ラベンダー香るハーブレモネード【ルーシーのおいしい暮らし】

「ラベンダー畑」への招待状

イギリス好きには特別なハーブ「ラベンダー」。イギリスでは古くから薬用ハーブとして利用され、王室とも深い関係にあります。特にヴィクトリア女王はラベンダー好きで知られています。宮殿にはラベンダーを飾り、ラベンダー入浴をして、リネンの仕上げにはラベンダーオイルやラベンダーウォーターを使わせていたそう。とにかくラベンダー！ ラベンダー！ ラベンダー！　女王を虜にする魅力的な植物ラベンダー、もちろん私もラベンダー信者です。

私の心の手帳に描いている「行きたい所ウィッシュリスト」。そこに、ずっと入ったままだった、憧れの土地「北海道 富良野」。なかなか「ラベンダーの神様」からお声がかからずでしたが、先日ついにお呼ばれされて（ラベンダーの神様から）、夏の北海道へと導かれました。とはいえ、北海道でラベンダーの見頃は７月下旬まで。間に合うかしら？ と淡い期待を胸に、８月上旬に富良野にある「ファーム富田」を訪れました。

案の定、イングリッシュラベンダーは見頃を終えたばかり。乾燥して鮮やかさに欠け、所々刈り取られて、少し寂しげな情景でした。

しかし、がっくり感も束の間。「えっさほいさ」とラベンダーを収穫しているスタッフたちを発見。

息の合ったチームワークで、濃厚な香りを振りまきながら、ラベンダーをバッサバッサと刈り込み進んでいきます。花の見頃を過ぎてしまったおかげで、この収穫風景を楽しめたので、めでたしめでたし！

満開のラバンジン

一方で、遅咲きの品種「ラバンジン」は見頃を迎えていました。一面のラベンダー畑は、やはり圧巻。いい香りで心もフワフワ。ふと、川向こう(黄泉の国)って、こんな感じかしら？ と想像してしまいました。

ラバンジン系のラベンダーは、イングリッシュラベンダー系よりも大きく成長するのが特徴。大株で花をたくさんつけるので、精油の収油率が高く、石けんや洗剤などの香りづけなど、商業的にも多く使われています。

ラベンダーの蒸留

収穫の時期なので、敷地内の蒸留所は大忙し。精油の採取には数種類の方法がありますが、ラベンダー精油は水蒸気蒸留法という方法で作られています。

大きな釜に刈り取ったラベンダーをギュウギュウに詰め込み、蒸気を通して精油成分を揮発させます。揮発した精油成分はラベンダーの中を通り抜けた蒸気と一緒に、冷却槽で冷やされ、蒸留水と混ざった状態で出てきます。それを油水分離槽で精油と蒸留水に分けていくのです。その際の副産物が「芳香蒸留水」ラベンダーウォーターです。

蒸留所のまわりには、芳香成分が含まれる蒸気が吹き出し、むせ返るほどの濃厚なラベンダーの香り。ついつい夢見心地、ここは川向こう(黄泉の国)かと、またまた勘違い(２回目)。こんなにラベンダーの香りに包まれたことないんですもの。ついついハイになっちゃう（照。あぁ、なんて幸せ。

こうして抽出されるラベンダー精油は、１kgのラベンダーから６〜８ml、１株のラベンダーから1.2〜1.5mlほどしか採れないそうです。とんでもなくありがたい、自然の恵みです。

今回、ファーム富田で収穫され蒸留された「おかむらさき」と「ラバンジン」の精油を購入しました。ラベンダーの記事は幾度となくご紹介していますが、みなさんの耳にタコができてもおすすめしたい！　だって、ラベンダーは「アロマ界のクィーン」、全人類、そして悩める乙女の頼もしい味方。懲りずにお付き合いください。

「イングリッシュラベンダー(真正ラベンダー)」と「ラバンジン」、苗の見た目が異なりますが、じつは精油の効能にも違いがあります。

ラベンダーといえば、真正ラベンダー

ファーム富田で栽培されている「おかむらさき」は真正ラベンダーの一種。一般的に「ラベンダー」というと、だいたいこの真正ラベンダーのこと。学名ではLavandula officinalisやLavandula angustifoliaとも呼ばれます。officinalisとは「薬用の」という意味。古代より薬草として用いられたことに由来します。

