【二十四節気】清明の頃、春を彩るスミレ。ガーデン向きの品種と活用術

二十四節気　清明　4月4日頃

春の小さな使者、スミレ

春咲く花のなかでも、誰の心にも懐かしい思いを抱かせてくれるスミレ。人の暮らしが野山から離れても、道ばたや空き地など、春がくれば私たちの側で咲き続けてくれる愛らしい花です。日本には約60種が自生していますが、町中でよく見かけるのは、濃い紫のスミレや白と淡い紫のアツバスミレ。

これらと並び、雑木林の林床などに咲くタチツボスミレ類も日本の代表的なスミレです。

一方、ミヤマスミレやコタチツボスミレなど、高山帯にしか咲かない品種もあり、花の季節には自生地の観察会が各地で催されています。

ガーデン向きのスミレ

もちろん、スミレは庭でも育てることができます。庭植えで抜群の人気を誇るのは、ビオラ・ラブラドリカ。別名ミヤビスミレとも呼ばれます。澄んだ紫色の花は小さいながらも美しく、黒みがかったシックな葉は花後もカラーリーフとして活躍してくれます。また、オススメはニオイスミレと呼ばれる香りのよい品種群。ヨーロッパではハーブとして古くから栽培され、香水や化粧品などに利用されてきました。花は砂糖漬けにして、紅茶やシャンパンに浮かべたり、ケーキやアイスクリームの飾りとして楽しむことができます。スミレの香りを漂わせて、春のお茶会を楽しんでみてはいかがですか。

スミレの花の砂糖漬けをつくろう

ハプスブルク家最後の皇妃エリザベートが愛したことでも有名なスミレの花の砂糖漬け。紅茶やホットミルクなどに、砂糖代わりに浮かべて楽しみます。材料のニオイスミレは、古くから不眠やストレスの緩和などに用いられたハーブでもあります。甘い香りで癒やされましょう。

スミレの花の砂糖漬けの作り方

【材料】ニオイスミレ､卵白（１個分）､グラニュー糖（適量）

1. 花を洗い、水気を切ります。
2. 溶いた卵白を刷毛などで花に塗り、グラニュー糖をまぶします。
   全体にパラパラと振りかけると砂糖がまばらになるため、一輪一輪かけた方がきれいに仕上がります。
3. 自然乾燥したら完成。密閉できる瓶や缶に入れて保存を。

砂糖漬けに使われる「ニオイスミレ」は咳止めや口内炎にも効果的な消炎剤でもあるそうですよ。

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Credit

文／３and garden
ガーデニングに精通した女性編集者で構成する編集プロダクション。ガーデニング・植物そのものの魅力に加え、女性ならではの視点で花・緑に関連するあらゆる暮らしの楽しみを取材し紹介。「３and garden」の３は植物が健やかに育つために必要な「光」「水」「土」。