【二十四節気】霜降以降の寒さを歓迎。「寒じめ」で甘くなる野菜は？

二十四節気　霜降　10月23日頃

霜と植物の関係

霜の朝の小さな悲劇

ナスタチウムは、まん丸い緑色の葉と黄色やオレンジの花色のコントラストが美しい一年草です。初夏から秋遅くまで、とても長く花壇を彩ってくれるので、毎年ぜひチョイスしたいガーデニングプランツのひとつ。

しかし10月下旬、寒さが日に日につのり、やがて霜が降りると、前日まであんなに見事に咲いていたナスタチウムは、葉も花もいっぺんに溶けたようになって、しおれてしまいます。霜の朝の庭で起きる小さな悲劇。冬が近いことをしみじみと実感させられるのが、そんな朝の出来事です。

霜は空気中の水蒸気が水になることなく、いきなり氷の結晶になって地表を覆います。霜が降りる条件は、気温が４℃以下になること。空気中の温度が４℃を下回る時には、地表の温度はさらに低く、氷点下になっていることもあります。寒さに弱い植物の鉢植えなどは、気温が4℃になる前に室内に取り込んでおくとよいでしょう。

寒さ大歓迎の野菜も

さて、霜は植物にとって悪いことばかりではありません。ほうれん草は霜や雪など寒さにあうと、凍らないように糖度をぐんと増して甘くなります。そんなほうれん草を「寒じめ」と呼びますが、さっとゆでて、おひたしにして食べれば、甘さと香りのよさに驚くこと間違いなしです。

また、霜が降りる頃になっても、年によっては家庭菜園でトマトがまだ実っていることがあります。けれども、気温が低く日照も弱いので、その青いトマトはもう赤く熟すことはありません。でも、だからといって捨ててしまうのはもったいないですね。青いトマトはピクルスやジャムなどにして美味しくいただけます。

青いトマトのピクルス

晩秋の畑で、完熟できない青いトマトをピクルスで美味しくいただきましょう。そのままでもいいし、ハンバーガーやサラダ、南蛮漬けなどの料理にもぴったりです。

青いトマトのピクルスの作り方

【材料】青いトマト、水、砂糖、酢、ローリエ、粒コショウ

1. まず、ピクルス液を作ります。水、砂糖各200gに600〜700ccの酢を加え、小鍋で砂糖が溶けるまで加熱します。
2. トマトを半分、または３つ割りにします。
3. 煮沸した広口瓶に②を入れ、冷ましたピクルス液を注ぎ入れ、ローリエと粒コショウを加え、フタをして冷蔵庫に入れます。
4. ３日目頃から食べられます。玉ねぎや人参など、ほかの野菜と漬け込んでもＯＫです。

「寒じめ」で甘くなる野菜