真正ラベンダーは「鎮静」「抗痙攣」「鎮痛」作用を持つ、酢酸リナリルとリナロールが主成分のため、リラックスならお任せあれ！　難しい成分名はさておき、芳香成分が300以上も含まれているため用途が広い万能選手。心を落ち着け、ストレスを和らげる作用が高く、不眠にも優れた効能を発揮します。頭痛や月経痛、肩こりなどの痛みの緩和にも効果的。皮膚の炎症を鎮め再生を早めてくれるので、肌トラブルにも役立ちます。不調を感じたら、とりあえずラベンダー！　家庭の救急薬となる頼もしい精油です。

宿泊したホテルにアロマバーナーが備え付けられていたので、購入した「おかむらさき」で、さっそく芳香浴。意識を失ったようにバタンキュー。旅の心地よい疲れと、ラベンダーのリラックス効果でぐっすり快眠。翌日に備えることができました。いい香りで一日を終えるって、とっても幸せ！

甘すぎないハンサム系ラベンダー、ラバンジン

ラバンジンは真正ラベンダーとスパイクラベンダーの交配雑種。学名ではLavandula hybrida、Lavandula ×intermediaとも呼ばれます。真正ラベンダーに比べると、リラックス効果は弱め。脳や神経を刺激して頭をスッキリさせる働きをもつカンファー成分(ローズマリーにも含まれるスーッとした香り)が多く含まれるため、シャープでくっきりとした香りです。リラックスよりもリフレッシュなイメージ！ ラバンジンはフローラルな甘さが少なめなので、甘い香りが苦手な方もお気に召すかもしれません。

頭痛、筋肉痛、肩こりなど、痛みのケアには真正ラベンダー以上の効果が期待できます。アロマトリートメントでは、「精神ケア」よりも「身体ケア」向き。鼻づまり、風邪、インフルエンザ、気管支炎、咳などの呼吸器系トラブルに役立つ精油です。新鮮な風を身体全体に通して、エネルギーを爽やかにしてくれるイメージです。

※妊婦、てんかんの方は使用を控えること。

ルーシーの「ラベンダー香るローズマリーレモネード」

まだまだ日中は暑い日が続きます。少しの庭仕事も汗だくの日々。そんなときにおすすめしたいのが、このレモネード。「ラベンダー＋ローズマリー＋レモン」の方程式は、酸味と甘み、そして香りのバランスがパーフェクトなコンビネーション。オシャレな大人の夕涼みには、お好みでウォッカをプラス。バーベキューやホームパーティーにも大活躍なレシピです。

■ 材料

• 水　700cc
• グラニュー糖　120g
• ドライラベンダー （食用表示があるもの）　大さじ１
• レモン汁　３個分（約160cc）
• ローズマリー　10cmほど
• 飾り用のレモンスライスやローズマリー、ミントなど
• （お好みでウォッカ　適量)

■ 作り方

1. 小鍋に水200ccを沸騰させて火からおろし、グラニュー糖を入れて溶かす。
   
2. ドライラベンダー、ローズマリーを①に加えて混ぜ、１時間ほどそのまま冷まして「ラベンダー&ローズマリーシロップ」を作る。
   
3. ピッチャーなどに、絞ったレモン汁、漉した②のシロップ、残りの水500ccを加えてよく混ぜる。※ウォッカを加える場合はこのタイミングで加える。
   
   
4. 冷蔵庫でよく冷やしてグラスに注ぎ、レモンスライス、ローズマリーなどを飾って完成！

水分不足の身体にスーッと沁みわたる甘みと酸味。心も身体もリフレッシュできる一杯です。キンキンに冷やして召し上がれ！　ラベンダーは多く使うと、おばあちゃんの香水みたいな香りになるのでご用心！　ほんのり香るくらいがいい塩梅。

※料理やハーブティーなどの食用に使われるのは、イングリッシュラベンダーが主流。

英語にこんな言葉があります。”When life gives you lemons, make lemonade.” 直訳すると「人生がアンタにレモンを渡してきたら、レモネードを作っちゃいなさい！」。文中のレモンは困難や嫌な出来事の例え。つまりは、「アンタの考え方次第で、どうにでも変えられるんだからね！」って意味。酸味があるから甘みが引き立つの。スイート&サワー、何事もバランスが大切。さぁ、とりあえずは、このレモネードでひと休みしましょ。