里帰りした宿根草「アスター‘ジンダイ’」が初めての開花！ 東京パークガーデンアワード@神代植物公園で観賞しよう

日本から海外に渡り、再び戻ってきて愛される植物たち

今、私たちが季節の移り変わりを感じたり、眺めて癒やされたりする花や植物のなかには、日本から海外に渡って、新たな価値を見出されて世界各地で育てられているものが多く存在します。その代表的な植物には、アジサイやギボウシ、ツバキなどが挙げられますが、今年東京・神代で開花したアスター‘ジンダイ’（Aster tataricus ‘Jindai’）もその一つです。

アスター‘ジンダイ’は、ニューヨークのハイラインや、イギリスのハウザー＆ワース・サマセットなど、昨今注目される「ナチュラリスティック」デザインのガーデンで広く栽培され、欧米では定番の美しいアスターとして愛されています。

宮城県で「はるはなファーム」というナーセリーを営み、ガーデナーでもある鈴木学さんも、「ナチュラリスティック」で活躍する植物に魅了され、苗を集めてきました。そのなかで、どうしても入手できなかった品種がアスター‘ジンダイ’でした。

「あきらかに日本のものと分かる名前でしたから、かつて日本から海外へ紹介された植物の1種だと思い、同業者や山野草関係の知人に聞いて回ったのですが、まったくといっていいほど手がかりがありませんでした」。

イギリスの新刊書籍で見つけたアスター‘ジンダイ’の由来

その謎のアスター‘ジンダイ’の由来を解き明かす糸口を鈴木さんが見つけたのは、2020年に出版されたイギリスのガーデン「ハウザー＆ワース・サマセット」の解説書『Planting the Oudolf Gardens at Hauser & Wirth Somerset』でした。

世界的に活躍するガーデン・デザイナー、ピート・アウドルフ氏が手がけた庭の新刊出版を心待ちにしていた鈴木さんが胸を躍らせページをめくっていると、アスター‘ジンダイ’の解説に目がとまりました。そこにはなんと「アメリカのプランツマン、リック・ダーク（Rick Darke）氏が神代植物公園で見つけた」と記されていたのです。

アスター‘ジンダイ’は神代植物公園で栽培されていた株が親株

それから数年が経った2023年。「第1回 東京パークガーデンアワード 代々木公園」の入賞ガーデナーの1人として鈴木さんが座談会に登壇した際、神代植物公園の松井映樹園長と面識ができたことがきっかけで、アスター‘ジンダイ’の謎解きが再び始まりました。

松井園長が、開園当時から現在までの目録をあたってくださり、アスター‘ジンダイ’の親株と考えられる植物を発見。ただし、いつ、どのような経緯でリック・ダーク氏がそれを入手したかは分からない、というところまで辿り着いたのです。

それから少し後、鈴木さんが代々木公園でコンテストガーデンのメンテナンスをしているとき、北海道「十勝千年の森」のヘッドガーデナー新谷みどりさんと会う機会がありました。じつは新谷さんはナチュラリスティックガーデンの考えを日本に広めた第一人者でもあり、鈴木さんにアスター‘ジンダイ’を探してほしいと頼んでいたのです。そこで、これまでの調査の経緯を話したところ、なんと、新谷さんは書籍に記載されていたアメリカのプランツマン、リック・ダーク氏と知り合いであることが判明。リック氏本人にアスター‘ジンダイ’について聞けることになったのです。

‘ジンダイ’の名付け親リック・ダーク氏は1985年に神代植物公園を訪問

2023年暮れ、リック氏にアスター‘ジンダイ’のことを問い合わせていた新谷さんにメールの返信がきました。そこにはこう書かれていました。

「1985年、ペンシルヴァニア州のロングウッドガーデン（Longwood Gardens）に勤務していた当時、同園と米国国立樹木園（U.S. National Arboretum）の共同調査のため、樹木園のチーフ、シルベスター・マーチ（Sylvester March）氏と一緒に訪日しました。その目的は、日本の植物苗の生産者や植物園、在来植物の自然植生地を訪れて、北米を中心とした園芸業界に役立つ日本の植物を見いだすことにありました。

その際に神代植物公園を訪れ、当時の園長に園内を案内していただいたとき、展示植栽地でひときわ草丈の低いシオン（Aster tataricus）系の植物が目に留まりました。それが特別な品種（交配種）なのかを聞いたところ、『いいえ、純粋に種から育てているものです』という答えが返ってきました。

草丈が低く、コンパクトでありながらまっすぐに成長する姿を見て、アメリカでは草丈が高く育ちすぎて倒伏しやすい従来のシオンよりも、庭でずっと育てやすいと確信しました。神代植物公園の当時の園長はとても協力的で、寛大にその植物を分けてくださいました。

無事にアメリカにその株を連れて帰り、後に神代植物公園に敬意を表して、‘Jindai’の名前を付けて世の中に紹介しました。今や生産栽培分野においても、この種の持つ草丈の低さは安定しており、北米の環境に見事に適応して、非常に優秀で美しいアスターとしてたくさんの方々に愛されています」

その後、アスター‘ジンダイ’の親株を渡した当時の園長が柴沼弘さんであったことが分かりました。1961年の開園当初の神代植物公園の植物目録には「しおん（だるま）」の記載があります。1991年の植物目録では「シオン Aster tataricus」と記載されており、現在も、「シオン Aster tataricus」のラベルの付いた矮性のシオンが神代植物公園で栽培されています。つまり、アスター‘ジンダイ’は、日本では「ダルマシオン」の名で長年親しまれていた草丈の低いシオンの1種と考えられ、アメリカのプランツマンによってその価値を高く評価され、固有品種名‘ジンダイ’の名を冠して世界中に広がったのです。

