園芸初心者さんにもおすすめ！ タネからベビーリーフを育てて収穫しよう

種まきをしてみましょう

野菜を育てる際、「買ってきた苗を植える」か「タネを買って自分で苗を育てて植える」か、２つの始め方があります。一般には苗を買って植えるほうが、時間もかからず手軽で、初心者さん向きです。

一方、タネを購入して育てる場合、種類によって難易度が違います。温度管理や水やりのタイミングなどの加減が難しいものから、短期間で収穫できるものまでありますので、購入する前によく調べておくといいですね。

タネから育てる野菜で、初心者さんにもおすすめできるものは、ベビーリーフ・水菜・小松菜・シソ・ルッコラ・ラディッシュなどです。今回はその中の一つ、ベビーリーフを植えてみましょう。

今回使ったタネは、５種類の形や色の違うベビーレタスが入っているものです。種苗会社によって、入っているタネは異なりますが、ベビーリーフの育て方は一緒ですので、ご安心くださいね。

タネ袋がこちら。

このタネ袋には大切な情報が詰まっていますよ。まずは、植え方や播きどき、適温をチェックします。発芽までの日数も書いてあると、「まだ出てこないけど失敗したの？　待っていれば出てくるの？」とやきもきすることもありませんね。

また、タネにも有効期限があることをご存じですか？　発芽率が下がってしまうため、有効期限はおおよそ１年ほどに設定されています。余ったタネは、きちんと密閉して冷暗所で保管し、１年以内に使い切るようにしましょう。

やってみよう！ ベビーリーフの種まき手順

それでは、さっそく種まきスタート！

＜揃えておく材料はこちら＞

◯鉢（ベビーリーフは根が深く張ることはないので、深さは15cmほどあれば十分です）

◯ベビーリーフのタネ（ホームセンターや園芸店、100円ショップでも売られています）

◯鉢底ネット

◯鉢底石

◯土（一般的な培養土）

鉢の準備をします

鉢の底にあいている穴の上に鉢底ネットを置き、粘着テープで固定します。置くだけだと、ずれてしまい、土が出てしまうこともあるので、四隅をしっかりテープでとめておきましょう。

そのあと、鉢底石を２～３cm入れます。どのくらい入れたらいいかとよく聞かれますが、鉢底石の役割は、土をじめじめさせず、水はけをよくすること。少なくても役割を果たせませんが、あまり入れすぎると土の量が減り、根を張るスペースが狭くなります。目安は、鉢の大きさ（深さ）の１～２割です。

鉢に土を入れます

鉢に土を入れます。今回は一般的な培養土にしましょう。ホームセンターなどで手に入りやすいもので大丈夫です。通常、種まきには、清潔な土がよいので、バーミキュライトや赤玉土などが使われますが、それはタネを発芽させたあと、畑などに移植することが前提です。今回はこの鉢のまま大きく育てていくので、培養土を使用します。

土は鉢の縁から２～３cmほど下まで、しっかり入れます。この空きスペースが少ないと、水やりした際に土が外に流出してしまいます。土と一緒にタネも流れ出す可能性があるので、必ず指関節１つ分は残しておくようにします。

逆に、縁から５cm以上深く空けておくのも、避けます。土の量が少ないことで、根を張るスペースが足りなくなったり、株元に光が届きにくくなったりして、成長に影響が出ます。

タネを播きます

まず、全体に水をかけて、土を湿らせておきましょう。

浅い溝を作り、タネが重ならないように均一に種を播きます。播き終わったら、ごく薄く土をかぶせて、軽く手のひらで押さえます。

ベビーリーフのタネは、土を厚くかけてしまうと芽が出ません。両サイドにある土を、親指と人差し指でつまんで、かぶせるくらいで十分です。

水をやりましょう

タネを播いたら、じょうろをで水やりをします。この時、水がはねるほど勢いよくかけると、今までやってきたことが台無しに。そーーーっと慎重にしましょうね。

置き場所とその後の管理方法

タネを播いたプランターは、日当たりのよい場所に置きましょう。５～８時間、日差しを遮るものがないことが理想です。また、そのあとは、発芽するまで毎日水やりをします。土が乾いていると芽が出ませんので、水を切らさないように注意しましょう。

種まきから６日後、発芽しました

タネ袋には発芽まで２～４日と書いてありましたが、ちょっと出てくるまで時間がかかり、６日ほどで芽が出てきました。その時の天候により、日数は前後しますので、あわてずに様子を見るのも、種まきでは大切ですね。

１回目の間引きをしてみよう

このまま、すべての芽を大きく育てたいのですが、そうもいかないのが種まき…。選抜していって、最終的には、この鉢の中に15本くらいを残し、残ったリーフを大きくしていかねばなりません。この作業を「間引き」といいます。

芽が出そろってきた頃、１回目の間引きをしてみましょう。

タネが重ならないように播いたつもりですが、やはり同じところから出てきていますよね。まずは、重なっている芽を整理します。ポイントは、しっかりしているものは残すことと、芽と芽の間に隙間をつくること。手で簡単に抜けるので、根ごと抜き取りましょう。

間引き前

間引き後

すっきりしました！　「もったいなくてできない」と思うかもしれませんが、ここは思い切って、間引いてみてくださいね。

間引いたものも、おいしく食べられますよ。若葉の味を楽しんでみては？

２回目の間引きをしてみよう

すっきりした１回目の間引きから５日後、もうこんなに大きくなりました。

また間引きします。今度は、葉が重なっているところを見つけて、抜いていきます。

３回目の間引きをしてみよう

２回目の間引きから３日後の様子を見てみると…

本葉が出てきて、だんだんとベビーリーフの形になってきましたね。さらに３回目の間引きです。今度は、大きくなってきた葉を選んで、間引いていきます。

栽培のコツは間引き！

ベビーリーフの栽培のコツは、ちょっと大きくなってきたな、と思ったら間引きして食べる、を繰り返すこと。芽はそのままにせず、必ず間引きをしてください。

間引きした葉は、たくさんの収穫量はないものの、ちょっとした添え物程度には十分使えます。

この日は冷ややっこに添えてみました。根もきれいに洗えば、食べられますよ。

庭に野菜を植えておくと、ちょっとほしい時に便利に使えます。農薬も使っていませんから、安心して安全な野菜を口にすることができますね。特にベビーリーフは簡単に育てられるので、家庭菜園ビギナーさんにはぴったり♪　ぜひチャレンジしてみてくださいね。