植物を気にせず旅行へ！ 留守中も安心な鉢植えの水管理アイデア　

鉢植えを腰水にする

３日程度の短期間の不在なら、腰水が手軽で有効な対策です。腰水とは、バケツやトレーなど大きめの容器に、数センチの深さに水を張り、鉢ごとその中に植物を入れ、鉢の底が水に浸っている状態にすること。張った水の温度が上がりすぎないよう、涼しい日陰に置いておくとよいでしょう。この方法なら、大きめの容器さえあれば特別な道具や準備が必要なく、水切れの心配をせずに出かけることができます。バスタブに水をためて、そこに植物を置くのもいいですね。その場合は換気扇を回したり、明かりをつけておくなどして植物が枯れないようにしましょう。ただ、腰水の方法では常に土が湿っているため、根腐れしてしまう危険もあり、１週間以上になるような長期の不在や、乾燥を好む植物には向きません。あくまで数日間の処置と考えましょう。

自動灌水装置を設置する

ある程度長期の不在にも対応できるのが、自動灌水。設定した時間に自動で水やりしてくれるので、留守中でも普段とほとんど変わらずに水やりをすることができます。種類は電動から手動までさまざまあり、100円ショップで販売されていることも。常に水を供給するウォーターサーバーのような簡単なものであれば、ペットボトルを使ってつくることもできますし、鉢植えのアクセントにもなる可愛いデザインのものも販売されています。最近では、天気や土壌の水分量の状況を観測して調整するものもあり、在宅中でも取り入れているという人もいるのではないでしょうか。すでに自動灌水のシステムがあるのであれば、使わない手はありません。新しく導入する場合は、ある程度のコストや時間がかかり、また、与える水の量や時間が適切かをチェックするため、お出かけ前に余裕を持って準備しておきましょう。

水やり代行サービスを利用する

いろいろな種類の鉢を育てている場合など、やっぱり人の目で見ながら水やりをしたいという人は、水やり代行サービスを利用してみるのもよいかもしれません。園芸店の中には、長期不在中の水やり代行サービスを受けつけてくれるお店もあります。また、ご近所に仲良しの庭仲間がいる場合は、留守中の水やりをお願いしていくのも一案です。ガーデニングの知識を持った人なら、植物の様子を見ながら水やりをしてくれるので安心です。お世話になった人にはお礼とお土産をお忘れなく。

植木鉢ごと地面に埋める

地面の庭を持っていて、スペースに余裕があるようなら、植木鉢ごと地面に埋めてしまうのも効果的です。水を通しやすい素焼き鉢などなら、土中の水分がしみこんで水切れを防ぐことができます。直射日光の当たらない木陰など、明るい日陰に穴を掘り、植木鉢を縁まで埋めて周囲に水をまいておきましょう。鉢土の表面を湿らせた水苔などで覆っておくとより安心です。庭がない場合は、大きめのプランターに土や湿らせた布を入れて、そこに植木鉢を入れることもできます。

また、クリスマスローズのように地植えのほうが管理しやすい植物などは、夏の間は一時的に庭に下ろしてしまう、という方法もあります。地植えは鉢植えに比べて地面の温度が上がりにくく、水切れもしにくいため、夏は栽培しやすいのが嬉しいところ。暑さと晴天が何日も続くようでなければ、水やりも基本的に必要ありません。夏の間は庭植えにし、秋になって涼しくなってから鉢上げすれば、また鉢植えとして育てられます。ただし、根を傷つけられることを嫌う植物の場合は、植え替えは避けたほうが無難でしょう。