花咲く緑の絨毯を庭に作ろう！雑草防止＆暑さ軽減にも役立つ「クラピア」は今が植えどき［PR］

芝生のような美しい緑を保ち、白やピンクのかわいい花も咲くグラウンドカバー「クラピア」。ふかふかと柔らかな緑の絨毯が芝生の10倍の速さで広がり、雑草が生えるのを防いでくれるうえに、真夏の暑さ軽減にも役立つSDGsな植物です。人気沸騰中のクラピアを使った素敵な庭の実例をご紹介します。植えどきは４月のちょうど今頃から。クラピアを取り入れて野原のようなかわいい庭をつくってみませんか？

クラピアで庭を快適な緑のアウトドアリビングに！

もとは真砂土だったのを土壌改良してクラピアを植え、すっかり緑の絨毯が広がった庭。クラピアは多年草で、４月半ばから翌年１月くらいまで、この緑を維持します（関東地方以西）。２～３月は休眠しますが、４月に入り気温が上がってくると、再び芽吹き始めます。５月から９月くらいまで繰り返し咲く、白や淡いピンク色の小さな花も魅力。１年に１回程度の刈り込みでも草丈は５～10cm程にとどまり、花がふわふわと咲く素朴な野原風の景色も素敵です。

真砂土より地面の輻射熱が大幅に軽減されるため、日除けをすれば真夏でも快適なアウトドアリビングとして庭で過ごせます。クラピアは沖縄に自生するイワダレソウを品種改良したもので、真夏の過酷な環境下や屋上など高温になる場所でも旺盛に生育します。そして、葉の気孔から水分を放出する蒸散作用によって周囲の温度を下げるため、過度な高温化を防ぐ効果があります。ある実験では、真夏にコンクリートの表面温度が60℃近くにまで達した際、クラピア植栽面の地表温度は30℃台にとどまったという報告があります。熱せられた地面は赤外放射という熱を発し、体感温度を著しく上げてしまうほか、熱帯夜の原因にもなりますが、クラピアで地面を覆っておけば冷房効率がよく、SDGsにも貢献できそうです。

一度広がってしまえば雑草の侵入を少なくしてくれるため、草取りに追われることなく庭を満喫できるのがクラピアの魅力。丈夫でローメンテナンスなうえに、病害虫のリスクも低くガーデニング初心者でも安心して育てることができます。庭にあまり時間をかけられない子育て世代や忙しい人でも、クラピアを植えておけば雑草の繁殖を抑えて庭らしい雰囲気が保てるのでおすすめ。庭キャンも楽しめます！

小さな丸葉のクラピアは、チクチクしないので裸足で駆け回って元気いっぱい！ honna226さんのInstagram投稿より

クラピア＋ペイビングで小径をおしゃれにデザイン

黄色の葉はリシマキア・ヌンムラリア、花が咲いているのがクラピア。MUCCIさんのInstagram投稿より

レンガやタイルなどで地面をデザイン的に舗装することをペイビングといいますが、そんなペイビングの小径の仕上げとして、クラピアを用いる人が増えています。目地の間に植えたり、成長に従い目地に入り込んだりしたクラピアが、庭に年数を経たような雰囲気を演出してくれます。クラピアは写真のように踏まれたところは草丈が低くなり、踏まれないところはふんわり茂って２つの表情を見せてくれます。クラピアは適度な踏圧に耐え、踏まれることで、より緻密なマット状になり、雑草の侵入を防ぎます。

乱張りの石や枕木などの間をクラピアやリシマキアがタペストリーのように瑞々しく彩るガーデンの一角。土がむき出しのままよりガーデンが明るくなり、他の植物も美しく見せてくれます。クラピアはこのように緑のキャンバスとしても庭で大活躍。雨が降った後も、泥はねがないので歩きやすく、ほかの植物を泥で汚すこともありません。

クラピアは家庭菜園の安心安全な雑草バスターとして活躍！

コロナ禍で家庭菜園を始める人も増えていますが、畑仕事で最も労力がかかるのが草取り。作物の周りに雑草がはびこってしまうと、栄養が取られて生育不良になったり、風通しが悪くなり病害虫の原因となってしまいます。そんな畑まわりの雑草バスターとしてもクラピアは大人気。小さな丸い葉を密に展開しながら地面を這って生育し、雑草が生えるスキを与えません。また、真冬はいったん地上部が枯れますが、多年草なので、暖かくなるとまた緑の葉を展開し始め、その効果は永続的。“草で草を制す”サステナブルでリーズナブル、かつ美しい雑草対策なのです。

上写真の左は、クラピア植栽前の畦道。右は畑の畦に広がったクラピア。緑の畦道の完成です。多少の雑草が生えても、クラピアの植栽帯は土がやわらかく雑草を抜きやすいので苦労しません。また、クラピアが特定の病害虫を寄せ付けることはありませんが、開花期間が長いのでミツバチが集まってきます。ミツバチは野菜や果樹の交配もしてくれるため、実りがよくなることが期待できます。捕まえようとしたりしなければ、ほとんど刺されることはないので、家庭菜園の助っ人として迎えてあげましょう。

「クラピア」の育て方

芝生よりローメンテナンスで10倍速く成長する「クラピア」

クラピアのように地面を這うように伸びて、緑のカーペットを形成してくれる植物のことをグラウンドカバープランツといいます。クラピア以外に代表的なものが芝生。よく手入れされた芝生は、まさに緑の絨毯のようで美しく、雑草の抑制効果もあります。ただし、美しい芝生には丁寧な管理が欠かせません。例えば、夏は２週間に１回程度の刈り込みが必要ですし、目土（めつち）やエアレーション、水やりといったメンテナンスも必須。時間的にも体力的にも余裕がある方には芝生はおすすめです。でも、初心者や忙しい方も、緑の絨毯をあきらめる必要はありません。クラピアなら誰でも無理なくグリーンカーペットを維持できます。

まだまだあるクラピアのすごい実力

1.5m伸びる根っこで土留めや土壌環境改善にも期待

地中深くまで根が伸びるため、ほかの庭の草花と地中の養分の取り合いが発生しないのも庭づくりを楽しむ人にとっては魅力。例えば、バラを植栽する際の植え穴は深さ50cm程度、高木類で深根型と呼ばれるタイプでも100cm程度の深さを確保すれば育つとされており、地上部の高さに反して深く根を張るクラピアが、いかにユニークな生態を持つ植物かが分かります。この地中深く張る根は土中に空気や水の通り道を作り、土壌環境を健全に保つことも期待できます。