爽やかカラーの繊細花「ブルーハイビスカス」【オージーガーデニングのすすめ】

オーストラリア原産のブルーハイビスカス

“ハイビスカス”というと、ハワイや沖縄で咲く、原色の赤やオレンジの花を想像するが、ここでご紹介するハイビスカスは、ご覧のように淡いブルーだ。

実は、この青いハイビスカスは、オーストラリア原産のブルーハイビスカス＝Alyogyne huegeliiで、ハワイや沖縄のハイビスカスとは異なる。いわゆるハイビスカスはアオイ科フヨウ属で、このブルーハイビスカスはアオイ科アリオギネ属である。

僕が初めて、この花をメルボルンで見たときの感動が忘れられない。オーストラリアの花は、概して派手な色が多いが、この花はブルーともパープルともいえる上品な淡い色彩。花びらはシルクのような光沢があり、こんな繊細な花がオーストラリアにもあるのだと感心した。

儚いブルーの花は神秘的

日本では20年くらい前に一度流行ったことがある。僕も帰国後、ひと鉢買って、それから挿し木を繰り返し、今でも子孫が健在だ。花は開花後２～３日でしぼんでしまうが、その儚さがブルーの花をより神秘的にしているのかもしれない。

花色的には、同じオーストラリア原産のエレモフィラ・ニベアに近い色である。開花時期もほぼ同じ。左側の銀葉を伸ばしているのがエレモフィラ・ニベアで、右にふわりと咲くのがブルーハイビスカスだ。

「エレモフィラ・ニベア」の記事はこちら

風通しをよくして夏越しを

ハワイ系の赤いハイビスカスとブルーハイビスカスを並べて写真を撮ってみた。花の違いは明らかだし、葉の違いにも注目してほしい。

ブルーハイビスカスは、数枚の小葉が放射状につく掌状（しょうじょう）で深く切れ込みが入る特徴的な形で、細長いつぼ形のつぼみがほころんで咲く過程もまた眺めて楽しい。

いわゆるハイビスカスよりも耐寒性があるようだ。横浜の我が家で越冬したこともある。一方、オーストラリアの植物なので、夏の高温多湿には弱い。夏は風通しのよい、西日が当たらないところで育ててほしい。

ブルーハイビスカスは低木で、1.5～２ｍくらいになる。同じオーストラリア原産のイソトマとの寄せ植えも好相性。

Credit

写真＆文／遠藤 昭
30代にメルボルンに駐在し、オーストラリア特有の植物に魅了される。帰国後は、神奈川県の自宅でオーストラリアの植物を中心としたガーデニングに熱中し、100種以上のオージープランツを育てた経験の持ち主。ガーデニングコンテストの受賞歴多数。現在は、川崎市緑化センター緑化相談員を担当しながら、コンテナガーデン、多肉植物、バラ栽培などの講習会も実施。園芸文化の普及啓蒙活動をライフワークとする。趣味はバイオリン・ビオラ・ピアノ。著書『庭づくり　困った解決アドバイス　Q&A100』（主婦と生活社）。
ブログ「男庭日記」http://blog.livedoor.jp/alexgarden/