ミニトマトの成長にあわせた支柱でベランダ菜園

育てやすいミニトマト苗が豊富に登場

ミニトマトは、サラダの彩りにも大活躍するとても身近な野菜ですね。普通サイズのトマトと比べて、家庭菜園用に育てやすく改良された品種が多く、最近では黄色やオレンジ、黒みがかった赤、円錐形、丸形など、いろんな品種が揃っています。畑や庭など地植えができなマンションのベランダでも、ミニトマトなら簡単に育てることができます。

ここでは、無農薬栽培された苗「イタリアントマト」シリーズを中心に、黄色やオレンジ、黒系などの６種を寄せ植えにして、南向きのベランダで栽培したミニトマトの育て方のプロセスをご紹介します。

５月上旬、カラフルな支柱を立ててミニトマト栽培スタート

植え付けのために用意するのは、苗のほかに、用土と大きめの鉢、そして支柱です。ミニトマトの栽培は用土を選びませんが、新しく野菜用の培養土を用意すると育ちがよいでしょう。苗を購入したら、なるべく早く植え付けます。あまり長い期間ポットのまま置いておくと、根が伸びるスペースがなくなり、水切れが早く、苗が傷んでしまいます。

ここで植え込むのに使用したのは、鉢底に穴をあけた幅55×奥行き35×高さ25㎝（20L）のブリキのコンテナ（IKEA製）です。まず、鉢底石を敷き詰めたら用土を10㎝厚ほど入れ、ポットから取り出した苗を、ある程度離して植え付けます。仕上げに支柱の立て方について。ミニトマトの栽培には本来２m程度の支柱が必要ですが、最初の頃は草丈が30㎝程度と低く、ベランダでは邪魔になるので、１カ月ほど長さ１mの支柱を４本立てて栽培をスタート。必ずしもトマト専用の支柱がなくても、茎を支えられる強度と長さがあれば、竹や枝など棒状のもので代用が可能です。

伸びた茎をとめつけるのは、麻紐や結束バンドでもよいですが、ワンタッチでとめつけることができる「小枝ささえ」や「ローズフック」（販売元：ベルツモアジャパン）が便利です。ミニトマト以外にも、つるバラやクレマチスなどのつる植物などにも使えます。

今日は何色の実を収穫できるかな？　ミニトマトの育て方

植え付け後は、毎日表土の乾き具合を確認し、水やりは、鉢底から流れ出るまでたっぷりと。１日に５時間以上日が当たる、日当たりのよい場所に置くのがベストです。軒が深いベランダの場合、夏は日が高いので、手すりに寄せてプランターを置くと日光がよく当たります。

小さな黄花を咲かせた房の先端に、やがて緑の実が膨らみ始め、いよいよ６月には収穫シーズンがやってきます。赤やオレンジに色づいたら収穫のタイミング。熟しすぎると実が割れてしまうので、葉の陰に隠れて熟した実を採りそびれないように、水やりをしながらよく観察するのがトマト栽培のコツ。

いろんな種類を一緒に育てて、採れたての味を比べることができるのも、ミニトマト栽培の楽しみです。房ごと収穫して今日の栽培記録をSNSに投稿してみましょう。友達と収穫や栽培、レシピ情報を交換すると盛り上がりますね。

７月には茎が１m以上に成長。支柱をバージョアップ！

ぐんぐん伸びた茎は、７月上旬には１mを超えるまでに成長。元々使用していた１mの支柱では今後支えきれそうにないため、フェンス状の支柱に交換しました（写真右）。

２m程度の長い支柱をピラミッド状に立てて頂部を紐で縛ってとめるのもよいですが、長く伸びた枝同士が重ならず、なるべく低くS字に誘引できるようにと、幅が広いフェンス状の支柱へ仕立て直しました。使ったのは、ゆるやかに波打つステンレス製の「スパイラルスティック1500」（10本セットで8,500円前後）。太さが細いので、風通しもよく見た目もスマート。「固定用クロスワイヤー」を使って、縦横に交差したスパイラルスティックを固定します。育てるもののサイズに合わせて支柱の形を三角や四角など自由に変えることができ、使い終わったら棒を束ねておけるので、収納場所が少ないベランダにはオススメです。

ミニトマトは、トマトのように脇芽を摘んで１株あたり１本か２本などに仕立てる必要はありませんが、スペースが限られたベランダでは、伸び放題にしておくと株が乱れて風通しも悪くなるので、伸びすぎて邪魔な茎がある場合は切り落としてもよいでしょう。複数の株を植えているので、収穫は長く楽しめます。

収穫したらどんどん調理しましょう

茎が伸びるにつれて実がつく位置が上方へ移動し、株の下方にある葉が傷んで枯れてきます。傷んだ葉は見つけ次第取り除いて、風通しをよくしましょう。雨が降らない日が続いたら、たまに霧吹きで葉を濡らしてやるのも、株を健康に保つ方法です。

傷んだ葉を摘み取って株元が寂しくなったら、急激に大きくならないシソやバジル、パセリを隙間に植え付けるのもアイデアです。７月にもなれば、ミニトマト栽培にも自信がつき、他の収穫物にチャレンジしたくなっています。

カンカン照りの日がつづく真夏は、ドライトマトに挑戦してみましょう。ミニトマトは小さな粒に味が凝縮しているので、ドライトマトにして保存する人もいます。乾燥をスタートするときは、必ず天気予報で４日以上晴天が続く日を選ぶこと。３〜４日天日干ししてもまだ水分が残っているときは、電子レンジで完全に乾燥させましょう。乾燥が十分できていないとカビが生えるので、ご注意を。

ミニトマトの旨味を引き出す美味しいレシピは以下でもご紹介。
『料理に欠かせないトマトソース。トマトソースの作り方【キッチンガーデンレシピ】』
『キッシュとブルスケッタ、トマトを使った世界の料理レシピ』

９月上旬に最後の収穫

２mほどの支柱の上方にまで茎が到達し、日も少し短くなりはじめた９月上旬。枯れた葉が目立って株の勢いも衰えてきたので、この年のミニトマト栽培はこれにて終了です。

食べきれなかったミニトマトは冷凍保存して、そのまま夏場のおやつとしてもGood。時間があるときにトマトソースをつくるのもオススメです。冷凍しておくと、皮が剥きやすく、ソースもつくりやすいですよ。

併せて読みたい

・おしゃれ収納庫を簡単設置！ 庭やベランダを快適空間に変えよう
・ガーデンに欠かせない「支柱」をアレンジして素敵な庭づくり
・プランターで育てよう！ ミニトマトの栽培方法【植え付け編】

Credit

写真＆文/３and garden
ガーデニングに精通した女性編集者で構成する編集プロダクション。ガーデニング・植物そのものの魅力に加え、女性ならではの視点で花・緑に関連するあらゆる暮らしの楽しみを取材し紹介。「３and garden」の３は植物が健やかに育つために必要な「光」「水」「土」。