ニンジンの美味しさがたまらない〈キャロットケーキ〉

砂糖の代わりにニンジンを

日本でもカフェメニューで大人気のキャロットケーキ。イギリス生まれのこのお菓子、始まりは、砂糖の代わりに甘いニンジンを使って作られたプディング（蒸したスポンジケーキ）だったといいます。砂糖が手に入りにくかった第二次世界大戦中、イギリス政府が大々的に、ニンジンを使って作るお菓子を流行らせました。その一つが、このキャロットケーキだったとか。

キャロットケーキは一般にバターではなく植物油を使うので、ケーキ生地に軽さがあり、それでいて、しっとりとしています。味わい深いお菓子で、私も大好きです。

イギリス生まれのキャロットケーキは、アメリカに渡ると、現在のようなクリームチーズフロスティングをたっぷり塗るスタイルに変化しました。フロスティングをのせるスタイルは、今や日本でもイギリスでも人気ですが、イギリスでは、昔ながらのバターに粉糖を混ぜただけのアイシングを施すスタイルもあります。アメリカ人はヘルシーなものが大好きといいますが、このフロスティングには砂糖がたっぷり。全然ヘルシーではないなと、作っているとついつい笑ってしまいます。

野菜たっぷりのケーキ

イギリスでは、ニンジンのほかにもズッキーニケーキやパースニップケーキなど、野菜を使ったお菓子が人気です。白いニンジンのようなパースニップは、欧州ではよく見る野菜ですが、日本では手に入りにくいもの。寒さに当てて甘味を増してから収穫するそうで、加熱調理するとホクホクして、イモ類のような甘味があります。よくポタージュスープにもされますが、甘味の中に、ニンジンと同じセリ科の植物らしい独特な香りが感じられます。

一方、ズッキーニは日本でもポピュラーな存在で、我が家でもよくズッキーニケーキを作ります。ケーキの味を想像できないかもしれませんが、ズッキーニの味は全くしません！　とてもしっとりとしていて美味しいです。ズッキーニ嫌いの私の子どもたちも大好きでよく食べてくれるので、夏になるとマフィン型で焼いてよく朝ごはんに出します。

ファーマーズマーケットの楽しみ

イギリスで暮らしていた頃は、キャロットケーキにはそんなに興味のなかった私。あの頃たくさん食べておかなかったのを、今は後悔しています！　キャロットケーキはファーマーズマーケット（農家の市）でもよく見かけました。イギリスでは、よく週末などに地元の朝市としてファーマーズマーケットが開かれますが、新鮮な地場産の野菜や肉類、チーズなどの酪農品が並び、そぞろ歩くだけでも楽しいものです。私が住んでいたコッツウォルズ地方の村の朝市は、とってものんびりした雰囲気でした。たまにはバスを乗り継いで、この地方で有名な、ストラウド村のファーマーズマーケットに行くこともありました。地場産のオーガニック野菜やチーズ、卵といった食品のほかに、陶器や衣料も売られ、なかなかの賑わいでした。ロンドンでも、多くのファーマーズマーケットが開催されていますが、こちらはさすが、都会の朝市！　とっても活気があって人も多く、ロンドンならではの洗練された雰囲気も楽しいものです。

ファーマーズマーケットの雰囲気にぴったりのキャロットケーキですが、イギリスではお店で買うより、家庭で作ることのほうが多いでしょう。イギリス菓子はもともと家で簡単に作れるものが多いのですが、本当に、ごく普通にみんな自宅で作ります。キャロットケーキはその代表格。誰でも簡単に、美味しく作れるのも、このお菓子の魅力です。では、作ってみましょう！

キャロットケーキの作り方

材料（直径20cmのケーキ型）

• 薄力粉……120ｇ
• ミックススパイス……大さじ1/2（シナモンだけでもよい）＊下記参照
• ベーキングパウダー……小さじ1
• クルミ……50g
• レーズン……50g
• サラダ油……100ml
• マスコバド糖……120g（きび砂糖でもよい）
• 卵……2個
• ニンジン……120g

〈フロスティングの材料〉

• クリームチーズ……200g（室温に戻す）
• 無塩バター……50g（室温に戻す）
• 粉糖……80g

＊ミックススパイスについて

英国で売られている一般的な製菓用ミックススパイス（Mixed Spice）は、日本では入手が困難。手に入るものの中では、米国製の「パンプキンパイ・スパイス」がいちばん近いように思います。ミックススパイスは、文字通りスパイスを混ぜて、自分で作ることもできます。おすすめの配合は次のとおりですが、好きなようにアレンジしても結構です。

〈お手製ミックススパイス〉

• シナモン、コリアンダー……各大さじ1
• ジンジャー、クローブ……各小さじ1
• キャラウェイシード、ナツメグ……各小さじ1/2

作り方

１．オーブンを180℃に予熱し、型にオーブンペーパーをセットしておく。

２．薄力粉、ミックススパイス、ベーキングパウダーをボウルにふるい入れ、そこに刻んだクルミとレーズンを加えて、軽く混ぜておく。

３．別のボウルにサラダ油とマスコバド糖を入れ、木べらでよく混ぜる。

４．卵を割り入れ、しっかりと混ぜる。

５．混ざったら、２の粉類を入れてさっくりと混ぜる。

６．ニンジンをチーズグレーター（なければ普通のおろし金）ですりおろして加え、さっくり混ぜる。

＊ニンジンの水分が出てしまうと、水っぽくなり、生地がべたっとしてしまいます。ニンジンをすりおろして、もし水気が出てしまった場合は、水気を切ってから使用するとよいでしょう。

７．できた生地を型に流し入れ、180℃のオーブンで約40分焼く。

焼き上がったら、冷ましておく。

８．フロスティングを作っていく。クリームチーズとバターは同じくらいの柔らかさになっているのがベスト。

ボウルにクリームチーズとバターを入れ、スパチュラでしっかりと混ぜていく。

９．粉糖をふるい入れ、よく混ぜれば完成。

10．ケーキが冷めたら半分にスライスする。

11．カットした下半分の表面に、全体の半量のフロスティングを塗る。

12．上半分を重ね、その上にもフロスティングを塗る。

13. お好みでシナモンをふりかけて、完成！

密閉容器に入れて冷蔵庫で1日置くと、味わい深くなるのでおすすめです。我が家では待ちきれず、できた瞬間から食べてしまいますが、　翌日や翌々日まで残っているときは、そのほうが美味しいと、いつも思います。翌日でも美味しいし、翌々日はもっと美味しいお菓子です！　ぜひ作ってみてくださいね。