38年ぶりに里帰りしたアスター‘ジンダイ’

この由来の解明と並行して、鈴木さんが営むはるはなファームでは、2023年の9月にオランダからアスター‘ジンダイ’のプラグ苗を輸入し、育てた苗が12月に「第2回 東京パークガーデンアワード 神代植物公園」のコンテストガーデンに植えられることになりました。1985年にリック・ダーク氏が‘ジンダイ’をアメリカに持ち帰ってから、38年ぶりに里帰りしたことになります。

そして、いよいよ迎えた10月上旬。コンテストガーデンで開花したアスター‘ジンダイ’は、草丈130〜160cmと従来のシオンと比べてコンパクトながら、分枝した先にたくさんの淡紫色の小花を次々と咲かせています。

里帰りして初めて開花したアスター‘ジンダイ’を見て、鈴木さんは「もう1つ興味深いのは、花色が濃い点」だと言います。「一般的なシオンは、もう少し花色が薄くて、写真を撮る際の条件によっては白に近く見えることもありますが、これはしっかり色を感じますね。海外で栽培されている‘ジンダイ’は花色が濃いと聞いていたので、期待どおりでした」。

ガーデンプランツとして期待されるアスター‘ジンダイ’の可能性

鈴木さんは、今年秋に日本の気候で約1年育てて開花したアスター‘ジンダイ’を確認して、これからのガーデンで活躍する植物であることを確信したと言います。

「まず一番の魅力は、日本の気候に合った宿根草だということです。特に秋、宿根草ガーデンの最後のシーズンを飾るものとして加えられるのはいいことだと思います。

西洋のアスター（シンフィオトリクムとかユーリビアなど）は、基本的に日本の気候に合うものが多いものの、グンバイムシなどの害虫に弱かったり、酸性度の高い土壌では育ちにくい場合があります。例えば、ノコンギクやシオンなどの日本に自生していたアスターは、気候に合うのはもちろん、病害虫にも耐性があり、長い期間、持続可能で魅力的な植栽を計画するうえでは欠かせないと思います。

一方、ノコンギクやその他のアスターの多くは、植栽の中で構造的に使えるか（長い期間、形としての植栽を維持できるかどうか）という点で劣るものも多く、その点からもシオンは、構造的な宿根草として使えるというメリットがあります。

しかし、従来のシオンは2m前後と草丈が高すぎるので、必ずしもすべての現場で重宝するというわけではありません。ですので、アスター‘ジンダイ’のような130〜160cmにとどまる草丈は、“ちょうどいい”と思います」

 鈴木さんが、今ナチュラリスティックな植栽に関わるなかで、昨今よく外来種と在来種が話題になり、慎重に扱うべきテーマだとしたうえで、

「このアスター‘ジンダイ’は、人と人とのつながりがきっかけで海を渡り、世界中でガーデンプランツとして使われ、そして40年近く経て故郷に帰ってきました。今回、その環をつなぐ一助となれたことは、忘れがたい経験になりました」と語ります。

また、海外で育つアスター‘ジンダイ’を実際に何度も見た経験があり、長年その由来と性質に関心を寄せてきた新谷さんは「Rickの言うとおり、シオンAster tataricusより倒れにくく育てやすいうえ、野の趣がいいなと感じた」と、その魅力を語ります。

「私が実際に見たシカゴ・ボタニック・ガーデンのアスター‘ジンダイ’（上写真）は、背景にあるカラマグロスティス‘カール・フォースター’より低い草丈（130〜140cm）であると分かります。草丈や花色は、気候の違いによっても差が出ますが、シカゴ・ボタニック・ガーデンで見たときは寒暖差のある秋で、湿度が高くない状態で、北海道の秋とも少し似ているような気候でした。

昼夜の寒暖差が大きくなると、それまでの季節より花色が濃くなっていくことは植物では珍しいことではないため、アスター‘ジンダイ’の本当の性質は、本州の高温多湿な温暖地と北海道の寒冷地の両方でテスト栽培をしてみなければ判断できないと考えています。

そして、Aster ‘Jindai’の物語が判明した今、何よりも私が一番育てたいのは、日本のダルマシオンにほかなりません。アメリカのプランツマンを魅了した日本の植物が絶えることのないよう、植物への思いに満ちた園芸愛好家ならば誰もが手に入れることのできるようになることを願っています。それこそがアスター‘ジンダイ’に注目した当時のRickの使命であり、Aster tataricus ‘Jindai’の故郷である日本として見習うべきことだと思います」

今、里帰りして初めて開花したアスター‘ジンダイ’が、第2回 東京パークガーデンアワードのコンテスト会場である神代植物公園、正門手前のプロムナードで秋のガーデンに彩りを添えています。さらに咲き進み、冬が近づくと、綿毛をまとったタネの姿もオーナメンタルに活躍するのではと期待されています。ぜひ、ガーデナーが注目する宿根草、アスター‘ジンダイ’の様子をご覧に、お出かけください。

アスター‘ジンダイ’が育つコンテストガーデンを見に行こう！　Information

都立神代植物公園（正門手前プロムナード［無料区域］）
所在地：東京都調布市深大寺元町5丁目31-10
https://www.tokyo-park.or.jp/jindai/
電話： 042-483-2300（神代植物公園サービスセンター）
開園時間：9:30〜17:00(入園は16:00まで)
休園日：月曜日（月曜日が祝日の場合、翌日が休園日、年末年始12/29～翌年1/1）
アクセス：京王線調布駅、JR中央線三鷹駅・吉祥寺駅からバス「神代植物公園前」下車すぐ。車の場合は、中央自動車道調布ICから約10分弱。