ミントで作る「ライタ風ドレッシング」のグリルドポテトサラダ

最も身近で、最も栽培が簡単なハーブ「ミント」

これまで幾度となく、ご紹介してきた「ミント」。ミントは私たちの暮らしに最も身近なハーブです。飲料水、ガム、歯磨き粉などの生活用品や掃除用品にも多く使われ、誰からも好まれる、嗅ぐだけで気分が爽快になる香りです。

春の訪れと共に、今年もミントの甲高いおしゃべりが聞こえてきました。さぁ！ 5月はミントを植える最高のシーズン。私も脳内にお花とミントを咲かせて、夢見心地の浮かれ気味。

育てるのも容易で、食べても美味しい！　騙されたと思って、素直な心で植えてみて。毎年毎年延々とおすすめして恐縮ですが、耳にタコができちゃうくらい、皆さんにご紹介したくなるハーブなのです。

呪いのハーブ「ミント」？！

その歴史は古く、約3,500年も前から古代ギリシャでは生薬として使われており、日本では平安時代に「山菜」として貴族のテーブルを彩っていたのだとか。

ん、山菜？　ミントは丈夫で、栽培が簡単、ほっとけば雑草のようにグングン育つので、もしかしたら、山で増殖していたのかしら？ と平安時代に思いを馳せています。

それよりも平安時代の食卓で、ミントがどう使われていたのか興味津々。

一説では、ミントの属名menthaの由来は、ギリシャ神話に出てくる、若い娘「メンテー(mínthē)」だとか。ダンナが若い娘と浮気をしていることに気付いた妻が、嫉妬に狂い、「小娘ぇ！ お前なんか雑草に変わってしまえぇ！！！！」とメンテーを踏み付け、呪いで雑草(ミント)に変えてしまったのだそうです。こ、怖い。

神話って、神様たちの話ですよね……？　ギリシャ神話もそうだけれど、『古事記』に書かれている日本の神話もそんな感じですよね。非常に人間的。

今年こそ！ ミントの栽培に挑戦してみては？

気温が上がり、昨年植えた子たちが芽を出して伸びてきました。そう！ ミントは冬以外、収穫できる丈夫な多年草のハーブです。

私はハーブたちに親しみを込めて「雑草みたいな」(呪いではない)という表現をしばしば使いますが、ほとんどのハーブは手がかからず元気に育ちます。ミントはその代表格です。

雑草、つまり「雑なアナタにも育てられる草」の略、かもね♡

たまに、元気すぎてアウトオブコントロールになることもありますが、基本的なことさえ知っていれば、仲よく楽しめるハーブです。

栽培ポイント①
やや日陰の湿った土地を好む

真夏の直射日光や、乾燥で葉が傷みます。特に鉢植えの場合は、要注意！　生育旺盛なミントの根は魔法のように伸びていくので、鉢の中では水分不足になりがち。

根が詰まると成長も止まってしまいますから、そんなときは怖がらずに、忍法「分身の術」、別名「株分け」をしましょう！　ミントは根が傷ついてもお構いなし。成長に影響することはありませんから、大胆にやっちゃってください。

栽培ポイント②
元気だけどきかん坊！ 鉢植えもおすすめ

放っておいても勝手に育ちます。種類や環境にもよりますが、グングン庭中にミントが広がり、手がつけられなくなる「ミントテロ」なんて言葉もあります。でも正直、どこにでも土足で踏み込んでくる無礼者の「竹」や「笹」に比べたら可愛いもんです。

不安な方は、花壇や狭めのガーデンでは、鉢でおしとやかに育てると扱いやすいです。または、テラコッタなど通気性のよい鉢に入れたまま、地中に埋めて育てると、根をコントロールしながら地植えの高さに揃えられます。あくまで一時的な仮住まいではありますが。

栽培ポイント③
悩まずにどんどん使う

これは他のハーブにも共通しますが、大切に大切に使わないで見守っていると、ひょろひょろ〜っと伸びて倒れてしまったり、早く花が咲いて成長が止まってしまったりします。小さいうちから新芽を摘み、頻繁に使うとよいでしょう！　草丈が20〜30cmになったら、あまり悩まずに1/3くらい切り戻しても大丈夫！

