京都・奈良 西行ゆかりの桜【松本路子の桜旅便り】

桜を愛した歌人・西行

奈良・吉野山の桜を訪ねてから、桜を多く詠んだ平安末期の歌人・西行のことが気になっていた。

「吉野山　こずゑの花を　見し日より　心は身にも　添はずなりにき」

桜の花が咲き始めると、心が浮き立ち、花とともに宙に舞う、そんな心情だろうか。

またよく知られた歌に、次のようなものがある。

「ねがはくは　花のしたにて　春死なん　そのきさらぎの　望月の頃」

その歌の通りに、満開の桜の下で往生を遂げている。狂おしいほどの桜への想いを、三十一文字に託した西行の生涯。その一端に触れたくて、足跡をたどる旅に出た。

武士から漂泊の歌人に

西行の出家前の名前は佐藤義清（さとうのりきよ　1118-1190年）。鳥羽上皇の御所の北面を詰所として警護に当たる北面武士だった。23歳の若さで出家したが、その動機には諸説ある。「保元の乱などの政治の混乱に嫌気がさした」「高貴な女性に憧れ、失恋した」「親友の死に世の無常を悟った」などだ。

女性への恋慕の情が溢れる歌を読むと、失恋説をとりたい気持ちにもなるが、若くして妻子を捨て仏門に入るのには、これらの出来事が重なったからではないだろうか。また、歌の道に生涯をかけるという覚悟があったのかも知れない。

勝持寺の‘西行桜’

京都の西南郊外、大原野に西行が出家した天台宗の寺・勝持寺がある。西行が植えた桜が残っていると知り、ぜひ花を見たいと訪ねた。境内の鐘楼堂脇の枝垂れ桜が満開の枝を広げている。桜は西行が手植えの木から３代目にあたり、代々‘西行桜’として親しまれてきた。西行はこの桜の近くに庵を結んでいたという。

‘西行桜’のほかに境内には約100本の桜が植えられ、「花の寺」と称される。勝持寺は、京の西山連峰のひとつ小汐山（小塩山）の山麓に位置しているので、‘小汐山’と名づけられた桜も、西行ゆかりの桜といえるかもしれない、

勝持寺の庭には西行が剃髪した際に、鏡代わりに使った鏡石が残され、姿を映したとされる瀬和井の泉がある。宝物館の瑠璃光殿には、室町時代に作られた、寄木造りで朱塗りの西行法師像が納められている。

西行がこの地で詠んだ歌から、世阿弥の作とされる能の演目「西行桜」が生まれた。

｢花見にと　群れつつ人の　来るのみぞ　あたら桜の　科(とが)には有りける｣

隠遁生活を送るつもりの寺に花見客が押し寄せ、それを桜のせいだと嘆いている。能では西行の夢の中に老木の桜の精が現れ、「それは桜の罪ではない」と告げる。やがて西行と桜の精の魂は同化し、花の精は洛中の桜の名所を謡いながら、行く春を惜しみ舞う、という優美な物語だ。

庵を結んだ二尊院（にそんいん）

出家後しばらくして、西行は京都・嵯峨にある二尊院に庵を結んだ。二尊院は和歌の歌枕として知られる小倉山の麓に位置する。紅葉の名所でもあり、参道にはもみじと桜が交互に植えられ、四季それぞれ趣のある情景が広がる。

「牡鹿鳴く　小倉の山の　すそ近み　ただひとりすむ　我心かな」

境内には西行庵跡を示す石碑が立ち、寺の近くにある西行井戸の傍らには、この歌の石碑がある。出家後に、孤高の歌人として生きる覚悟のようなものが感じられる歌だ。

吉野山の桜に焦がれて

京都周辺の山寺に住んだ後、西行は高野山に庵を構え、およそ30年にわたりそこを拠点として、諸国行脚の旅に出た。高野山は吉野山に近く、たびたび吉野を訪れ多くの歌を残している。

「なんとなく　春になりぬと　聞く日より　心にかかる　み吉野の山」

「吉野山　こぞの枝折（しをり）の　道かへて　まだ見ぬかたの　花を尋ねん」

桜の季節が近づくと心は吉野山に飛び、年ごとに訪れては、まだ見ぬ桜を求めて山の奥に足を踏み入れる。桜への想いが溢れる歌だ。

「あくがるる　心はさても　山桜　散りなんのちや　身に帰るべき」

吉野の桜を見ているうちに心が身体から抜け出し桜のもとにある。花が散ってから心は身体に戻ってくるだろうかと、詠う。こうした歌は、単に花を愛でているだけでなく、桜が象徴する何か、また何者かへの哀惜の念が籠められているのではないだろうか。それが読む人の心にさまざまに響き、西行の桜は後の世まで語り継がれている。

奥千本の庵

花の季節に訪れるだけでなく、西行は吉野山の奥深い地に庵を結び、３年ほど暮らしている。

「花を見し　昔の心　あらためて　吉野の里に　住まんとぞ思ふ」

「吉野山　桜が枝に　雪ちりて　花おそげなる　年にも有るかな」

私が訪れた時も、山の麓では桜が咲いていたが、庵に向かう山道には冷気が漂っていた。３畳ほどの広さの庵の、訪れる人もない暮らしの中で春を待つ気分はいかばかりか、と思う。

「とふ人も　思ひ絶えたる　山里の　さびしさなくば　すみ憂からまし」

寂しさが山里でひとり住む身の慰めである、という境地は驚きだ。その寂寥感と無常観が、奥千本の庵の前に立つとより迫ってくる。

庵の近くには、西行が水を汲んだといわれる苔清水が今も湧き出ている。傍らには江戸時代の俳諧師・松尾芭蕉がここで詠んだ「春雨の　こしたにつたふ　清水哉」の句碑があった。芭蕉は西行に憧れて、奥州や諸国を旅し、『奥の細道』などの紀行作品を生み出した。吉野にも２度ほど訪れた記録が残っている。

終焉の地、弘川寺（ひろかわでら）

西行は奥州、四国、伊勢などの地を経て、文治５年(1189年)に、河内国(現大阪府河内郡)の弘川寺に居を構えた。その翌年、病のため73年の生涯を終えている。

「ねがはくは　花のしたにて　春死なん　そのきさらぎの　望月の頃」

彼がかつて詠んだ歌の通り、亡くなったのは、旧暦2月16日(西暦3月23日)の桜の季節、満月の頃だった。

西行没後550年を経て、江戸時代の歌僧・似雲（じうん）が西行墳を発見。似雲は境内に西行堂を建立し、西行座像を祀った。さらに西行墳の傍らに｢花の庵｣を建て、生涯そこで暮らしたという。

私が訪ねた日、西行墳にはなぜか一輪の赤いバラが手向けられていた。墓近くには、「ねがはくは…」の歌碑が立つ。頭上の大木の‘ヤマザクラ’が、あたり一面に花びらを散らしていた。

*植物学の慣例に従い、野生の桜をカタカナ、栽培品種の桜を漢字で表記しています。

Information

勝持寺

住所：京都市西京区大原野南春日町1223-1

電話：075-331-0601

HP：http://www.shoujiji.jp

二尊院

住所：京都市右京区嵯峨二尊院門前長神町27

電話：075-861-0687

HP：http://nisonin.jp

吉野山観光協会

住所：奈良県吉野郡吉野町吉野山2430

電話：0746-32-1007

HP：http://www.yoshinoyama-sakura.jp

弘川寺

住所：大阪府南河内郡河南町弘川43

電話：0721-93-2814

HP：http://www.town.kanan.osaka.jp(河南町HP)