【プロが解説】クリスマスにぴったり！１鉢で華やかさ続くブーケのような12月の寄せ植え

冬は寄せ植えに最適な季節

冬は花が少なくなると思われがちですが、寄せ植えの花材は逆に豊富になる時期です。気温の低さは冷蔵保存のように花の美しさを長く保ってくれますし、生育もゆっくりなため、水やりや花がら摘みなどの世話に忙しなく追われることもありません。クリスマスや年末年始などのイベントには、季節の華やかな寄せ植えでお客様をお迎えしませんか。

冬の寄せ植えの主役シクラメン

シクラメンの進化は目覚ましく、花色や花形もユニークなものが次々に登場します。こんもりと茂った葉っぱの中から細長い茎をスッと伸ばし、上部に花が集まって咲く姿は、そのままでブーケのよう。ピンクや赤色やフリルなど、華やかなものが多いので、冬の寄せ植えの主役にもぴったりです。

寄せ植えに使うシクラメンの選び方

寄せ植えに使うシクラメンは、耐寒性の強い「ガーデンシクラメン」と呼ばれるタイプです。ほかに室内で楽しむタイプのシクラメンもありますが、こちらは耐寒性がなく、たいていは１鉢で楽しめるよう大きな鉢に植えられているため、寄せ植えには向きません。

シクラメンが主役のクリスマスの寄せ植え

ガーデンシクラメン‘ダブルワーリーギグ’を主役に、カラーリーフや実ものを入れたクリスマス用の寄せ植えを作ってみましょう。丸い鉢の場合は、中央から後方へ草丈の高い植物を配し、その周辺にだんだんと低くなるように植物を選ぶと、きれいなドーム形に仕上がります。ゴールドに着色した松ぼっくりを飾って、クリスマス感を演出します。

【花材】

• ガーデンシクラメン‘ダブルワーリーギグ’　１苗
• キンギョソウ‘ブランルージュ’　２苗
• ヒューケラ‘メルティングファイヤー’　２〜３苗
• チェッカーベリー　２〜３苗

（＊鉢の大きさに応じて苗の数を調整してください）

【その他の材料と道具】

• 鉢／直径20cm前後
• 鉢底石
• 培養土
• 水を張ったバケツ（手洗い用）/ 何も入っていないバケツ（土捨て用）
• 回転台（あると便利）

【作り方】

① 鉢の底に鉢底石を入れ、培養土を８〜９分目くらいまで入れます。鉢は回転台の上に乗せて作業します。

② シクラメンをポットから取り出し、ビニールポットの中で根が回っていたらベリッとはがしながら、ほぐします。また、葉っぱをかき分けて、内側に枯れたつぼみや葉、黄変した葉があれば取り除きます。この後に登場するほかの植物も同様にします。

枯れた葉っぱにはカビが発生することがあり、そのままにしておくと病気の原因となります。

③ シクラメンの株元を両手で持ち、土の中にグッと押し込むように中央に植えます。最初に土を８〜９分目まで入れているので、基本的に後から土は足しません。ですから、根っこが全部土の中に埋まるように、グッと押し込みながら植えます。

【きれいのPoint！】

苗をほぐす際に土を触ったら、１回１回、手を洗ってきれいにしましょう。土のついた手で植物を触ると、葉っぱや花が汚れて仕上がりが汚くなってしまいます。寄せ植えの花たちは、鉢の中で共演する、いわば舞台役者です。汚さないように丁寧に扱いましょう。

④ キンギョソウをシクラメンの周囲に植えます。

【きれいのPoint！】

キンギョソウの葉っぱとシクラメンの茎を絡ませて、両者をなじませます。こうすることで生育後のような、よりナチュラルな雰囲気にすることができます。生育するにつれ、植物同士が自然に絡み合って一体感が出ますが、最初は隣り合わせて植えただけでは、ややよそよそしい感じがします。ですので、最初は一手間かけてあげます。何気ない作業のようですが、これが仕上がりを左右します。「美は細部に宿る」ですね。

⑤ チェッカーベリーをポットから出します。チェッカーベリーは、太根が１〜２本伸びていることがあり、植える時に強い力をかけると折れてしまったり、土のうえに飛び出してしまうことがあります。太根があったら、根鉢にぐるっと巻いてから植え付けます。

ガーデンシクラメンの周りに植物を植え付ける際は、ガーデンシクラメンの葉をめくり上げて植えるようにしましょう。シクラメンの葉は大きく広がっているので、他の植物を植えるときに、シクラメンの葉を巻き込んで土に埋めてしまうことがありますので注意を。チェッカーベリーは鉢縁から実がこぼれるように植えます。

⑥ ヒューケラの葉を少し斜めにして鉢縁に植えます。

【きれいのPoint！】

ヒューケラは、葉が美しいカラーリーフの代表選手。その葉がよく見えるように少し傾けます。一つひとつの植物をよく観察し、その美しさはどこにあるのかを意識し、個性を最大限活かすように配置しましょう。少し傾けて植えると土が見えなくなり、全体が植物の色合いで配色され、見応えも出ます。

⑦ 回転台を回して全体のバランスを見てみましょう。植え込んでいくうちに、最初に植えたシクラメンが傾いてきてしまうことがあるので、微調整しましょう。

⑧ 松ぼっくりに針金を巻きつけてピック状にし、寄せ植えに差し込みます。シクラメンの葉っぱは面積が広いので、５号くらいの大きい苗だと、寄せ植えにしたときに葉っぱの部分がポッカリ空間のように見えてしまうことがあります。そこに松ぼっくりを飾ると、可愛いアクセントに。金色に着色すると、よりクリスマスっぽい雰囲気になりますよ。

【松かさの着色方法】

全体を金色に着色してもいいし、地の色を残しておくとよりナチュラルな雰囲気に。松かさは水に濡れるとかさを閉じるので、いったん濡らして松かさを閉じ、水気を軽く拭き取って、閉じた状態で金色のスプレーをかけます。乾くと松かさが開き、先端のみが着色された状態になります。

ガーデンシクラメンの適した置き場所

ガーデンシクラメンは従来のシクラメンより寒さには強いですが、霜に何度もあたったり、雨や雪でずっと濡れた状態が続くと枯れてしまうので、置き場所は軒下などが向いています。

赤いガーデンシクラメン＆チェッカーベリーの組み合わせは、クリスマスらしい雰囲気を演出するのに最適です。いくつか寄せ植えを作っておくと、より華やかになりますよ。次回はガーデンシクラメンを使った寄せ植えのバリエーションをご紹介します。お楽しみに！