギョリュウバイというと、八重咲きの赤花、またはピンクや白の花をイメージするし、実際に流通しているのは、ほとんどが八重咲きだ。しかし、原産地のオーストラリアやニュージーランドでは一重の白花が主流だ。

「Manuka」で検索すると、ほぼ白の一重の花が表示されるし、学名もLeptospermum scopariumで一緒だ。「Manuka honey」で検索すると、ハチミツと共に写っている花は完璧に白の一重咲きである。ハチミツ用は、日本で見かける八重咲きのギョリュウバイとは、少々見た目が異なるようだ。

日本のサイトでは、一重のピンク咲きを「さくらギョリュウバイ」と呼んでいたりする。

ギョリュウバイの育て方

ギョリュウバイは寒さ暑さには比較的強いが、どちらかというと蒸し暑さに弱いので、風通しがよく、水はけと日当たりのよい場所が適地。神奈川の我が家では、以前、地植えで数年育った後、９月頃に枯死したことがある。オーストラリア南東部とニュージーランドの気候は、夏は乾期で空気は乾燥し、昼間は温度が上がっても、夜は涼しく冷え込み、日本のような夏の蒸し暑さはない。やはり、植物を育てる時は、できるだけ原産地の気候に近づけるよう工夫しよう。

花後の５～６月に剪定すれば、綺麗な形に整うし、花芽分化が９月なので、翌年も花を楽しめる。枝が細かく生えるため樹形も整えやすいが、その分密集しやすいので、蒸し暑い時期の風通しを考えて、枝抜きをしておくとよい。

ギョリュウバイの増やし方

挿し木で増やせる。５～６月に、花後の剪定枝を15cmほどに切って鹿沼土に挿す。風通しがよく明るい日陰に置いて水切れしないように管理すると、数週間で発根する。９月の彼岸までには鉢上げし、寒くなる前にしっかり根を張らせれば、少しの寒さなら耐える苗ができる。

冬の寄せ植えにおすすめのギョリュウバイ

ギョリュウバイは、冬の寄せ植えにも適している。パンジーや葉ボタン、アリッサムなど、どんな花とも相性がよく、長い期間咲き続けてくれるのが魅力だ。

また、現地では盆栽としても人気があり、メルボルンの盆栽協会の展示会で作品を見たことがある。

梅の盆栽ならぬ、檉柳梅の盆栽、素敵ですよ。盆栽好きのお知り合いがいたら、せひ盆栽仕立てをすすめてみてください。

12月頃から、ギョリュウバイは園芸店の店頭で見かけるようになります。価格もリーズナブルなので、この冬から春にかけては、ギョリュウバイを育ててみませんか？