一番簡単にミントを活用できるのが、ハーブウォーター。水に切ったミントを数本入れるだけで、見た目も味も涼しげに。緑茶を淹れた際にミントを少し浮かべるのも、私のおすすめです。「ミントグリーンティー」は夏の冷茶にもどうぞ！　カットしたフルーツに添えるのも簡単。特にパイナップルとの相性は抜群です。

ちょっと変わり種のおすすめ「ミント」３選

一言で「ミント」といっても、その種類は600以上あるといわれています。最近はさまざまな種類のミントを園芸店で見かけます。

まずは、ラベンダーミント。学名は　Mentha piperita ‘lavender’。ペパーミントの園芸品種です。

紛らわしい名前のこちら。ラベンダーという名前が付いたミント。画面上では香りをお届けできないのが非常に残念ですが、ほんのりとすっきり、スパイシーなラベンダーの香りがします。これは紅茶を淹れたときに、数枚ポットに忍ばせてもいいですねぇ。

そして「スイスリコラミント」。学名はMentha × piperita ‘swiss’。こちらもペパーミントファミリー。

かなり清々しい清涼感！シンプルで強い香りです。お茶やサラダに加えると、一気にオシャレ度アップ。スイスの「リコラ」というハーブキャンディに使われているミントです。あの1度は見たことがあるかもしれない、黄色いパッケージの飴ちゃん。経験上ですが、そんなに横に広がらない「お上品」なミントと感じます。

最後は「オーデコロンミント」。 学名はMentha ×piperita citrata。この子もペパーミントファミリーです。

なんていうか、大人っぽいミントです。オーデコロンを思わせるような、個性的な強い香りがします。柑橘系の香水のような香りもするので、ドライにしてポプリやサシェを作るのにも向いています。ほかのミントより、葉も大きく、大株になりやすいです。茂る様子が大きく堂々としているので、花壇の中でも目を引きます。

ミントで作る「ライタ風ドレッシング」のグリルドポテトサラダ

日本ではミントを使ったレシピは、ポピュラーではありませんよね。アラビア料理などでは羊肉のソースとして使われたり、中東ではクスクスなどのサラダに刻んで加えたり、インドではミントのチャツネがあります。

まだまだ日本では十分に活躍していないミントたち。まずは序の口、簡単に試せる「ライタ風ドレッシング」はいかがでしょう？

ライタとは、ヨーグルトと野菜を和えたソースのようなサラダです。まろやかでさっぱりとした風味なので、インド料理では肉やカレーの「付け合わせ」として添えられています。

ヨーグルトにミント、そしてニンニク……と聞くと、変な味？？ となりそうですが、固定観念は「ポイッ」と捨てましょう。爽やかな香りが、これからの暑いシーズンにピッタリ。クセになる味です。

■ 材料

• ジャガイモ　中3～4個
• ヨーグルト　250g
• ミント　数本　
• クミンパウダー　小さじ1/2
• キュウリ　1本
• おろしニンニク　小さじ1/3 ※今回はチューブを使用
• 塩　小さじ1/2
• オリーブオイル　仕上げにひと回し
• コショウ　仕上げに適量
• 飾りのミント　適量

■ 作り方

① ジャガイモを７mmほどに切って、沸騰させたお鍋で5分ほど下茹でをする。

② キュウリをグレイターでおろして、水気をしっかり切る。

③ ミントの葉を軸から外して、細かく刻む。

④ お気に入りのお皿で、ヨーグルト、クミンパウダー、塩、おろしニンニク、先ほどのキュウリとミントを混ぜる。

⑤ ①のジャガイモを、多めのオリーブオイル(分量外)をひいたフライパンで、縁がカリッとするまで揚げ焼きにする。

⑥ ④のミントヨーグルトソースの上にジャガイモを盛りつけて、オリーブオイル、コショウ、ミントを散らして完成。

とっても簡単でしょ？　ミントの爽快さと、ヨーグルトの酸味、そしてキュウリの青臭さが心地よいハーモニーを奏でます。ジャガイモはオーブンでローストしてもいいし、小さな新ジャガは茹でて和えても結構！　夏のガーデンピクニックやバーベキューのサラダとしても活躍します。ドレッシング自体がとろっとしたテクスチャーなので、ディップソースとしても活躍します。私のお気に入りは、トルティーヤチップスのお供に。

ヨーグルトとキュウリでヘルシーな気分になれちゃうから、あら不思議。「病は気から、美は思い込みから」です。日本人からしたら不思議な組み合わせですが、食べてもミントと分からないでしょ♡　お試しあれ！