真冬の窓辺で野菜と花を育てる方法！ おうちガーデニング

雪国の長い冬

私は北海道の森の中で、ガーデニングを楽しみながら暮らしています。

とはいえ、北国北海道です。私が暮らす地域は初雪がだいたい11月。12月になれば根雪に覆われ、庭仕事ができない分、雪かきに追われる日々となります。１〜２月は最高気温ですらマイナスの日も多く、雪と氷にすっぽり覆われるのが毎年恒例です。

大人はみんな口を開けば冬の厳しさへの愚痴ばかり。
「いやあ〜今日も寒いわ」
「雪、こんなに積もって、嫌になるね」

と冬を嘆くのが挨拶代わりになっているくらいですが、一面の銀世界の美しさは例えようもありません。文句を言いつつも、雪が無い冬は想像もできないのが道産子のように思います。

３月には本格的な雪どけが始まり、月末からは地面が顔を出すものの、４月になってもうっすら雪が積もったり、霜が降りたり……。
こんな感じで、屋外でガーデニングを楽しめない期間は、およそ半年も続きます。

「寄せ植え風キッチンガーデン」で室内ガーデニングを半年楽しむ

半年間、屋外でのガーデニングができない時期は、我が家では室内でキッチンガーデンを楽しんでいます。場所は「ガーデンルーム」と名付けた西日の当たる部屋です。もとは屋根付きのデッキスペースでしたが、 ２×４材やアクリル板を使ってDIYで囲い、年中楽しめる空間に変えました。

この場所で、外が少しずつ暖かくなっていく雪どけ時期から早春にかけて、野菜苗やパンジーやビオラを育てています。室内とはいえ、国内のほとんどの地域でいう「真冬」に当たる気温のため、選ぶのは寒さに強い葉ものが中心です。

いろんな色や形のレタスが入ったミックスは、料理の彩りとしてちょっと添えるのにもピッタリで、メニューに連日レタスが入っていても違う気分になれるお気に入り。ほかには、水菜、小松菜、苗で買ったイタリアンパセリなども育てます。

紅茶やデザートに合うレモンバームやミント類、セロリやチャイブなど、料理の幅を広げるハーブの苗もおすすめです。

器に添えると食卓が彩り豊かになるグリーンがすぐ側にあるだけで、いつもの食卓が「おうちカフェ」になりますよ。

お気に入りの収納グッズとポリポットで小さな「畑」を作る方法

種まきをした後って、植えた本人はワクワクしていても、一見したら「ただの土」。

ちょっと味気ないので、収納用のカゴやBOXを器にして育てると雑貨感が加わります。インテリアグッズなどを自由に使うと、あらゆるインテリアに合わせられるので楽しさ倍増です。

【用意するもの】

• お気に入りのカゴや収納グッズ
  おすすめは、内寸A4サイズ（210×297mm）のトレー状になった浅い器。
• ビニール…お米の袋など厚手で丈夫なもの。
• ポリポット…カゴのサイズに合わせて用意。

例えば、幅20cm(200mm)のカゴなどの浅い容器に直径75mmのポットを３つ入れようとすると25mmオーバーになる計算ですが、ポットの直径×個数＝容器の幅より数mmから２～３cmほど大きいくらいでOK。ポリポットはフニャフニャと形が変形しやすいので、うまく収まりますよ。

【カゴの中のキッチンガーデン作り方】

1、カゴの下にビニールを敷き、カゴの底面より３cmほど大きめにカットする。

2、ビニールの角を内側に折り込みながらカゴの内側に敷く。

3、種まき用の土をポットにあらかじめ入れておく。その際、牛乳パックを切った升（ます）を使うと土が入れやすいですよ。

４、土を入れたポットをカゴの中に並べて種を播く。

野菜は育った順に収穫して食べちゃうため、常に見栄えよくこんもり維持するのは難しいのですが、小分けのポットで育てているので、差し替えは簡単。

最初の種まきから１週間後くらいに、予備のポットとして２回目の種まきをしておけば、空になったポットと入れ替えることができます。いろいろな品種を並行して育てて、味の違いを確かめるのも楽しいですよ。

また、同じカゴの中で花が咲くポットを組み合わせると、とても可愛い寄せ植えになります。２月のバレンタインの時期ならリボンやハートのモチーフを、イースターの時期なら卵の殻など、雑貨も添えると、季節のインテリアとしても大活躍！

器はカゴだけではなく、ブリキ缶や木箱など、植物を引き立てる素材なら何でもおすすめです。可愛くて実用的な菜園、ぜひ作ってみてくださいね。

北国に訪れる遅い春とガーデニングの再開

そうこうしているうちに、春の遅い我が家も芽吹きの時期を迎えます。

春を待ちわびているのは我が家だけではありません。

ガーデンシーズンが再び訪れるゴールデンウィークには、地元のガーデンショップは、「待ってました！」とばかりにやってくる家族連れで大にぎわいです。近年は野菜苗が人気で、めぼしい品種はすぐに売り切れてしまうので、我が家も負けじと買い込みます。

ところが、山の上にある我が家の庭は平地と比べて寒く、購入時期は野菜苗の定植には少し早め。ですから、しばらくは室内で管理することになります。ご覧の通り、ガーデンルームは苗でぎっしり！

私の庭では、５月半ば、山鳩が「デデポッポー…」と鳴き始める頃が植え付け時です。それまでは、こうしてガーデンルームでの室内菜園を満喫しています。